Женский голос раздался так внезапно, что Матвей подскочил на месте. Женщина звала откуда-то из глубины здания. Он хотел уже броситься в ту сторону, но Иван Александрович схватил его за руку.
– Осторожнее! Там могут быть эти твари!
Словно в подтверждение его слов другая женщина, судя по голосу, старше первой, прокричала:
– Мы в туалете. Будьте осторожны: в кухне и в зале бродят чудовища!
Иван Александрович и Матвей переглянулись.
– Чтобы попасть к ним, видимо, придется пройти через зал.
– Нет! – вырвалось у девушки. Она прижала ладони к ушам и замотала головой, как маленькая девочка, которая не желает слушать замечаний взрослых.
– Послушайте, – начал Матвей, – я понимаю, вы напуганы, но нам нужно…
В этот момент кто-то ударил снаружи по стеклу. Девушка, которая стояла ближе всех к окну, завопила от ужаса и отскочила в сторону, натолкнувшись на Ивана Александровича.
– Не бойтесь! Окна сразу не разобьются! – быстро проговорил тот, прижимая ее к себе.
– Что происходит? Я не хочу! Не могу! – бормотала она.
– Если доберемся до туалета, что станем делать? – Матвей не отводил взгляда от окон. – Забьемся туда все вместе и будем ждать, пока чудовища выломают дверь? Это же капкан.
– Можно попробовать найти более подходящее место. Но сначала нужно вызволить людей из туалета. Потом решим, что делать дальше.
Иван Александрович оглядел холл.
– Здесь должны быть вспомогательные помещения, кладовые. Может, нам разделиться и…
– Вы что, «ужастики» никогда не смотрели? – вдруг сказала девушка. Голос ее прозвучал неожиданно твердо. Теперь Матвей мог запросто поверить, что эта девушка сумела смастерить факел и в одиночку пошла сражаться с монстрами. – Ни в коем случае нельзя разделяться. Нас всех перебьют поодиночке.
– Хорошо, – согласился он. – Тогда пойдем вместе. Сориентируемся по ходу дела.
Иван Александрович молча кивнул.
Матвей крепче сжал свой топор.
– Я пойду первым. Держитесь сзади.
Они быстро пересекли вестибюль. Существа, что стояли у входа в ресторан, стучали в двери и окна все сильнее и настойчивее.
– Надо бы поискать оружие, – сказал Иван Александрович.
Взгляд его скользил по мебели и стенам, не задерживаясь на роскошной обстановке и тщательно продуманном интерьере. Ни он, ни его спутники не замечали ни зеркал, ни цветов, ни картин.
– На кухне должно быть что-то подходящее, – вполголоса заметила девушка.
«Но до кухни еще нужно добраться» – эта мысль пришла в голову всем троим.
Высокие стеклянные двери в зал ресторана были закрыты. Внутри горел неяркий свет. Матвей рывком распахнул двери и тотчас отпрянул назад. Никто не учил его входить в помещения, где могла быть потенциальная опасность. Он действовал инстинктивно – и, как выяснилось, совершенно правильно.
Кошмарное создание поджидало их за дверьми, и, стоило им распахнуться, как оно тут же выбралось навстречу.
«Откуда я его знаю?» – подумал Матвей, глядя на пожилого мужчину в сером костюме и бледно-лиловой рубашке. Он был невысокого роста, с уютным брюшком и вислым крупным носом.
«Вера! Прекрати!» – всплыло в голове. Память услужливо нарисовала образ: из автобуса выходит респектабельная немолодая супружеская пара.
Теперь от этой респектабельности не осталось и следа. Седые волосы мужчины были в крови, голова разбита – видимо, кто-то раскроил ему череп страшным ударом. Его можно было бы принять за тяжело раненного, если бы не тусклые, мертвые глаза. И нетвердая уверенность в том, что человек с такими ранами не сможет держаться на ногах.
Монстр захрипел и сделал шаг к Матвею. Девушка за его спиной вскрикнула. Он вдруг вспомнил, как совсем недавно на него вот с такой же тупой и жуткой целенаправленностью шла Юлиана.
Не дожидаясь, пока существо набросится на него, Матвей напал первым. Подскочил к нему и, вложив в этот удар весь свой страх, всю ярость, всадил топор в шею. Пересилив отвращение, быстро вытащил топор, рванув его на себя. Существо, повинуясь закону инерции, стало заваливаться вперед, на Матвея, но он сумел отпрянуть.
Нечто, еще пару часов назад бывшее Борисом Семеновичем, примерным мужем и отцом, тяжело повалилось на пол. Руки с аккуратно подстриженными ногтями скребли скользкий паркетный пол: несмотря на раны в черепе и шее, существо силилось встать.
– Оставьте его! – тонким голосом крикнула девушка. – Идемте.
Это было бы проще всего, но Матвей уже знал, что оставлять за спиной живую тварь нельзя: рано или поздно она поднимется и снова нападет. Поэтому он, не отвечая девушке, подошел к лежащему, примерился и нанес последний удар, перерубая шею.
– Неужели обязательно нужно было… – Девушка не сумела завершить фразу.
– Обязательно. Необходимо перерубать им позвоночник, чтобы остановить. Шея подходит как нельзя лучше.
«Неужели я говорю все это?»
– Вас зовут Иваном Александровичем? – вдруг спросила девушка, обращаясь к старику. Тот кивнул. – А я Ольга.
– Матвей. Вот и познакомились еще раз. Можем идти дальше?
Твари все так же колотили в двери, но преодолеть преграду пока не могли.
«Наши шансы растут», – подумал Матвей.
Больше из зала никто не вышел, и они, стараясь подавить страх, заглянули внутрь. Там царил хаос. Стулья и столы, накрытые скатертями в ожидании гостей, были сдвинуты с мест, опрокинуты. На полу валялись осколки разбитой посуды и стеклянных светильников.
– Что у вас там происходит? Не уходите!
Крики доносились из другого конца зала. Возле входа в небольшой коридорчик, где, очевидно, располагался туалет, Матвей увидел еще двоих существ. Это были женщины, одетые в форменные платья официанток.
«Желаете еще что-нибудь?», «Могу я принести вам счет?»
«Ненавязчивый сервис», – пронеслось в голове у Матвея, и он почувствовал, как к горлу подступает истерический хохот.
– Когда кончится эта ночь? – с болью проговорила Ольга.
– Пожалуйста! Вы там? – надрывалась женщина.
– Да! Не волнуйтесь, сейчас мы вам поможем! – громко сказал Матвей, и обе официантки, как по команде, развернулись в их сторону.
– Что вы делаете? – в ужасе проговорил Иван Александрович.
– Привлекаю их внимание. Заприте двери в зал, забаррикадируйте чем-нибудь, – скомандовал он и с удовлетворением отметил, что Ольга тут же бросилась выполнять указание.
Твари отошли от двери туалета и направились к ним.
– Больше тут чудовищ нет, иначе они все торчали бы у двери. – Эти слова он проговорил громко, чтобы слышали и запертые женщины. – Они идут к нам, выход открыт. Когда я скомандую, быстро выходите и бегите в сторону кухни. Вам все ясно?
