Именно Рокоссовский высказал идею — предъявить ультиматум окруженному фельдмаршалу Паулюсу. Дальнейшие события полководец в своих мемуарах описывает так: «Не попробовать ли и нам применить древний рыцарский обычай? Насколько мне помнится, я переговорил об этом по ВЧ с генералом Антоновым, замещавшим в Москве начальника Генерального штаба. Он пообещал посоветоваться с руководством и сообщить о результатах, заметив, что не мешало бы набросать на всякий случай текст ультиматума.
О своем разговоре с Антоновым я сообщил Воронову, Новикову, Голованову, Малинину, Галаджеву и другим товарищам. У всех это вызвало большой интерес. Николай Николаевич Воронов тоже немедленно связался с Москвой. Необходимых материалов под рукой не было. Стали вспоминать события далекой истории — осады замков, крепостей и городов. Общими усилиями текст ультиматума был составлен. Вскоре позвонили из Ставки, сообщили, что предложение очень понравилось Сталину, и затребовали срочно передать наш проект.
Подготовленный нами текст с незначительными поправками был утвержден. Нам предложили за день-два до начала наступления вручить ультиматум командующему 6-й немецкой армией генерал-полковнику Паулюсу или его заместителю.
Этот документ широко известен. В нем говорилось, что 6-я германская армия, соединения 4-й танковой армии и приданные им части усиления находятся в полном окружении наших войск еще с 23 ноября 1942 г. Все попытки немецкого командования спасти окруженных оказались безрезультатными. Спешившие к ним на помощь германские войска были разбиты Красной армией, и остатки их стали отступать на Ростов. Немецкая транспортная авиация, доставлявшая осажденным голодную норму продовольствия, боеприпасов и горючего, несет огромные потери. Ее помощь окруженным войскам становится нереальной. А положение их тяжелое. Они испытывают голод, болезни и холод. Суровая русская зима только начинается: сильные морозы, холодные ветры и метели еще впереди, а немецкие солдаты не обеспечены зимним обмундированием и находятся в тяжелых антисанитарных условиях.
„Вы, как командующий, и все офицеры окруженных войск, — говорилось далее в ультиматуме, — отлично понимаете, что у Вас нет никаких реальных возможностей прорвать кольцо окружения. Ваше положение безнадежное, и дальнейшее сопротивление не имеет никакого смысла.
В условиях сложившейся для Вас безвыходной обстановки, во избежание напрасного кровопролития предлагаем Вам принять следующие условия капитуляции.
1. Всем германским окруженным войскам во главе с Вами и Вашим штабом прекратить сопротивление.
2. Вам организованно передать в наше распоряжение весь личный состав, вооружение, всю боевую технику и военное имущество в исправном состоянии.
Мы гарантируем всем прекратившим сопротивление офицерам, унтер-офицерам и солдатам жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию или в любую страну, куда изъявят желание военнопленные.
Всему личному составу сдавшихся войск сохраняем военную форму, знаки различия и ордена, личные вещи, ценности, а высшему офицерскому составу и холодное оружие.
Всем сдавшимся офицерам, унтер-офицерам и солдатам немедленно будет установлено нормальное питание.
Всем раненым, больным и обмороженным будет оказана медицинская помощь“.
Особо оговаривался порядок ответа на наши требования.
Ультиматум заканчивался предупреждением, что, если условия не будут приняты, части Красной армии будут вынуждены вести дело до уничтожения окруженных германских войск и вина за это падет на немецкое командование.
Документ подписали представитель Ставки Верховного главнокомандования Красной армии генерал-полковник артиллерии Воронов и я, как командующий войсками Донского фронта». Но армия Паулюса продолжала обороняться, что привело к бесполезной гибели тысяч немецких солдат и офицеров и последующей сдаче командующего армией и ее штаба в советский плен. В Германии после разгрома 6-й армии был объявлен траур.
15 января 1943 г. К. К. Рокоссовскому присвоено воинское звание «генерал-полковник», а через две недели он был награжден орденом Суворова І степени.
До 2 февраля Рокоссовский руководил действиями войск Донского фронта в ходе Сталинградской стратегической наступательной операции. 5 февраля приказом Ставки Рокоссовский был назначен командующим войсками Центрального фронта. С 25 февраля по 28 марта Рокоссовский управлял действиями войск Центрального фронта на севском направлении. 28 апреля ему было присвоено воинское звание «генерал армии».
Рокировка Белорусских фронтов
5 июля войска Центрального фронта под командованием К. К. Рокоссовского приняли участие в Курской стратегической оборонительной операции, в течение трех недель боев измотав основные силы немцев. 12 июля войска Центрального фронта начали Орловскую стратегическую наступательную операцию под кодовым наименованием «Кутузов». После поражения на Курской дуге немецкие войска уже никогда не смогли вернуть себе стратегическую инициативу.
26 августа войска Центрального фронта начали Черниговско-Полтавскую стратегическую наступательную операцию. 20 октября 1943 г. приказом Ставки Центральный фронт был переименован в Белорусский, а 17 февраля 1944 г. — в 1-й Белорусский. Войска этого фонта 23 июня 1944 г. начали одну из самых успешных наступательных операций Великой Отечественной войны — «Багратион», Белорусскую операцию.
29 июня 1944 г. К. К. Рокоссовскому было присвоено звание Маршала Советского Союза. В этот же день началась Минская наступательная операция, которую войска 1-го Белорусского фронта успешно закончили 4 июля.
Но, несмотря на многочисленные победы, которые одерживали войска под командованием Рокоссовского, многие решения советской Ставки зависели не только от успехов военачальников. Так, 7 ноября 1944 г. на приеме у Сталина решился вопрос о рокировке командующих фронтами. Через пять дней, 12 ноября, приказом Ставки К. К. Рокоссовский был назначен командующим 2-м Белорусским фронтом вместо Г. Ф. Захарова, 1-й Белорусский фронт у него принял Г. К. Жуков. Рокоссовский в своих мемуарах подробно описывает, как ему было объявлено о новом назначении: «Уже был вечер. Только мы собрались в столовой поужинать, дежурный офицер доложил, что Ставка вызывает меня к ВЧ. У аппарата был Верховный главнокомандующий. Он сказал, что я назначаюсь командующим войсками 2-го Белорусского фронта. Это было столь неожиданно, что я сгоряча тут же спросил:
— За что такая немилость, что меня с главного направления переводят на второстепенный участок?
Сталин ответил, что я ошибаюсь: тот участок, на который меня переводят, входит в общее западное направление, на котором будут действовать войска трех фронтов — 2-го Белорусского, 1-го Белорусского и 1-го Украинского; успех этой решающей операции будет зависеть от тесного взаимодействия этих фронтов, поэтому на подбор командующих Ставка обратила особое внимание.
Касаясь моего перевода, Сталин сказал, что на 1-й Белорусский назначен Г. К. Жуков.
