Они двинулись к седану, и Алиса, слегка отстав, легонько пожала руку друга:
– Спасибо.
– Не за что, – вырвал он ладонь. Покосился на широкую спину Клода и горько добавил: – Я так понимаю, это он и есть.
– Ты о чём? – удивилась Алиса.
– Тот, для кого ты умерла, – буркнул Вова, усаживаясь на водительское сидение.
Хлопнул дверью, словно показывая, что теперь она для него если не умерла, то перестала быть девушкой. Алису это полностью устраивало, так что она забралась на заднее сидение и, несмело прижавшись к Клоду, с замиранием сердца положила голову ему на плечо.
– А как же мир и процветание Дальгонии? – тихо спросила она.
– С этим прекрасно справляются Лора, – шёпотом ответил Клод, – и Тео…
Алиса встрепенулась:
– Тео?!
Клод кивнул и, иронично покосившись на удивлённую Алису, не выдержал и рассмеялся:
– Не веришь, что Тео так быстро забыл тебя? Что поделать… Чувство вины перед Лорой быстро переросло совсем в другое чувство! Они поженились, и теперь вдвоём правят Дальгонией.
– Вот это да! – потрясённо ахнула Алиса. Схватила его ладонь и с бьющимся сердцем спросила: – Слушай, а пёсик? Рей… Я так переживала за него! Могу поклясться, что видела его мёртвым, но потом снова живым, он сбил меня с ног в пещере…
– Так что ты хочешь знать? – улыбнулся Клод. – Нашёл ли Рей себе пару? Не знаю, извини…
– Нет же! – отмахнулась Алиса. – Он действительно жив? Я видела, как Алон его убил!
– Южный волшебник лишь на время успокоил собаку, – покачал головой Клод. – Пёс пытался защитить человеческую суть дракона, но в итоге лишь мешался под ногами.
– Божечки! – облегчённо выдохнула Алиса. – Рей выжил! Я проклинала жестокого волшебника каждый день…
– Да? – хмыкнул Клод. – А в это время он, икая, помогал мне обшаривать миры в поисках того самого, куда тебя затянуло. – Прижал её к груди и прошептал: – Знаешь, то мгновение, когда ты предложила себя в жертву дракона, было самым ужасным в моей жизни. Благо, ты послала к воротам стражника перед тем, как спуститься к Сизу. Если бы Алон не успел, ящер действительно добрался бы до тебя.
– А что он успел? – с любопытством спросила Алиса. – Остановил дракона?
– Остановишь его, – скривился Клод и колко посмотрел на Алису: – Он отправил тебя домой, вернув при этом настоящую злодейку. Последнее, что видела настоящая Алиса – была пасть Сиза.
Алиса передёрнула плечами и сильнее прижалась к Клоду:
– Это ужасно.
– Она получила по заслугам, – сурово отрезал он. – Подвергнуть Светлого господина и истинную Тёмную госпожу воздействию второго барьера и столько лет выдавать себя за наследницу Дальгонии – страшные преступления.
Алиса провела пальчиком по бицепсу Клода и тихо спросила:
– Значит, Сиза больше нет?
– Последний дракон присоединился к предкам, – кивнул Клод.
Павел, с интересом прислушиваясь к их разговору, не выдержал:
– Сразу видно двух вокалистов! Представляете, они уже обсуждают новые песни! – Он хитро покосился на парочку и елейным голоском добавил: – Чую, в репертуаре «Хоума» скоро появится много баллад о любви!
Коля вполголоса выругался и сильнее сжал руль.
Эпилог
Мелькали деревья и дома, бросалась под колёса серая лента асфальта, сердце подрагивало от сладкого предчувствия долгожданной встречи. Алиса нервно сжимала объёмную сумку с подарками. Бросив свой багаж на ребят из группы прямо в аэропорту, она бросилась к стоянке такси и, с извинениями оттолкнув мужчину в строгом костюме, уселась на переднее сидение, бросив водителю: «Тройная оплата!». Совесть при взгляде на растерянное лицо бизнесмена слегка покалывала, но ей так не терпелось увидеть любимые лица! Полугодовой тур группы и так показался вечностью, чтобы она могла позволить себе ещё полчаса ожидания свободной машины.
Перебирая пластиковые ручки сумки с подарками, кусала губы и просила водителя нажать на газ, хотя таксист, проникшись её нетерпением, и так пару раз нарушил ограничения по скоростному режиму. Наконец, увидела чёрную трёхэтажную башню родного дома. Стилистика под средневековый замок стоила целое состояние, но благодаря успеху «Хоум» они могли себе это позволить. Машина, визжа тормозами, остановилась у ворот, и Алиса, бросив на сидение крупную купюру, торопливо выбралась из такси.
Распахнула скрипящую калитку, пробежала по ровной лужайке и, открыв входную дверь, закричала:
– Я дома!
Из кухни выбежала мама. Уронив тарелку, разлетевшуюся на куски, она бросилась обнимать дочь:
– Алиса! Ты рано, ещё ничего не готово! Мы ждали тебя только к обеду…
– Где Клод? – нетерпеливо перебила её Алиса.
– Они на берегу, – понимающе улыбнулась мама.
Алиса бегом спустилась с крыльца и, пересекая лужайку, побежала к реке. Первыми её учуяли собаки: Рей и Тишка, огласив округу весёлым лаем, наперегонки бросились навстречу. Свалив Алису, Рей облизал ей лицо, размазывая косметику, Тишка радостно повизгивал и волчком гонялся за собственным хвостом. Алиса, смеясь, отпихнула любвеобильного Рея и поднялась, пытаясь разглядеть широкоплечего мужа.
– Клод! Где вы?
Но на берегу находился только сосед, чья невысокая фигура слегка расплывалась от обилия бликов на воде. Казалось, сидя на берегу и наблюдая за поплавком длинной удочки, он совершенно не замечал Алису. Тут бликов стало больше, к ним присоединились разноцветные искры, и воздух словно затуманился, из образовавшейся пустоты выскочил трёхлетний мальчуган. Увидев Алису, пронзительно вскрикнул:
– Мама!
И бросился ей на шею. Из тёмно-туманного портала степенно вышел Клод и, кивнув Алену, подошёл к жене.
– Рад тебя видеть, любовь моя, – улыбнулся он, обнимая её и сына.
– Не могу сказать того же, – обиженно буркнула Алиса. И ревниво покосилась на соседа, безмятежно продолжающего рыбачить, словно ничего не видит и не слышит: – Куда ты ходил? И почему брал с собой Тео?
Клод виновато пожал плечами:
– Властитель Дальгонии соскучился по крестнику! К тому же мы познакомились с очаровательной Лисией!
Алиса восторженно подпрыгнула:
– У Лоры родилась дочь?! Это же чудесно! – помялась и, покосившись на неподвижного Алена, шёпотом спросила: – А она… действительно очаровательная?
Клод весело расхохотался:
– Не переживай! Ни красных глаз, ни крыльев у малышки нет!
Алиса облегчённо выдохнула и, погладив прижавшегося к ней маленького Тео по тёмным, как у отца, волосам, нежно посмотрела на Клода:
– Я так скучала! Каждый день тянулся как год!
