Похоже, Хелена успела полностью оправиться от горя, или же вампиры поосторожничали, узрев ее ауру. А я в итоге остался ни с чем и, по сути, вернулся к исходной точке, за исключением того, что других идей у меня больше не было.
— Ну что? — улучив момент, тихо спросил Йен, когда мы свернули на одну из городских площадей и присели отдохнуть на скамейку возле городского фонтана.
— Ничего, — так же тихо ответил я. — Ты не поверишь, но я не нашел абсолютно ничего, что могло бы привлечь внимание вампира.
— Это что же, нам придется выставить по наблюдательному пункту, чтобы отследить, кто станет следующей жертвой?
— У тебя нет такого количества специалистов. А возле одной сети можно сидеть месяцами, так и не дождавшись результата.
— Тогда что будем делать? — прикусил губу Норриди, краем глаза следя за тем, как Лиз умывается водой из фонтана, Брил и Торн брызгаются в нем как маленькие, а Тори потерянно бродит возле дальних домов.
Я поморщился.
— Не знаю, Йен. У меня больше нет путных мыслей, как выманить вампира из логова, при этом его не спугнув, а привлекать мирное население ты категорически отказываешься.
— Если пострадает кто-то из местных жителей, Корн меня колесует, — мрачно предрек Норриди. — А тебя отдаст в Орден. На опыты. Или в виде чучела поставит у себя в кабинете, дабы остальные запомнили, что закон нарушать нельзя.
— Да брось, Йен. Что мы, в первый раз, что ли?
— Не ты ли мне говорил, что в Алтире к этому относятся гораздо строже? — фыркнул Норриди. — Если во время поимки вампира помрешь ты, мне придется заполнять всего две бумажки — рапорт о твоей смерти и ходатайство на прекращение выплаты заработной платы. А если убьют кого-то из мирного населения, таких бумажек будет сотня. По одной на каждую инстанцию, которая надумает меня проверить. Не говоря уж о том, что должность я после этого наверняка потеряю. Вот и думай, что лучше.
— Похоже, придется привлекать сыскарей из ГУССа, — признал я после недолгого молчания. — Мне этого очень бы не хотелось, но другого выхода пока не вижу. Как ду маешь, у Корна есть нужное оборудование?
— Имеешь в виду, есть ли у них приборы, позволяющие засечь вампира или бахрому его ловчих сетей? Сомневаюсь, иначе нас бы тут не было. Но вот о том, почему ТЫ способен их видеть, наверняка кто-нибудь спросит.
— Они и так спросят, — проворчал я, поправляя съехавшую набок шляпу. — Но после моргула вряд ли сильно удивятся.
— Это что-то запрещенное? — вяло поинтересовался Йен. — Мне стоит об этом знать?
— Не думаю.
— Ну и пес с тобой, — зевнул Норриди, аристократично прикрыв рот ладонью. — Если тебя поймают на горячем, я все равно успею тебя уволить. Может быть, даже задним числом… Кстати, время уже за полночь перевалило. Не пора ли отпустить всех по домам?
Я отмахнулся:
— Ты начальник, тебе и решать.
— Тогда всем спать, — тряхнул шевелюрой Йен, после чего поднялся со скамьи, где мы сидели вдвоем, и направился к фонтану — распускать свое перепачканное, но довольное приключениями воинство. — Так, народ! Слушай мою команду…
Я проследил за тем, как он отдает короткие распоряжения, а уставшие сотрудники постепенно расходятся по домам. Первыми умчались следователи — у них, оказывается, родственники жили неподалеку. Затем ушел Йен, взяв на себя обязанность вызвать кэб для смущенной такой заботой Лизы. Когда она благополучно укатила, шеф, отчаянно зевая, поплелся искать второй экипаж, потому что служебное жилье располагалось не в той стороне, где проживала наша магичка. И в конце концов на площади остались только я и Тори, который отчего-то не спешил никуда уходить.
— О чем-то хочешь спросить? — поинтересовался я, когда пацан все таки подошел и с неловким видом остановился у «моей» скамейки.
Тори быстро оглянулся, но площадь была пуста.
— Да, мастер Рэйш… то есть не совсем. Я понимаю, вы преследовали сегодня какие-то свои цели, о которых не хотите никому говорить. Господин Норриди вас поддерживает, и, полагаю, это действительно важно. Возможно, даже секретно. Поэтому я не буду сейчас задавать вопросов про вампиров, но хочу кое-что предложить.
Я заинтересованно сдвинул шляпу на затылок.
— Тебе не спится? Я вас мало сегодня погонял? Или ты нашел что-то достойное внимания, пока мы с твоим шефом совещались?
— Нашел, хотя вряд ли это связано с тем, о чем вы говорили, — тихо признался юный маг и снова тревожно огляделся. — Не знаю… может, я и не прав, но мне кажется, я наткнулся на след убийцы. И был бы очень благодарен, если бы вы на него взглянули.
Я удивился, но без колебаний поднялся с нагретого сиденья.
— Ты прав, это действительно интересно. Особенно потому, что обнаружить такой след на площади, где не так давно толклась целая куча народу, задача не из легких.
— А он на самом краю мне попался, — шмыгнул носом Тори. — Я случайно его увидел и почти сразу потерял. Поэтому хотел, чтобы взглянули вы. Вдруг я просто перепутал?
— А вдруг нет? — усмехнулся я и следом за парнем направился к противоположному концу площади, где совсем недавно юный маг так долго и с таким фанатичным упорством что-то рассматривал.
Площадь по размеру была невелика, поэтому до нужного места мы добрались быстро. А вот потом Тори еще долго топтался возле домов в попытке отыскать нужный след.
Я его не торопил. Быть может, парень в первый раз делает такое серьезное открытие, а в нашей профессии личный опыт порой ценнее любых наставлений. Поэтому я терпеливо дождался, пока юный маг укажет на нужный след, и только тогда перешел на темную сторону.
Мальчишка оказался прав — прямо под окном жилого дома на снегу отпечатался четкий след грубого мужского ботинка. Причем не простой, а выглядящий так, словно мужик случайно наступил в лужу крови и теперь оставлял за собой провокационные отпечатки.
Как и говорил Тори, след на земле был всего один. От правого, насколько я мог понять, ботинка. И кроме как под той стеной, других следов поблизости не имелось. Причем даже в снегу и даже на темной стороне.
Это означало, что мужик, скорее всего, взял грех на душу давно или же был не исполнителем, а лишь соучастником убийства. Причем с высокой степенью вероятности можно было предположить, что решающий удар наносил тоже не он, иначе мы бы отследили его до самого дома. В смысле, я бы точно отследил, даже если после смерти жертвы прошло несколько месяцев.
Знаком велев пареньку не снимать визуализатор, я обошел всю площадь в попытке понять, куда подевался наш недоубийца. И после долгих блужданий все-таки нашел еще один след — совсем бледный и ведущий прочь от площади. После этого он обрывался уже окончательно, и даже мне не удалось понять, к какому дому или в какую сторону он в действительности вел.
Поскольку район был не наш, то формально я мог спокойно развернуться и уйти, предварительно засняв отпечаток на один из кристаллов, которые наши маги всюду таскали с собой. Затем передать его коллегам из восточного участка и навсегда забыть о неприятном инциденте.
