– Они скоро выломают дверь. Это лишь вопрос времени. Когда это случится, спрятаться нам будет негде. Тут тесно, мы можем поубивать друг друга, если станем махать ножами, пытаясь их убить. А если захотим сжечь их факелами, рискуем устроить пожар и сжечь сами себя. Может, так и погибли те молодые ребята. – Он обвел остальных неуверенным взглядом. Все молчали, никто не возражал, и старик продолжил: – Сейчас, насколько я понимаю, все новообращенные твари собрались под нашей дверью. Это дает нам шанс.
– Мы выйдем на улицу и запрем дверь снаружи. Пока твари выберутся, мы можем успеть уйти! – воскликнула Ольга.
– А куда нам идти? – спросила Вера Ивановна.
– Снаружи навы, – заметил Матвей.
Дверь продолжала сотрясаться под ударами, и он понимал, что времени у них все меньше.
– Нужно добраться до здания администрации. Скорее всего, внутри пусто. Найти ключи от какой-то машины…
– И свалить отсюда! – Диана дернула мать за рукав, потянула к двери.
«Главное – ввязаться в сражение, а там видно будет! – подумал Матвей. – Здесь все равно нельзя больше оставаться».
Дверь еще держалась, но долго это продолжаться не могло.
– Действуем таким образом. Разбиваемся на пары, все колюще-режущее держим так, чтобы легко достать. Положите ножи за пояс, например. Главное оружие – фонари и факелы.
– Я возьму факел, – быстро сказала Ольга.
– Вера Ивановна, вы идете с Ириной, Светлана с Дианой, Ольга с Иваном Александровичем. Я пойду первым.
– Нет, – раздался голос старика. – Первым пойду я.
– Но я смогу…
– Так будет лучше, – остановил его Иван Александрович. – Не спорьте. Матвей, вы лучше идите с Ириной. А Олечка – с Верой Ивановной.
Матвей пожал плечами, но больше возражать не стал. Но пойти ему пришлось с Ольгой: Ирина наотрез отказалась разлучаться с Верой Ивановной. Вцепилась ей в руку, замотала головой, замычала.
– Ладно, тогда идем гуськом, друг за другом, – решил Матвей. – Так даже лучше. У одного фонарь или факел в правой руке, у второго – в левой, так мы будем освещать пространство с двух сторон. Свободной рукой держитесь за идущего впереди и ни в коем случае не шарахайтесь в стороны, не размыкайте связку! Всем ясно?
– Да, – сказала Вера Ивановна, остальные молча покивали.
– Иван Александрович светит прямо перед собой, я буду идти спиной, замыкать цепь.
Времени оставалось катастрофически мало.
– Все готовы?
Светлана и Диана держали в руках фонари. Сам Матвей взял в одну руку факел, в другую – фонарь, чтобы никто не мог напасть на них сзади.
За Иваном Александровичем шла Вера Ивановна, за ней – Ирина. Ольга, сама оставшись в свитере, отдала ей свою шубку: на улице холодно, а девушка была в одном платье. Матвей отдал свою куртку Вере Ивановне – пожилая женщина тоже была одета слишком легко, верхняя одежда ее так и осталась в зале ресторана.
Ирина крепко держалась обеими руками за Веру Ивановну, фонарь ей решили не доверять: вряд ли она смогла бы бесперебойно освещать путь. Следом за ними должны были двигаться Светлана, Диана и Ольга. Ольге предстояло подстраховывать Матвея, который будет идти спиной.
– Ну, с богом, – сказал Матвей.
Вера Ивановна перекрестилась.
Иван Александрович, больше не мешкая, повернул ключ в замке.
Глава 3
Выйдя на порог, он чиркнул спичкой, и факел в его руке запылал, разгоняя тьму. На долю секунды Ивану Александровичу показалось, что он снова шестилетний Йован, и не было этих семидесяти минувших лет.
Снова ночь, наполненная ужасом. Снова бродят в ней богопротивные твари, а он – опять лицом к лицу с порождениями тьмы. И невыразимый, всепоглощающий страх мешает дышать, двигаться, говорить.
На плечо ему легла рука, и он еле удержался, чтобы не завопить, хотя знал, что за спиной у него – всего лишь Вера Ивановна.
«Надо идти. Иди же!» – приказал себе Иван Александрович, распахнул пошире дверь и шагнул во двор.
Гравий зашуршал под ногами – дорожка не была заасфальтирована. Свет нигде не горел: фонари погасли. Даже небо было беззвездным, затянутым тучами. Хорошо хоть, дождь перестал, а иначе факелы оказались бы бесполезны, подумалось Ивану Александровичу.
Его товарищи по несчастью по одному покидали кладовку. Никто не произносил ни слова. На улице становилось светлее от света фонариков и факелов, правда, лучи двигались хаотично, беспорядочно.
– Успокойтесь, – тихо проговорил Иван Александрович, сам удивившись твердости своего голоса. – Старайтесь светить ровнее. Если махать фонарями, вы можете выронить их.
Он хотел сказать еще о том, чтобы все держались ближе друг к другу, но слова застряли в глотке. Иван Александрович думал, что давно готов ко всему и знает, на что идет, но это оказалось иллюзией.
В первый момент он обрадовался, что, кроме них, тут никого нет, и задний двор ресторана пуст. Только тьма – и ничего во тьме. Теперь он видел, что это не так, и почти сразу же Вера Ивановна за его спиной тихо охнула, рука, сжимавшая его плечо, задрожала.
Мрак был живым – навьи, бывшие жители и хозяева Плавы планины, стояли плотной стеной. Черные тени были так близко, что Иван Александрович с трудом удержался от того, чтобы не броситься обратно в кладовку, хотя и знал, что это уже невозможно: слышал, как Матвей захлопнул дверь и запер ее на ключ, лишая новообращенных монстров возможности добраться до беглецов.
Как скоро они догадаются вернуться в зал, выйти через главный вход и возобновить преследование? Или как скоро навьи велят им сделать это?
Иван Александрович махнул факелом влево и вправо: в том месте, куда падал свет, в толпе восставших мертвецов появлялись и исчезали прорехи.
«Как же их много! Господи!»
– Двигаемся вперед! Все будет хорошо! Мы успеем! – раздался голос Матвея, и Иван Александрович невероятным усилием воли заставил себя сделать шаг.
Им нужно было пройти не так уж много – здание администрации находилось неподалеку. Но даже это расстояние выглядело непреодолимым. Семеро напуганных людей двигались медленно, а ночь была так непроглядно темна, что свет, которым они надеялись отпугнуть навий, казался слишком слабым.
– Вот ты и вернулся, Йован.
Прямо перед Иваном Александровичем стоял отец.
– Ты постарел, мальчик. Но мы все так же ждем тебя, – сказала мать, которая была по правую руку от отца.
Иван Александрович задрожал.
– Что с вами? Вам плохо? – испуганно спросила Вера Ивановна, но старик не услышал.
– Прочь с дороги! – сказал он и ткнул факелом в то место, где стояли существа, принявшие обличье его родителей. – Я вас не боюсь.
