– Вы не понимаете! – воскликнул старик. – Я даже не о новых жертвах говорю, хотя и это, конечно, важно. – Он опустил голову. – Но мои родные, односельчане… Господи! Как я могу допустить, чтобы это продолжалось?! Они должны обрести покой. За этим я и приехал. Должен был убедиться, что навы существуют, и помочь им уйти.
– Надо же, почему-то всю жизнь вас это не беспокоило! – язвительно проговорила Диана, и Матвей был вынужден признаться себе, что разделяет ее мнение. Хотя вслух, конечно, ничего не сказал.
Иван Александрович вздохнул.
– Я же говорил, поначалу старался убедить себя, что все это выдумки. Потом… Собирал информацию. – Он помотал головой. – Нет, не так. Я старался жить дальше, только и всего. Забыть. Что было, то прошло, и все такое.
– Что же изменилось? – спросила Ольга.
– Узнал, что помочь своим родным могу только я. То есть, вернее, что их душам вообще можно помочь: сделать так, чтобы они ушли, упокоились с миром. Читал, анализировал и… Я единственный человек на свете, который имеет прямое отношение ко всему произошедшему: был в деревне в тот страшный день, знаю, что случилось, почему умерли все жители. И знаю, как все исправить. По крайней мере, надеюсь, что знаю.
– Хорошо. Пусть так. Но вы можете сделать это позже, днем. Мы привезем вас сюда, обещаю, – сказал Матвей. – Я привезу.
Иван Александрович покачал головой.
– Это нужно сделать сейчас. Я имею в виду, ночью. Когда они выходят из тьмы. Но приехать сюда завтра ночью, боюсь, не получится. Вы же прекрасно понимаете.
– Это ведь опасно! Как вы там, один… – проговорила Вера Ивановна. – Вы можете погибнуть!
– Конечно. Ну и что? Моя смерть не имеет никакого значения.
Повисла тишина.
– Не нужно думать, что я герой. По правде сказать, возможно, никогда не решился бы на это. Нелегко отважиться, чего уж там. Но я одинокий, никому не нужный старик. Жена, единственная женщина, которую я любил, умерла. Детей у меня нет. И сам я тоже скоро умру.
– Вы больны? – спросила Вера Ивановна.
– Рак. Неоперабельный. Я так и так обречен, врачи дают максимум год. Скорее всего, меньше, учитывая преклонный возраст. Так что никакой это не подвиг. Просто искупление, исправление ошибок.
– Мне так жаль, – проговорила Ольга.
– А все те, кого обратили навы… – подала голос Диана. На этот раз она говорила задумчиво, без вызова и капризных ноток. – Они смогут обрести покой?
– Девочка задала хороший вопрос, – сказала Вера Ивановна, – я тоже хочу узнать.
– Понятия не имею, – признался Иван Александрович. – Помните, я ведь даже не помышлял, что те, кого убивают навьи, тоже восстают из мертвых. Могу лишь предположить… Вернее, надеяться. Так у них хотя бы есть шанс.
– Что ж, – сказал Матвей. – Это честный ответ.
– Тогда я тоже останусь и помогу вам, – решительно сказала Вера Ивановна. – Я должна сделать все, чтобы Боря спал спокойно. Правда, он только что сказал мне, чтобы я и думать об этом не смела, он хочет, чтобы я уезжала, спасалась сама. Но в этот раз я его не послушаю.
– Он… сказал вам? – пораженно переспросила Ольга.
«Я был прав, она не в себе», – подумал Матвей.
– Знаю, что вы думаете, – Вера Ивановна улыбнулась. – Но я не сошла с ума. Умирая, мы не исчезаем. Смерть не способна разлучить нас с теми, кого мы любим.
– У вас кровотечение, Вера Ивановна. Нужно в больницу.
– Оно почти прекратилось, – ответила она Ивану Александровичу. – Я себя отлично чувствую.
– Это просто шок. Мы не можем допустить… – начал было он.
– Ольга, ты умеешь водить машину? – спросил Матвей, больше не слушая их разговора.
– Что ты задумал?
– Ты же поняла. – Матвей посмотрел на нее. – Юлиана, моя девушка. Я притащил ее сюда и не уберег от смерти. Значит, повинен в том, что с нею стало. Если есть способ хоть как-то все исправить, я должен помочь.
Она смотрела на него, ничего не отвечая.
– Ты сядешь за руль и отвезешь Диану в безопасное место, а утром…
– Никуда я не поеду, – вдруг сказала девочка. – Мои мама с папой тут.
По правде, никто из них не ожидал от эгоистичной и избалованной Дианы таких слов, и это стало едва ли не самой большой неожиданностью за последние несколько минут.
– Думаю, все ясно, – подвела итог Ольга. – Похоже, мы все остаемся. Иван Александрович, объясните, что нужно делать.
Глава 6
Он костерил себя последними словами – и больше всего за то облегчение, которое испытал, когда понял, что ему не придется оставаться на горе одному.
На тот страх, что он пережил здесь в детстве, наложились впечатления сегодняшнего вечера и ночи, так что Иван Александрович всерьез опасался, что не сумеет довести дело до конца. А это было бы катастрофой, крахом всего.
Но если они все погибнут – да еще и напрасно? Получится, что он не только ничего не сумел изменить, но еще и втравил ни в чем не повинных людей, вызвавшихся помочь ему, в смертельно опасное предприятие.
Автомобиль остановился неподалеку от большой поляны, к которой вела узкая тропинка. Прежде, когда Иван Александрович был маленьким, именно на этом месте находилась деревенская площадь. С вечера, когда было еще светло, он пришел сюда, посмотрел, чтобы убедиться.
Сейчас это была большая, расчищенная под какое-то строение территория, на которой новый владелец, видимо, что-то собирался возводить в будущем. От бывшей площади ничего не осталось – как не было и следов молельного дома, да и всех остальных домов, прежде стоявших на месте туристического комплекса.
Поляну окружал лесок, поэтому ближе подъехать не получалось.
– Придется пройти тут, – сказал Матвей. – Всего-то пару шагов. Оставим машину и двинемся, когда все будут готовы.
– Вы уверены, что это то самое место? – уточнила Ольга.
– Абсолютно. Все началось здесь.
– И здесь же закончится, – сказала Вера Ивановна и ободряюще похлопала его по колену.
– Фонари, факел, оружие – что еще нам понадобится? – спросил Матвей.
– Больше ничего, – ответил старик.
– Надеюсь, новообращенные не успеют добрести сюда, так что обороняться от них не придется, – заметила Ольга. – Они не очень-то быстро ходят.
– А что, для вашего… ритуала, или как называется то, что вы собираетесь сделать, ничего не нужно? – удивилась Диана.
Старик пожевал губами и покачал головой.
– Все при мне. Раскаяние – вот что нужно.
– Вы собираетесь каяться перед навами?
– Я надеюсь, что мне удастся поговорить с теми, кто проклял жителей Плавы планины.
