Не дождавшись ответа, Тео взял её руку и, прижав к своей щеке, тихо произнёс:
– Ты сердишься? – Грустно улыбнулся: – Понимаю. Я опять испортил твой план, да? Но я пытался, изо всех сил старался поддержать тебя. Но стоило услышать, как ты рассказывала ему… о нас… как смотрела на него… – Он сжал челюсти, судорожно вдохнул, а глаза снова разгорелись адским пламенем: – Не понимаю, как сдержался и не убил Светлого господина на месте.
Он сжал ладонь Алисы так, что она вскрикнула от боли. Тео отшатнулся, резко поднялся и подошёл к тёмному окну, послышался его глухой голос:
– Не могу стоять в стороне. Извини… – Алисе послышались горделивые нотки: – Он никогда не узнает окончания драконьей легенды! Я об этом позаботился…
По спине Алисы поползли мурашки при воспоминании об оплавленной решётке на окне её «темницы». После того как услышал легенду о драконе, Тео изменился, он попросил у Клода милости вернуться в замок, и тут же умчался, а вскоре она увидела дым… Конюх позаботился, чтобы Клод не узнал окончания легенды? Как?!
– Ты, – прошептала Алиса, с трудом поднимаясь на непослушные ноги. Продолжила громче: – Ты что натворил?
Тео не оборачивался, но плечи его заметно напряглись.
– Проклятая башня, – ровным голосом произнёс он. И добавил тише: – Её больше нет.
Алиса бросилась к окну и, оттолкнув конюха, попыталась рассмотреть хоть что-то в дыму, залившему двор.
– Нет! – прошептала она. – Только не это! Что ты натворил? Ты сжёг все свитки…
Тео неожиданно обнял её со спины и, прижавшись щекой, простонал:
– Прости! Я не смог сдержаться. Не смотри на него так, это разрывает мне сердце… – Алиса ощутила, как он вздрогнул, руки, обнимающие её, словно окаменели, а голос Тео стал шипящим: – Или он нравится тебе?
Ощутив приступ паники, Алиса помотала головой.
– Нет, конечно, – торопливо пробормотала она. – Как он может понравиться? Ты всё неправильно понял…
Тео облегчённо выдохнул, руки его слегка расслабились, и Алиса торопливо высвободилась из объятий.
– Мне же нужно избавиться от него, – вяло пробормотала она.
Тео, сжав кулаки, хищно оскалился:
– Так разреши мне убить его!
– Нет! – вскричала Алиса.
Голова закружилась, – то ли от вина, то ли от дыма, то ли от новых открытий, – и Алиса устало опустилась на кровать. Охватило такое безразличие, что она лишь тихо пробормотала:
– Пожалуйста, оставь меня.
Тео сжался, словно от удара, снова рухнул на колени и сложил ладони перед грудью:
– Молю, не сердись! Не прогоняй меня. Я всё сделаю, как ты скажешь.
– Я не сержусь, – из последних сил проговорила Алиса, – а очень устала и хочу спать…
Тео понуро опустил голову, плечи его приподнялись и опустились.
– Я понял, – глухо проговорил он. – Надеюсь, ты простишь меня. Хочешь – играй Светлым господином. Хочешь – притворяйся мальчиком. Я больше не буду вмешиваться в твои планы.
Поднялся и быстро вышел из комнаты. Алиса, ощущая себя так, словно её пропустили через мясорубку, растеклась по кровати. Прислушиваясь к крикам снаружи, она невольно подрагивала. Если бы Алиса приказала «любимому дракону», как называла Сиза Лора, убить Светлого господина, тот давно бы прикончил Клода. И судя по выражению лица, давно жаждал сделать это… Но настоящая Алиса явно запрещала причинять жениху вред, а сама готовила ему каверзу за каверзой, и даже прибегла к волшебству! Игра, затеянная в этом мире, оказалась не такой уж простой и понятной, как виделось вначале. Что же «наследство» оставила ей Тёмная госпожа?
***
Алиса открыла глаза и, попытавшись приподняться, болезненно застонала. Казалось, каждая клеточка её тела ныла от боли. С трудом, опираясь руками, села и помяла ладонями бёдра: встать на ноги вряд ли получится. В горле першило, очень хотелось пить.
– Поздравляю тебя, Алиса, – прохрипела она. – У всех попаданок миры как миры, а ты нашла на свою задницу самый чудесатый! Кормят через день, зато загадок – как из рога изобилия!
Сидеть было тоже болезненно неудобно, сказывалась непривычная нагрузка на тело. Алиса поклялась никогда в жизни больше не залезать на лошадь, раз после этого такие жуткие ломки… Как бы подняться? Покосилась на окно и вздохнула: а нужно ли подниматься? Ничего не получается! С каждым часом игра становится всё более запутанной, она словно бредёт сквозь паутину, превращаясь в один большой кокон из переплетений непонятных тайн. Но даже если просто лечь и ничего не предпринимать, это не избавит от роли жертвы… Алиса вздрогнула: входить в пещеру к дракону и исчезать ну очень не хотелось! Как же злодейка справлялась со всем этим?
Оставив попытки подняться, Алиса призадумалась. Тёмная госпожа попыталась отправить Клода в другой мир с помощью колдовства. А что, если она пыталась не избавиться от него, а спасти? Версия казалась бы абсурдной… до того, как она услышала от Тео хриплое: «Так разреши мне убить его». Почему же она запрещала дракону уничтожить того, за кого так отчаянно не хотела выходить замуж? Похоже, Тёмная госпожа вела двойную игру, пытаясь и корону заполучить, и остаться в живых. И как теперь вертеться Алисе из другого мира, чтобы выполнить всё это? Особенно теперь, когда свитки из Проклятой башни уничтожены!
Дверь распахнулась, Алиса вздрогнула и, ожидая увидеть мрачное лицо Тео, насупилась, но с порога ей приветливо улыбался Клод.
– Опять ты, – пробурчала Алиса.
– Не слышу радости в голосе, – не переставая улыбаться, саркастично отозвался он.
Между ног Светлого господина проскользнул весьма довольный жизнью Рей. Пёс подбежал к Алисе и, положив морду на колени, преданно заглянул в глаза. Следом за собакой в комнату вошёл и Клод, только в отличие от Рея сочувствовать не спешил.
– Выглядишь ужасно, – с удовольствием отметил Клод, – как я и предполагал.
Алиса раздражённо покосилась на господина, который что-то прятал за спиной, и проворчала:
– Что там? Судя по хитрой физиономии, ничего хорошего… Опять будешь острием меча по шее водить? – Он отрицательно покачал головой и торжественно показал гитару. Алиса взвыла: – Серьёзно?! Я сейчас ни петь, ни рисовать! Сам виноват, между прочим… кто меня споил?
– Я, – широко улыбнулся Светлый господин и помахал небольшой бутылочкой из матового стекла, которую держал в другой руке: – Но я же тебя и исцелю! Угадай, что это?
– Яд? – несчастным тоном уточнила Алиса.
– Лекарство от похмелья! – возразил Клод. – Действует мгновенно…– Сунул ей бутылочку в руки: – Пей и пой! Я всё ещё жду оплаты за своё молчание.
Он многозначительно помахал гитарой. Алиса уныло покосилась на инструмент и залпом выпила лекарство. Вопреки ожиданию, оно оказалось совсем не противным, а с приятным сладко-цветочным вкусом. Внутри словно всё оживало, сухость исчезла, самочувствие налаживалось настолько быстро, что через пару минут Алиса даже ощутила лёгкую эйфорию.
