И вот он приступ.
— Таран…
К городским воротам поехал здоровенный сарай на десяти колесах, с крутым скатом крыши обшитой сырой кожей. Даже с виду он выглядел довольно основательно, что и показали первые попытки его разломать.
Делать вылазку с целью разрушить это конструкцию было бесполезно ибо за тараном двигались пешцы-стрелки, так что стоит только кому выскочить из ворот, как их всех нашпигуют болтами. Так что образуется завал в воротах. Который быстро не разобрать, чем могут воспользоваться штурмующие.
Итак, даже самые тяжелые булдыганы не могли проломить крышу отскакивая от нее словно от барабана.
Фанера отлично держала удар.
Огонь так же не мог причинить вреда. Горящее масло огненными ручьями стекало с сырой кожи на землю.
Вот «сарай» подъехал к воротам и все стали ожидать мерных и мощных ударов тараном по воротам, но этого не было. Слышалась только какая-то невнятная возня, да слабые удары, словно били обычными плотницкими молотками.
Непонимание и загадочность происходящего всех сильно напрягало.
— Что же он задумал?!
— Они уходят! — крикнул один из наблюдателей.
И правда, ни разу не ударив тараном по воротам, пешцы закрываясь большими щитами, образовав настоящую «черепаху», со всей возможной при таком строе поспешностью отходили прочь.
— Что же он задумал?! — раз за разом озабоченно повторял князь смоленский, переводя взгляд от сарая у ворот к приготовившимся к штурму полкам из пешцев стрелков и новгродских ушкуйников.
— Княже, отойти от ворот надобно, — сказал воевода. — Чую, нечисто тут дело…
— Да, ты прав…
Но стоило только князю с сопровождением сделать всего несколько шагов от ворот, как раздался оглушительный грохот, а земля, точнее стена ушла у них из-под ног. Несколько человек находившихся ближе всего к внутреннему краю не удержались и с криками упали вниз.
Все кто находился поблизости, валялись контуженными, либо смотрели на образовавшийся пролом с диким ужасом на лице. Кто в момент произошедшего находился подальше от ворот со всех ног бежали прочь, крича что-то невразумительное.
Владимир Рюрикович расслышал какой-то глухой гул. Впрочем, он его быстро опознал. Так кричат сотни бегущих в бой людей с целью как подбодрить себя, так и устрашить врагов.
— К бою… — прохрипел он, но сам едва расслышал себя. — К бою!!!
Но было уже поздно. Первые враги ворвались внутрь тут же образуя стену из щитов и забор из копий коим не страшен как обстрел из луков, так и конная атака, тем более, что ни того, ни другого против них не применили, что дало противнику быстро расширить плацдарм и даже начать подъем на стену.
4
Приказ идти на штурм Смоленска Юрий Всеволодович отдал только после того, как стало ясно, что коалиционная армия против него наконец собрана и двинулась в Смоленск. В ней состояли все южные русские князья, а так же несколько мелких половецких ханов в том числе Юрий Кончакович.
Дожидаясь пока враги соберутся вместе и пойдут на Смоленск, он рисковал, что называется шел по лезвию ножа, но Удатный был прав, ему требовалось выиграть время и разбить своих врагов за один сезон, а не мотаться по Руси годами покоряя одно княжество за другим, да отвлекаясь на возможные мятежи. А что бы мятежей не было, победа должна быть очень громкой для чего победить следовало многократно превосходящего врага.
Реально ли это было в принципе? Юрий Всеволодович считал что да, тем более у него имелись некоторые козыри помимо рати.
Почему южнорусские князья так задержались, учитывая, что южнее земля сохнет быстрее?
Все из-за половцев. Сначала найди их в степи. Потом договорись, а торговаться они те еще мастера… мелочные до ужаса. Потом проведи по своим землям до места фактически под конвоем своей дружины. А то если их не одергивать, так они шалить без меры начинают…
В итоге общая численность превысила пятьдесят тысяч человек.
Много? Очень.
Великий князь владимирский сильно опасался того, что противник имея такие силы, ударит по нескольким направлениям сразу, скажем по Рязани и Мурому, вторгнется силами половцев во Владимирское княжество через восточные границы… Но к счастью князья решили не распылять силы и ударить по много возомнившему о себе щенку всеми силами, тем более что щенок весьма зубаст и недооценивать его не стоит. Для того собственно Юрий и сидел под Смоленском создавая угрозу городу и вынуждая противника спешить для его спасения.
Ворота были взорваны пороховой миной направленного действия, для чего заряд был заложен в специально отлитый казан, потом его дополнительно подперли к воротом специальной балкой, да еще обложили мешками с песком.
Жахнуло знатно. Ворота буквально вынесло. Оставалось только радоваться, что они были простыми, в том смысле, что за ними не было решетки, а так же каменного мешка с еще одними воротами. Впрочем и они бы не спасли, просто потребовалось потратить еще один очень дефицитный боеприпас.
Что до пороха, то с этим Юрию пришлось изрядно повозиться. Еще при строительстве своей крепости «Юрьевского скита», он на отшибе заложил несколько селитряных ям. Поскольку что точно делать для получения селитры приблудная душа не знала имея только общие сведения, то пришлось много экспериментировать. Для чего в его крепости все мочились в специальные писсуары позволявшей собирать мочу в отдельные емкости. Ну и прочую гадость сваливали в эти селитряницы…
Результат вышел не слишком впечатляющим, что-то он делал все равно не так, но все же продукт был. Этого хватало на опыты и на выработку кое-каких изделий.
Но мало сделать порох, надо еще чтобы тебя при его использовании не объявили пособником врага рода человеческого, серой ведь воняет при взрыве, и тут все куда как сложнее. Для своеобразной индульгенцией Юрий естественно пошел к епископу Симону, еще до того, как заявил о своих планах на новгородском вече.
— Скажи Владыко, есть ли что-то предосудительно-греховное в смешивании руды и угля да обжига это огнем для получения чугуна, а из нее — стали или выплавки из песка стекла добавляя в него поташ?
Епископ тут же напрягся. Очень сильно напрягся. Он уже хорошо изучил князя и знал, что когда тот в разговорах начинает такие дальние заходы, то надо держать ухо востро.
— Н-нет, сын мой… — все же выдавил он из себя, так как ответить что-то требовалось, но «да» сказать невозможно.
— То есть это не считается богопротивной алхимией, Владыко?
— Н-нет…
— Это очень хорошо, Владыко! — улыбнулся Юрий. — Ты меня очень успокоил!
От этой улыбки епископа всего передернуло, так что его лицо перекосило.
— Что ты такое удумал, сын мой?
— Да вот, купцы привезли из далекой восточной империи некий рецепт, как изготовить праздничные огни. Надо только смешать несколько компонентов и поджечь. Купцы уверяли, что это очень красиво. На востоке так знатные люди отмечают свои праздники, они это любят делать шумно и ярко. Вот я и хочу знать, могу ли я их сделать, чтобы порадовать люд Владимирский огненным салютом, когда у меня появится наследник? А то жена сказала, что она не праздна…
