Он двинулся вперед, увлекая за собой остальных.
– Боишься! Боишься! – шелестело со всех сторон.
– Вы их слышите? – выкрикнул старик. – Слышите, как они говорят?
– Нет. – В голосе Матвея звучала тревога.
– Здесь тихо, – подтвердила Ольга. – Они просто… стоят.
«Значит, я один слышу их», – подумал Иван Александрович.
– Ты должен быть среди нас, – сказал отец. – И будешь.
Ничего не отвечая, старик шел вперед, все остальные – следом.
– Больше половины пути позади, мы молодцы! – ободряюще проговорил Матвей.
Иван Александрович старался не смотреть на обступивших их монстров, не разглядывать, не высматривать полузабытых лиц родственников и соседей. Это стоило больших усилий, но ему удалось взять себя в руки, и он тоже начал верить, что у них может получиться спастись.
Его спутники шли, полностью сосредоточившись, не поддаваясь страху – все, даже бедняжка Ирина. Справа, слева, спереди, позади их маленькой колонны было достаточно светло – и свет, который окутывал людей, мешал навам приблизиться.
Они были рядом, чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки – зловещие, молчаливые (для всех, кроме Ивана Александровича) провожатые, но подойти вплотную, чтобы схватить кого-то, не могли.
Здание администрации было уже в двух шагах. Чуть дальше виднелась стоянка, а на ней – несколько автомобилей. Наверняка у этого строения тоже имеется служебный вход, и если так, то до него, скорее всего, ближе, чем до главного. Беда в том, что Иван Александрович не знал в точности, где эта дверь, разглядеть ничего не удавалось, а идти наугад было опасно.
«Или все же стоит поискать? Может, это совсем рядом?»
Будто уловив его сомнения, Матвей крикнул с другой стороны колонны:
– Идите к главному входу! Никто ведь не в курсе, где запасной?
В ответ нестройный хор голосов ответил: нет, никто понятия не имеет, где он.
Чтобы добраться до главного входа, нужно было обогнуть здание. А там – не больше пары десятка метров, или того меньше. Иван Александрович помимо воли почувствовал некоторое облегчение: их путь подходил к концу. Внутри они снова будут в безопасности – пусть ненадолго, но этого хватит, чтобы найти ключи.
Вот оно – крыльцо. Иван Александрович ускорил шаг. Теперь они шли почти вплотную к стене здания, так что опасаться нападения можно было только с одной стороны, и это немного расслабило их.
– Еще совсем чуточку! – крикнул Матвей.
Расслабившись, Иван Александрович потерял бдительность. Всего на пару секунд, но этого хватило. Возле входа в здание росли высокие туи. Твари вывернулись из-за деревьев, как будто подкарауливали беглецов, а Иван Александрович до последнего момента ничего не замечал и отвратительного запаха горелого мяса не чувствовал.
Чудовищ было двое, и они оказались слишком близко. Иван Александрович от неожиданности шарахнулся в сторону, налетел на Веру Ивановну. Женщина не удержалась на ногах, упала на землю. Цепочка разорвалась, Диана и Светлана закричали что-то бессвязное, Ирина застыла, уставившись в темноту.
Почерневший труп, с которого свисали лохмотья обгоревшей одежды, был похож на восставшего из адского пламени грешника. Невозможно было узнать в этом монстре парня или девушку из развеселой компании, что приехала провести выходные на шикарном горном курорте.
Существо надвигалось на Ивана Александровича, а тот застыл столбом, позабыв о травматическом пистолете, засунутом за брючный ремень.
– Вот и все, Йован, – раздался полный ледяного злорадства голос отца. – Скоро ты получишь свое, мальчик.
Иван Александрович закрыл глаза и подумал: «Ничего не вышло».
Матвей сориентировался быстрее всех. Сунув в руку Ольге факел, он бросился к Ивану Александровичу, на ходу вытаскивая свой топор.
– Осторожно! – крикнул он, отшвыривая старика в сторону.
Голова трупа отделилась от тела легко, и существо рухнуло на землю. Видимо, шея уже была повреждена, а может, все дело в недавнем воздействии огня – думать об этом Матвею было некогда, он немедленно обернулся к чудовищу, что шаркало следом, готовясь разобраться с ним. За деревом маячили и другие твари.
А они-то надеялись, что все мертвецы остались в коридоре ресторана…
Фонарь Матвей держал в левой руке, опустив к земле и не замечая, что с другой стороны к нему стали приближаться навы. Ольга, увидев это, крикнула:
– Матвей! Берегись!
Но он не услышал.
Тогда она бросилась к нему, размахивая факелом, как саблей, отгоняя тварей, что попадались на пути. Светлана, оказавшись с краю колонны, увидела наступающих на них с дочерью навий и других существ.
– Бежим! Быстро! – Она поволокла девочку к ступеням, не обращая внимания, что Ирина так и стоит возле стены и ни фонаря, ни ножа в ее руках нет…
Все происходило стремительно.
Вера Ивановна, которая при падении ударилась затылком, была точно в тумане. Она смотрела – и не понимала, что происходит. Матвей размахивал топором, наступая на обгоревшего монстра. Ольга стояла рядом с ним, орудуя факелом и фонарем, отгоняя навий.
Мимо них промчались и взлетели на ступеньки Светлана и Диана. Иван Александрович, дезориентированный и растерянный, крутился на месте, беспорядочно освещая пространство вокруг себя и что-то выкрикивая. Однако, если бы не этот свет, навы давно добрались бы до Веры Ивановны – сама-то она выронила факел, когда Иван Александрович сбил ее с ног, и он погас, угодив в оставшуюся после дождя лужу.
«Вера, что ты развалилась! Немедленно встань! – строго сказал Боря. – Хватит дурить!»
Это было обидно, и она хотела было попросить мужа быть повежливее, но в этот момент увидела то, что заставило ее похолодеть от ужаса.
Бедная Ирина, про которую в суматохе совсем забыли, стояла поодаль одна, в темноте – свет фонарей и факелов не касался ее. Еще два обгоревших трупа были уже рядом с ней, а с другой стороны подступили навы. Слишком напуганная, девушка не могла сопротивляться, лишь стояла, словно ожидая казни.
– Ира! Беги! – закричала Вера Ивановна, с трудом поднимаясь на ноги, но та ничего не слышала.
«Нужен свет, Вера», – напомнил Боря.
– Сейчас, сейчас… – Она подхватила валявшийся на земле мокрый факел, полезла за спичками, уже зная, что не сумеет разжечь огня.
– Иван Александрович! – Вера Ивановна хотела сказать ему, чтобы он помог Ирине, но было слишком поздно.
Обгоревшие чудовища повалили девушку на землю, рвали ее на части.
– Нет! Ира! Боже! – плакала Вера Ивановна.
Матвей, который расправился со второй тварью, увидел, что происходит, но понял, что помочь Ирине уже не сможет.
