– А, может, ты скажешь, что меня нет? – с надеждой спросила она.
Конюх вздохнул, – Алиса, зажмурившись, ощутила движение его тела и своё странное волнение, – и неохотно отстранился.
– Как ты себе это представляешь?
– Ты же выходной мне дал!
– Мы все подчиняемся Светлому господину. Я выходной дал, он отобрал. – Взяв её за руку, потянул к двери: – Идём.
Алиса, бросив затравленный взгляд на свитки, пробормотала:
– Ох, не нравится мне это. Тео, а что у него в руке, не знаешь? Вдруг это указ! – Она невольно прикоснулась пальцами к губам, вспоминая поцелуй. Вот дурочка! Зачем она это сделала? Жалобно спросила: – А здесь реально казнят? И палач есть? Или кто угодно голову отрубить может?
Конюх странно покосился на неё, вдруг замер и, резко дёрнувшись, схватил Алису за плечи, тряхнул:
– Что произошло в замке?
Алиса испуганно смотрела на взбешённого Тео, не понимая, с чего он так завёлся, уронила руку и, ощущая, как заалели щёки, опустила голову:
– Ничего… особенного. Я же рассказал… Сыграл там, сыграл тут, потом сбежал… – Тео приподнял её лицо за подбородок, посмотрел в глаза так строго, что Алиса ощутила себя так, словно снова пришла с концерта в три утра, а мама поджидала у дверей. С ремнём. Желая провалиться, пробормотала: – Ну, ещё поцелуй…
– Поцелуй?! – Тео едва не задохнулся, щёки его побелели.
– Ну два, – зажмурившись, прошептала Алиса. И тут же встрепенулась: – Это случайность!
Тео саркастично скривился:
– Два раза случайность?
Алиса вырвалась и, отступив на шаг, поправила одежду.
– Представь себе! – Ну не объяснять же ему, что один раз она поцеловала Клода в одежде Тёмной госпожи, а второй – будучи Полом. Решительно выпрямилась и с надеждой посмотрела в тёмные до черноты глаза Тео: – За это же не убивают?
– Убивают, – мрачно проговорил конюх и потащил упирающуюся Алису к выходу.
За дверью оказался коридорчик, потом лестница, ступеньки убегали вниз, Алиса слабо заморгала в темноте, она едва поспевала за Тео. Лестница осталась позади, но становилось лишь темнее. Конюх тащил за собой с такой решимостью, словно хотел лично убедиться, что ей отрубят голову. Как понять парня? Только что просил разрешения любить Тёмную госпожу, а сам ревнует Пола? Или у бисексуалов не принято отпускать партнёров? То есть, разрешение на новую любовь он получил, но и со старой не попрощался. Как всё сложно! Впрочем, если в руках Светлого господина действительно указ, по которому её должны казнить, то одной проблемой у Тео будет меньше. Но Алису это не устраивало! Будь у неё хотя бы две жизни, – пожалуйста! Но волшебница объяснила, что погибнув в этом мире, Алиса умрёт навсегда.
Впереди забрезжил свет, Тео резко остановился и, развернувшись, подхватил Алису за талию и приподнял. Едва сдержавшись, чтобы не взвизгнуть, она нырнула в светлое пятно и увидела лошадиную задницу. Кобыла лениво обмахивалась хвостом и никак не реагировала на то, что под ней вдруг появилась человеческая голова. Тут рядом шлёпнулось нечто тёплое, и от запаха Алиса затаила дыхание и порадовалась, что голодна, иначе её точно бы вывернуло.
– Лезть не собираешься? – проворчал Тео ей в живот.
Алиса вздрогнула, вцепилась в край и, подтянувшись, вылезла на усыпанный соломой каменный пол. Осторожно обползла свежую кучу и привалилась спиной к стене вольера. Лошадь повернула к ней морду, и Алиса узнала Розамунду. Подняла руку:
– Привет!
– Привет.
Он мягкого вибрирующего тона, которым Клод это произнёс, у Алисы всё перевернулось в груди, а по коже прокатилась волна жара. Медленно подняв голову, уставилась на Светлого господина, который, не выдержав ожидания, зашёл в конюшню и стоял сейчас как раз напротив вольера Розамунды.
– Зачем пришёл? – дрожа, спросила Алиса.
– Стервец, – беззлобно хмыкнул Клод. – Как ты разговариваешь с господином?
– Ты сам вышвырнул меня, – дрожа всем телом, дерзко ответила Алиса.
– За дело, – пробормотал Клод, невольно прикасаясь указательным пальцем к губам. Осознав это, отдёрнул руку и скривился: – Но это в прошлом. – Широко улыбнулся и потряс свитком: – Вот, подарочек принёс.
– Спасибо, не надо, – деревянным голосом проговорила Алиса, не отрывая от свёрнутой бумаги испуганного взгляда.
Клод удивлённо посмотрел на свиток и пожал плечами:
– Ты же ещё не знаешь, что это. Уверяю, тебе понравится.
– А у меня почему-то паршивое предчувствие, – пробормотала Алиса.
– Я хочу показать тебе, что не злюсь, – примирительно проговорил Светлый господин и, развернув бумагу, горделиво выпрямился: – Чтобы доказать это, я даже сам тебе прочту! Так, это неважно… за неоценимые услуги… – Поднял лицо и восхищённо посмотрел на Алису: – Молодец! Волшебником, конечно, ты зря назвался, но за то, что исцелил благородной госпоже глаз, хвалю! А то наши знахари при одном имени Тёмной госпожи готовы в обморок от страха падать. – Вернулся к документу: – Ага, вот! Назначается пажом Светлого господина!
Алиса ошеломлённо смотрела на сияющее лицо Клода: господин был явно очень доволен собой и своим решением.
– Будешь каждый день петь и играть для меня, – милостиво добавил Клод.
Алису передёрнуло от такой перспективы.
– Нанимаешь меня проигрывателем? – невесело усмехнулась она и, заметив, что нахмурившийся господин хочет что-то добавить, отмахнулась: – Да-да, я в курсе, что ты здесь самый главный и все должны тебе подчиняться…
– Не в этом случае!
От грозного рыка Тео она нервно вскочила на ноги, а Клод отпрянул от вольера. Вернув вид высокомерный и горделивый, Светлый господин рявкнул:
– Как долго ты здесь?
Тео походкой хищника подошёл к дверце, резким движением распахнул её и вызывающе ответил:
– Достаточно долго! – Он слегка склонил голову и иронично произнёс: – Милости Светлого господина. Вы не можете сделать Пола пажом…
– Неужели? – Клод высокомерно вздёрнул подбородок, окидывая Тео таким взглядом, словно тот внезапно превратился в мухомор: – Впервые слышу, что я не могу чего-то сделать в Белом замке.
Конюх улыбнулся так, что Алиса нахмурилась, а по спине побежали мурашки. А вдруг он догадался, что она девушка? Мало ли что у него на уме. Тогда прижимался он не Полу, а к ней, пытался поцеловать… Сглотнув, попятилась. Не сказал никому, чтобы самому воспользоваться близостью женщины и полной безнаказанностью. Но она оттолкнула его, и конюх собирается её выдать!
– Пол… – Тео сделал драматическую паузу, и Алиса готова была чем-нибудь в него запустить. А может, попытаться заткнуть, прежде чем, он скажет слово «девушка»? Но как? А Тео тем временем не отрывая победного взгляда от лица Клода, выдохнул: – Чистокровный дальгониец!
