– Не скажи, – горячо возразила Алиса и, вспомнив, как обрушила её предшественницу на голову Клода, невольно улыбнулась: – Весьма опасная вещь в умелых-то руках. А уж я, поверь, неплохо обращаюсь с инструментом. А с недавних пор вообще могу считать себя маэстро!
Посмотрела на ожидающего дальнейших указаний стражника и, мазнув загоревшимся взором по доспехам, сурово кивнула:
– Раздевайся!
Стражник замер на секунду, но когда Лора с глухим стуком двинула его кулаком в бок, принялся один за другим поспешно стягивать с себя изогнутые железные листы. Под его ногами быстро росла тёмная гора. Алиса, пристроив гитару за спиной, задумчиво разглядывала доспехи, размышляя, сможет ли самостоятельно собрать на себе хоть что-то из этого мрачного пазла или не стоит и пытаться. Похоже, идея её посетила не из лучших… Сверху на кучу спланировала белоснежная рубашка, и Алиса, вздрогнув, подняла глаза на полуголого мужчину. Заметив, что стражник уже развязал тесёмки на подштанниках, закричала:
– Стоп!
Тот замер, а со стороны проснувшегося дракона донеслось недовольное шипение. Наверное проснувшегося… Алиса не смогла оторвать восхищённого взгляда от накачанной фигуры стражника, даже, кажется, забыла, как дышать. Вот это плечищи! А пресс! Ум-м… Да по парню можно изучать мышечное строение человека. Интересно, это доспехи такие тяжёлые или стражники дополнительно качаются? И почему в этом мире такие мужики классные?! Вспомнила обнажённого Клода и, покраснев, отвела взгляд. Стало неловко, что она так откровенно разглядывала другого мужчину, в то время, когда Светлый господин страдает в темнице.
– Кстати, – подтолкнула Лору. – Следи, чтобы с головы пленника не упало ни единого волоска!
– Понятно, – услужливо кивнула советница: – Я прослежу, чтобы он не расчёсывался!
Алиса ехидно подтвердила:
– Вот-вот, вернусь и сама расчешу его роскошную шевелюру. Кстати, смотри, чтобы и голова его не упала с плеч. И вообще, чтобы Клод остался жив-здоров! – Присела на корточки и поковырялась в груде дребезжащего железа: – Пожалуй, возьму лишь нагрудник и шлем. Помоги отыскать…
Стражник, решив, что приказ адресован ему, упал на колени и принялся быстро перебирать доспехи, через несколько секунд протянул три предмета: вполне опознаваемый шлем и две широких пластины с множеством завязок.
– Главное – безопасность! – проговорила Алиса, с улыбкой нахлобучивая шлем на голову.
Лора помогла пристроить пластины, стражник склонился в поклоне, а окончательно проснувшийся Сиз нервно помахивал хвостом, оставляя на стенах выбоины. Один из отколотых камешков брякнулся о доспех Алисы, и она глухо рявкнула:
– Сидеть!
Дракон послушно присел и, изогнув свою длинную шею, навис над ней острой мордой. Алиса стянула с головы шлем, подхватила мешок и, забросив всё это на спину дракону, полезла на крыло. Сиз аккуратно приподнял её над землёй, чтобы наездница смогла перебраться на привычное месте между крыльев. Лора склонилась над сложенными доспехами и как будто что-то раздёргивала.
– Земля прощай, – нервно хихикнула Алиса. – В добрый путь! Э… Сиз, поднимайся! Полетели уже в Белый замок, пока солнышко не поднялось и не испортило твою нежную шкурку…
– Госпожа!
Услышав крик советницы, Алиса осторожно посмотрела вниз. Увидев, как Лора, схватив обеими руками оторванный кусок рубашки стражника, активно, словно пытаясь потушить огонь, размахивает им, невольно расхохоталась. Показала большой палец и проворчала:
– И машет неправильно, и платочек так себе… Но ладно – зачёт за старание! – Посмотрела в сторону белеющих в темноте ночи шпилей замка Светлого господина и глубоко вздохнула: – Пусть всё получится!
Дракон поднимался настолько плавно, что Алиса, подставив лицо прохладному ветру, могла без опаски наслаждаться полётом. Возможно, в последний раз… Какое красивое в этом мире небо! Усыпанное звёздами так, что казалось, что это полотно сияющих пайеток. Напоминает глаза Тео… Но ей милее утренняя бирюза взгляда Светлого господина. Впрочем, Клод теперь никогда не посмотрит на неё так, как на Хоума. Нежность в его взгляде навеки сменила ледяная ненависть, и мысль об этом заставляла болезненно сжиматься сердце.
Алиса вытерла мокрые щёки и упрямо скрипнула зубами: не хочет жениться? Да и не надо! Она сама не желает этого брака. Да и вообще, не жаждет задерживаться в этом мире! Разрушить замок, да и дело с концом! Пусть злодейка получит свою корону. Тёмная госпожа давно позаботилась о том, как добыть всё, не отдавая ничего взамен. Ну, кроме чужих жизней, разумеется. Как легко она пообещала Сизу советницу!
Помотала головой: стоп! Она не обязана заботиться о ком-то в чужом мире. Разрушить замок и вернуться домой, – вот основная задача. Здесь разберутся и без неё. Лору ждёт страшная участь? Это её судьба. Зато одной головной болью меньше! Не придётся жертвовать собственной жизнью ради продолжения драконьего рода. Пытаясь не замечать, как на душе скребутся кошки, Алиса сжала мешок с волшебным порошком и, глядя, как быстро приближаются голубоватые в ночи башни Белого замка, крикнула:
– Сиз, давай к тому окну, где ты расплавил прутья!
Дракон покачнул головой, и сердце Алисы ухнуло вниз вместе с перепадом давления: ящер снижался.
– Держись за крылья, – прошипел он.
Алиса поспешно нахлобучила шлем на голову и, сжав мешок коленями, судорожно вцепилась в крыло дракона. Последовал рывок, спина дракона ушла из-под ног, и Алиса едва не полетела вниз, но Сиз тут же выровнялся. Вцепившись в стену, ящер вытянул шею и, повернув острую морду, спросил:
– И что теперь? Решётку заменили!
Алиса, не рискуя отпустить спасительное крыло даже на минуту, выпалила:
– Так расплавь её, как в прошлый раз!
– Ночь же, – сердито прошипел дракон. – Неужели забыла, что огонь выпускать я могу лишь днём!
– Вот засада, – едва не плача, прошептала Алиса. – Что же ты за дракон такой? Огнём пышешь лишь днём, но при этом сам сгораешь на солнце! И что мне теперь делать?
С той стороны решётки появилось бледное лицо, огромные от страха и восхищения глаза Пола влажно заблестели в полутьме:
– Кто ты?
Алиса, вцепившись в крыло дракона одной рукой, пыталась второй поправить шлем так, чтобы щель была ровно перед глазами и, удерживая коленями мешок с волшебным порошком, зло пробурчала:
– Кто-кто… Дед Мороз, блин!
– Госпожа? – узнав Алису по голосу, счастливо пропищал Пол. – Поверить не могу… Вы же прилетели на драконе!
– Правда? – раздражённо прошипела Алиса: – А я думала, на северном олене! – Кусая губы, пробормотала: – Божечки, что же мне теперь делать?!
Посмотрела вниз и зажмурилась от ужаса: слезть по стене не удастся. А если попросить дракона опуститься, то весь план может провалиться. Она была так уверена, что через темницу попасть в замок будет проще всего! А теперь не знала, что предпринять. Надо было послушать Лору и позволить советнице провести порошок через ворота. Но тогда они могли и не успеть до приезда волшебника…
