«Самый идиотский из всех возможных вопросов!» – мелькнуло в голове.
– Почему вы там стоите?
Ответа не было.
– Почему вы молчите? Вы пострадали при пожаре? Я могу вам чем-то…
Ольга спустилась на одну ступеньку, вторую, занесла ногу над следующей, и тут ее осенило.
Неведомый гость стоял на границе света и мрака, на самом краю поляны, окаймленной елями и еще какими-то пушистыми раскидистыми деревцами. Он не подходил ближе, потому что желал оставаться в темноте.
Когда человек прячется, скрывается, – это не может не настораживать. Ольга остановилась, растерянно оглянулась по сторонам, словно искала, к кому бы обратиться с вопросом – что происходит? Что творится в этом странном месте?
Но никто не мог объяснить, подсказать, как поступить. «К такому меня жизнь не готовила», – всплыло в голове. Одна из любимых Костиных приговорок. Воспоминание о бывшем женихе, по милости которого она оказалась в этой дыре («Никто не заставлял, могла бы и не ездить!»), подняло в душе волну обиды и гнева.
Весь мир словно сговорился против Ольги. Сколько можно испытывать ее терпение? Сколько можно грузить ее несчастную голову всякой ерундой?
Почти неосознанно, не успев задуматься, что делает, Ольга подняла руку, в которой был зажат телефон, и навела луч фонарика на стоящего возле дерева человека.
«А ну, выходи! Нечего там торчать!» – хотела она сказать.
Но не сказала. Слова застряли в глотке, вместо них вырвался глухой вскрик.
«Это невозможно! – подумала Ольга. – Я не могу этого видеть».
Луч пронзил пустоту.
Так не бывает. Может, это сон, а на самом деле она уснула в ванной, и все происходящее – всего лишь алкогольный дурман?
Ольга опустила руку – человек стоял на месте.
Навела на него полосу белого света – пропал.
Она отшатнулась, подалась назад, но не удержалась на ногах, шлепнувшись на влажные от прошедшего дождя ступеньки. Телефон выпал из дрогнувшей руки на траву.
– Черт! – вскрикнула она. – Только этого не хватало.
Ольга вскочила и, держась за перила, сбежала по лестнице. Телефон лежал экраном вниз. Хорошо, что свалился не в лужу. Она взяла его, вытерла о край свитера. Слава богу, работает. Посмотрела в ту сторону, где стоял таинственный ночной гость, и в который уже раз за последний час подумала, что сходит с ума.
Безмолвные черные фигуры окружили поляну, на которой стоял дом. Всего несколько жалких метров отделяли от них Ольгу. Их было много – больше десяти. Одни высокие, другие поменьше ростом.
«Взрослые и дети?»
Стоя у подножия лестницы, Ольга беспомощно крутила головой. Окружающий мрак больше не был неподвижным: в глубине его что-то переливалось, шевелилось, и, едва не теряя сознание от ужаса, она поняла: это выходили из тьмы все новые и новые силуэты.
Кто же они такие?
«А если электричество отключится?»
Пронзенная этой мыслью, словно стрелой, Ольга, оскальзываясь на траве, скакнула на ступеньку и взлетела на веранду. Пятясь задом, не отводя взгляда от жутких визитеров, она добралась до двери. Открыла ее и забежала внутрь.
Оказавшись в домике, девушка заперлась на замок и, повинуясь неосознанному порыву, обежала все комнаты, включая всюду свет и задергивая шторы. Ольга старалась не смотреть в окна: вдруг то, что там происходит, напугает ее настолько, что она потеряет способность здраво мыслить.
Поколебавшись немного, она подвинула к двери тумбочку, сверху водрузила увесистую кадушку с цветком.
«Затруднила вход им, но зато и выход себе – тоже», – подумала Ольга.
Но все равно почувствовала себя немного спокойнее.
Задрапировавшись, забаррикадировавшись, она застыла посреди гостиной, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, но так ничего и не услышала.
Села на диван, снова вскочила, не находя себе места. Потекли томительные минуты. Ольга пыталась успокоиться, собраться, разложить все по полочкам – снова фразочка из Костиного лексикона.
Может ли быть, что ей всего лишь почудилось?
Нет, точно нет!
Кто все эти люди? Или лучше бы спросить – люди ли они?
Ольга была здравомыслящим человеком: в привидения, вампиров и прочую чушь не верила. Но, с другой стороны, сложно не поверить тому, что видишь собственными глазами.
Возможно, это оптический обман? Какая-то особенность горного воздуха, местной природы? Хотелось бы так думать, но вкупе со сгоревшим соседним домом и отсутствием людей на безобидный мираж происходящее не тянуло.
От маньяка с топором хоть знаешь, чего ждать, а когда не понимаешь, с кем имеешь дело, то не ясно, угрожает ли тебе что-то, как защититься.
Могут ли они причинить ей вред? Если призраки тают в луче света, значит, они бесплотны. Но бесплотны – не значит безобидны.
Ольга потрясла головой, отгоняя атакующие ее вопросы. Хорошо, если не получается понять, кто там, за дверью, надо решить, что делать дальше. Самым разумным выходом казалось дождаться утра, не высовывая носа наружу. Если призраки – будем пока называть их так! – боятся света, то утром они точно исчезнут.
До рассвета больше десяти часов. Скоро наступит полночь. Как знать, не придаст ли им сил это темное время?
Образы, один другого страшнее, заполнили голову. Сколько она себя ни уговаривала, успокоиться не получалось. Сердце колотилось, билось о ребра, разгоняя по венам кровь и бурлящий в ней ужас. Сидеть и ждать, не понимая, что происходит, было невыносимо.
За закрытой дверью, в залитом светом доме, она ни в малейшей степени не чувствовала себя защищенной. Призраки притаились рядом, а она тут совершенно одна. И кому понадобилось делать такие огромные окна?! Весь дом как аквариум! К тому же мысль о том, что может произойти, если вдруг отключится свет, пугала до обморока.
Что они сделают? Что станет с нею, если она окажется на их территории – в темноте?
Ольга на цыпочках подкралась к окну в гостиной. Хотела уже тихонько отодвинуть занавеску и выглянуть в узкую щелку, но вовремя остановилась. Ей ни за что не рассмотреть, что там происходит, зато они увидят ее саму.
Девушка выключила свет в гостиной и вновь вернулась к окну. В желудке словно лежал ледяной колючий ком. Едва не забывая дышать от страха и напряжения, Ольга протянула руку и взялась за край шторы.
Призраки окружили дом. Плотной толпой стояли они: с одной стороны ближе, с другой – чуть дальше, но не рискуя ступить на освещенные участки.
Внезапно, видимо, под влиянием стресса, к ней вернулось хладнокровие. Мозг, взбудораженный выбросом адреналина, заработал четко.
Ольга разжала пальцы, выпустила из рук занавеску и прижалась спиной к стене.
