Скончался Герман Гот 25 января 1971 г. в Госларе.
Эвальд фон Клейст. Единственный немецкий фельдмаршал, умерший в советском плену
Эвальд фон Клейст появился на свет 8 августа 1881 г. в Браунфельс-на-Лане, Гессен. Выходец из аристократического прусского рода, в котором было много офицеров. Отец Эвальда, фон Клейст Гуго, доктор философии, был директором гимназии в городе Аурих. Эвальд учился в гимназии, затем в военном училище, в девятнадцать лет поступил фанен-юнкером в 3-й артиллерийский полк. Через несколько месяцев получил звание лейтенанта. В 1904 г. Клейст назначен на должность адъютанта батальона. В 1909 г. окончил кавалерийское училище в Ганновере, в 1912 г. — Военную академию. В 1910 г. Клейсту было присвоено звание обер-лейтенанта. В декабре 1911 г. стал офицером 10-го гусарского полка. Был произведен в ротмистры, назначен на должность командира эскадрона 1-го гусарского полка.
На полях Первой мировой
С первых дней Первой мировой войны сражался на Восточном фронте, отличился в битве под Танненбергом — крупном сражении между русской и германской армиями в ходе Восточно-Прусской операции. Тогда германские войска под командованием Пауля фон Гинденбурга и Эриха Людендорфа нанесли поражение 2-й армии под командованием генерала А. В. Самсонова. 4 октября 1914 г. Клейст был награжден Железным крестом 2-го класса. Спустя три месяца был отмечен Железным крестом 1-го класса. В октябре 1915 г. переведен в штаб дивизии, затем — в штаб корпуса. В январе 1917 г. назначен начальником оперативного отдела штаба гвардейской кавалерийской дивизии.
По собственным словам Клейста, он участвовал в боях с русскими войсками в Восточной Пруссии, в Польше и в Белоруссии, и во время переговоров о Брест-Литовском мире осенью 1917 г. дивизия, в которой он служил, была отозвана в Германию, где Клейст находился до весны 1918 г., а затем был направлен во Францию, где в должности офицера Генерального штаба служил при штабе 225-й дивизии. Был произведен в капитаны. В сентябре 1918 г. назначен начальником оперативного отдела штаба 7-го армейского корпуса. Клейст также был награжден баварским орденом «За военные заслуги» 4-класса, Гамбургским Ганзейским крестом и австро-венгерским крестом «За военные заслуги» 3-го класса, а затем — Почетным крестом ветерана войны.
После поражения Германии и подписания Версальского договора армия была несколько раз сокращена, но Клейста в числе лучших офицеров оставили служить в рейхсвере. С 1920 г. он нес службу в кавалерии, а через три года Клейст был переведен преподавателем в Ганноверское кавалерийское училище. В 1927 г. Клейст был назначен начальником штаба 2-й кавалерийской дивизии, располагавшейся в Бреслау, а через несколько месяцев — начальником штаба 3-й пехотной дивизии. В октябре 1929 г. Клейсту присвоено звание полковника. В 1931 г. он получил повышение — стал командиром 9-го пехотного полка, базирующегося в Потсдаме. Через несколько месяцев занял должность командира 2-й кавалерийской дивизии, сменив на этом посту одного из известных германских генералов — Герда фон Рундштедта. Клейсту присвоили звание генерал-майора, а в октябре 1933 г. — звание генерал-лейтенанта. В 1933–1935 гг. Клейст занимал штабные и командные должности в 8-м военном округе (Бреслау). Одновременно командовал 8-м армейским корпусом и 8-м военным округом. В августе 1936 г. Клейсту было присвоено звание генерала кавалерии.
В 1938 г. в Третьем рейхе разразился скандал, вызванный делом Фрича — Бломберга. Генерал-фельдмаршал и военный министр Вернер фон Бломберг, шестидесятилетний вдовец, 12 января 1938 г. женился на никому не известной стенографистке Еве Грун из управления снабжения. В роли свидетелей выступили Адольф Гитлер и его заместитель Герман Геринг.
Позже выяснилось, что фотографии новоявленной фрау Бломберг хранятся в картотеке полиции нравов. Бломберг был вынужден подать в отставку. Фрич, являвшийся главнокомандующим сухопутными войсками, обвиненный в тайном пороке и тщетно требовавший разбирательства, последовал за Бломбергом.
В результате произошло изменение формы командования немецкими вооруженными силами, Гитлер стал Верховным главнокомандующим вермахта. Многих немецких офицеров, в первую очередь монархически настроенных и не одобрявших (тайно или явно) нацизм, уволили из армии. Провели и «чистку» германского генералитета, и монархист (по убеждениям) Клейст 4 февраля 1938 г. был отправлен в отставку. По его собственным словам, в это время он жил в своем имении, находившемся в Нижней Силезии, в 7 км от города Бреслау. Клейст был снова призван на военную службу перед самым началом Второй мировой войны — в августе 1939 г. его назначили командиром 22-го армейского моторизированного корпуса, 26 августа 1939 г. сформированного в 12-м военном округе. В сентябре 1939 г. корпус под командованием Клейста в составе 14-й армии генерала В. Листа успешно участвовал в боевых операциях на юге Польши, захватил нефтедобывающий район под Львовом. За Польскую кампанию Клейст был награжден 17 сентября 1939 г. Пряжкой к Железному кресту 2-го класса и спустя десять дней — Пряжкой к Железному кресту 1-го класса.
Танковый рейд по Европе
В марте 1940 г. 22-й корпус был переименован в танковую группу «Клейст», включен в состав группы армий «А» и перебазирован на Запад. Группа Клейста де-факто являлась одной из первых танковых армий (в ее состав входили пять танковых дивизий из десяти, имевшихся на тот момент у Третьего рейха) наряду с танковой группой «Гот». Войска под командованием Клейста отличились во время Французской кампании, участвуя в боях на Сомме, в Бордо. Танковая группа Клейста, реализуя план, разработанный Эрихом фон Манштейном, сумела преодолеть труднопроходимые Арденские горы, прорвала англо-французский фронт на реке Маас и совершила стремительный танковый обходной маневр, ставший неожиданностью для противника. 22 мая 1940 г. части танковой группы «Клейст» заняли Булонь. На следующий день немецкими войсками был занят порт Кале.
Передовые немецкие части оказались в 16 км от Дюнкерка. В результате англо-французские войска оказались прижаты к берегу Ла-Манша. Танковая группа под командованием Клейста завершила образование «Дюнкеркского котла». Дюнкерк оказался последним французским портом, через который разгромленные английские и французские части могли эвакуироваться в Британию. Именно тогда произошло так называемое «Чудо под Дюнкерком» — 24 мая 1940 г. немецкие войска по личному приказу А. Гитлера («не приближаться к Дюнкерку ближе чем на 10 км» и не использовать против блокированной группировки танки) на двое суток прекратили свое наступление. Получившие передышку союзники начали операцию «Динамо» — часть бельгийских и французских войск и большая часть уцелевшей на континенте английской армии были вывезены на британских кораблях через Дюнкерк. На английскую землю вступило 337 тыс. англичан и их союзников. Но немцам досталась почти вся английская и французская артиллерия и бронетехника, а также 2472 артиллерийских орудия, почти 65 тыс. автомашин, 20 тыс. мотоциклов, 68 тыс. тонн боеприпасов, 8 тыс. пулеметов и около 90 тыс. винтовок.
За разгром англо-французских войск Клейст был награжден Рыцарским крестом Железного креста (№ 15), высшим орденом Третьего рейха. О том, что случилось дальше, сам Клейст свидетельствовал на допросе в апреле 1949 г. в Москве так: «…после занятия Дюнкерка моя группа была расчленена на три танковые группы: группу генерала пехоты Хота, группу Клейста и группу генерала танковых войск Гудериана, которые двинулись в глубь Франции.
