И тут начала поступать информация о событиях на южном фланге: там тоже пошли вперед части Красной армии. 29-я моторизованная дивизия противостоять натиску советских войск не смогла. 4-й армейский корпус и 20-я румынская пехотная дивизия отступили. Фронт немецких войск был прорван сразу в нескольких местах. Контратака 48-го танкового корпуса генерал-лейтенанта Гейма была сразу же отбита. «Поступили новые угрожающие известия: подтвердилось, что 3-я румынская армия полностью разгромлена. Брешь в нашем левом фланге увеличилась. 11-й армейский корпус и 14-я танковая дивизия истекали кровью в оборонительных боях. 4-я танковая армия была рассечена, ее штаб бежал на запад. Тыловые службы всех частей бежали, преследуемые советскими танковыми клиньями…»
Окружение и плен
Адам красочно описывает панику, охватившую немецкие и румынские части в зоне прорыва: «Подхлестываемые страхом перед советскими танками, мчались на запад грузовики, легковые и штабные машины, мотоциклы, всадники и гужевой транспорт; они наезжали друг на друга, застревали, опрокидывались, загромождали дорогу. Между ними пробирались, топтались, протискивались, карабкались пешеходы. Тот, кто спотыкался и падал наземь, уже не мог встать на ноги. Его затаптывали, переезжали, давили. В лихорадочном стремлении спасти собственную жизнь люди оставляли все, что мешало поспешному бегству, бросали оружие и снаряжение, неподвижно стояли на дороге машины, полностью загруженные боеприпасами, полевые кухни и повозки из обоза… Дикий хаос царил в Верхнечирской».
Кольцо окружения грозило вот-вот сомкнуться. Паулюс в который раз запросил разрешения на отвод войск — и снова не получил его. И когда клещи замкнулись, Гитлер запретил попытку прорыва из окружения.
— Еще 21 ноября я предложил отвести армию за Дон, — разъяснял ситуацию Паулюс. — 22 ноября и в последующие дни я повторил свое обращение в Главное командование сухопутных сил с предложением прорываться из «котла». 24 ноября должен был последовать приказ о прорыве. Но из этого ничего не получилось. На совещании у Гитлера Геринг заявил, что он в состоянии снабжать 6-ю армию воздушным путем. После этого фюрер решил отклонить мое предложение.
…6-я армия временно блокирована силами русских. Я намерен сосредоточить армию в районе севернее Сталинграда — Котлубань — высота 137—высота 135—Мариновка — Цыбенко — южная окраина. Армия может быть уверена, что я сделаю все необходимое, чтобы снабжать ее и своевременно деблокировать. Я знаю храбрую 6-ю армию и ее командующего и убежден, что она выполнит свой долг.
Адольф Гитлер
Создать воздушный мост для устойчивого снабжения окруженной армии Паулюса не удалось. Советские зенитчики, по свидетельству Александра Верта, сбивали транспортные самолеты буквально десятками.
А предпринятые наконец попытки деблокировать «котел» снаружи оказались тщетными, поскольку разрешения отступить от Сталинграда и пойти навстречу частям Манштейна и Гота фюрер так и не дал. «Был такой период между 19 и 23 декабря, — писал Верт, — в эти дни группа „Гот“ удерживала плацдармы к северу от реки Мышкова, — когда Паулюс мог попытаться с некоторыми шансами на успех осуществить прорыв». Манштейн, как известно, готовил две самостоятельные операции — «Винтергевиттер» («Зимняя гроза»), в результате которой была бы установлена связь между группой «Гот» и войсками Паулюса, и «Доннершлаг» («Удар грома»), предусматривавшую прорыв из «котла» всей сталинградской группировки.
Паулюс утверждал, что для подготовки к любой из этих операций ему требовалось несколько дней; физическое состояние его войск было ужасным, они нуждались в провианте: «…требовался по меньшей мере десятидневный запас продовольствия для 270 тыс. человек» — ощущалась острая нехватка горючего, требовалось эвакуировать 8 тыс. раненых.
Впоследствии бывший офицер оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск А. Филиппи оценивал тогдашние шансы на прорыв еще более скептически: «Командование 6-й армии заявило 21 декабря, что предлагаемая операция грозит катастрофической развязкой… оно было право: попытка огромной массы людей, крайне истощенных физически, проложить себе с боями путь к реке Мышкова, для чего им надо было пройти 50 км по заснеженным степям и сломить сопротивление свежих, нетронутых и хорошо вооруженных войск противника, могла явиться только жестом отчаяния».
Многие из окруженных подразделений потеряли свои склады с продовольствием и полевые кухни в первые же дни советского наступления. В результате пришлось съесть всех лошадей румынской кавалерийской дивизии. «С 15 декабря хлебный паек был снижен до 100 граммов, — описывает обстановку Адам. — Два ломтика хлеба в день, жидкий суп из конины, несколько чашек горячего овощного чая или солодового кофе — и при таком питании солдаты должны были жить, драться, противостоять морозу, снегу и бурану». И даже там, где были убежища с печками, почти не было дров — деревянные постройки Сталинграда сгорели во время августовских бомбардировок, а найти топливо в заснеженной степи было невозможно.
Советское командование дважды предлагало окруженным войскам капитулировать. Оба предложения остались без ответа. В конце января Паулюс сказал адъютанту:
— Несомненно, Гитлер ожидает, что я покончу с собой. Что вы думаете об этом, Адам?
— До сих пор мы пытались препятствовать самоубийствам в армии, — возразил тот. — И мы правильно поступали. Вы тоже должны разделить судьбу своих солдат. Если в наш подвал будет прямое попадание, все мы погибнем. Однако я считал бы позорным и трусливым кончить жизнь самоубийством.
Паулюс — Гитлеру
30 января
6-я армия, верная присяге Германии, сознавая свою высокую и важную задачу, до последнего человека и до последнего патрона удерживает позиции за фюрера и отечество.
По случаю годовщины взятия вами власти 6-я армия приветствует своего фюрера. Над Сталинградом еще развевается флаг со свастикой. Пусть наша борьба будет нынешним и будущим поколениям примером того, что не следует капитулировать даже в безнадежном положении, тогда Германия победит.
Хайль, мой фюрер.
Паулюс, генерал-полковник
Гитлер — Паулюсу
Мой генерал-полковник Паулюс! Уже теперь весь немецкий народ в глубоком волнении смотрит на этот город. Как всегда в мировой истории, и эта жертва будет не напрасной. Заповедь Клаузевица будет выполнена. Только сейчас германская нация начинает осознавать всю тяжесть этой борьбы и принесет тягчайшие жертвы.
Мысленно всегда с вами и вашими солдатами.
Ваш Адольф Гитлер
В тот же день 30 января начальник штаба Шмидт отправил на советскую сторону улицы перед универмагом, где укрывался Паулюс, переводчика-парламентера с белым флагом. Тот обратился к молодому офицеру со словами: «Прекратите огонь! У меня есть для вас чрезвычайно важное дело. Повышение и орден вам обеспечены. Вы можете пойти со мной и взять в плен командующего и весь штаб 6-й армии».
