Правым крылом русской армии командовал князь Александр Михайлович Голицын, центром — уже ставший знаменитым и известным всей Европе своими победами на полях сражений Румянцев, а передовым войском в этой битве командовал генерал-поручик Вильбуа. Союзники-австрийцы под предводительством барона Лаудона определились позади правого крыла русских.
Фридрих понимал, что он идёт на риск: всё-таки 50 000 его солдат выступали против объединённой русско-австрийской армии в 70 000 человек. Но он был оптимистом и знал, что сражения можно выиграть не только численным перевесом, и это не раз доказывал в своей бурной жизни короля-воителя.
В ходе этого исторического для всех стран-участниц сражения прусский король Фридрих подвергал постоянно свою жизнь опасности. Но пули-дуры и осколки от рвавшихся вокруг него снарядов не тронули его королевское тело. Под ним были убиты две лошади, прострелен ружейной пулей мундир, а он пытался всеми силами остановить отступающих под напором неприятельских сил своих солдат. Но своя жизнь всегда дороже чужой, пусть даже королевской, и прусские солдаты не внимали крикам и мужественному примеру командующего. Они бегом покидали поле боя, не желая угодить под огонь русской артиллерии или пасть от удара штыка русского или австрийского солдата. В ярости и отчаянии Фридрих Великий кричал: «Неужели ни одно ядро не поразит меня!». Но русские ядра и шальные пули пролетали мимо прусского короля. Капитан Пигвиц, видя, в какой серьёзной для жизни опасности находится его обожаемый Фридрих, с гусарами и его адъютантами, желая спасти командующего от унизительного пленения или от смерти в этом аду, рискуя жизнью, бросились к нему на помощь. Схватив поводья уже третьей лошади Фридриха, они увели её вместе с всадником с места сражения, чему их король не сильно-то и сопротивлялся.
Урон русских войск был более ощутимый, чем в разбитой ими прусской армии: около 13 000 человек убитыми и ранеными, в том числе князь Голицын, два генерала, три бригадира и 474 офицера. Но не только из-за большого количества потерь был расстроен Суворов, несмотря на победу над неприятелем. Он понимал, что союзной армии после выигранного ими сражения открыта дорога на Берлин. 14 когда последовал неожиданный приказ главнокомандующего Салтыкова отвести армию обратно за Одер, Суворов открыто сказал в присутствии штабных офицеров, не боясь насмешек и доносов с их стороны: «А я бы прямо пошёл к Берлину».
Но Салтыков «проявил характер» и, возмутившись, что граф Даун, находившийся в это время в Лузации, не стал содействовать общему наступлению двух армий, решил отвести свою армию обратно и Познань. Таким образом, из-за разногласия этих двух военачальников, а также из-за возникших трудностей в связи с недостатком продовольствия граф Салтыков дал приказание переправиться за Одер. Русская армия вернулась в Польшу, а барон Лаудон, отделясь от русских войск, переправился в Моравию на зимние квартиры. Что касается Фридриха, то он так и не понял, почему его оставили в покое и дали возможность избежать присутствия на подписании позорного для него мирного договора.
А Берлин будет всё-таки взят, но только через год. Лавры завоевателя этого города достанутся в 1760 году генералу Тотлебену. Александр Суворов также окажется в числе русских войск, входящих в Перлин в качестве победителей, так как в это время уже будет служить под командованием этого генерала.
VI
конце декабря 1761 года во дворце русских императоров на Мойке в Санкт-Петербурге было необычно тихо. Не было шумных балов и маскарадов, не было слышно шуршания новых платьев на императрице Елизавете и её фрейлинах, не бегали в примерочные и кавалеры, готовясь удивить императрицу новыми нарядами. Старой и больной Елизавете Петровне уже было не до этого: она тихо готовилась отойти в мир иной, а такое душевное состояние не терпит мирской суеты и шума.
Митрополит Новгородский Дмитрий Сеченов находился в покоях, которые располагались рядом с комнатой, где готовилась к встрече с Всевышним императрица Елизавета. В тихом и укромном помещении вместе с ним находился великий князь Пётр Фёдорович, который почему-то не желал исполнить свой долг и посетить умирающую тётушку.
— Пойдите к императрице и будьте внимательны к ней, — умолял митрополит будущего императора Петра III. — Вы и только вы станете наследником российского престола... Отдайте же должное пока ещё живой императрице, — уже не уговаривал, а настаивал служитель Господа, повышая голос.
— А если тётушка назначит другого наследника? — возразил неуверенно великий князь.
— Да кого, как не вас? Даже мысль об Иоанне Антоновиче
[7] надо оставить: умственные способности бывшего императора-младенца угасли навсегда, и нельзя даже думать о возведении его на престол, — продолжал свою речь митрополит.
Будущий император тяжело вздохнул и направился в покои, где лежала на смертном одре дочь великого Петра I. Намереваясь посетить тётушку на короткое время, он неожиданно задержался у неё. Сидя у её изголовья, Пётр Фёдорович вдруг расчувствовался и заплакал. Он долгое время вытирал рукавом камзола набегающие слёзы и не отходил от императрицы до тех пор, пока она была в сознании. В последние минуты жизни Елизавета Петровна с удивлением впервые увидела у племянника искренние чувства сострадания, и её ладонь коснулась головы Петра. Передавая великому князю царствование над огромным по европейским меркам государством, умирающая Елизавета попросила Петра о главном: позаботиться о его же маленьком сыне Павле.
Наконец 25 декабря 1761 года, после долгой болезни, не стало императрицы Елизаветы Петровны, но с этого дня на российском престоле воцарился император Пётр III, о чём поспешил провозгласить сенатор Трубецкой. Король умер. Да здравствует король!.. Но царствование его оказалось недолгим.
Караульный солдат, стоя возле траурной комнаты, где лежало тело покойной Елизаветы, заметил двух мужчин, по виду похожих на иностранцев. И он не ошибся. Начальник караула, который в это время шёл навстречу этим двум господам со сменой караула, уступил им дорогу и отдал честь. При этом караульный услышал от одного из иностранцев следующие слова на русском языке, но с сильным акцентом:
— Вот что значит, когда у них третий день царствует немецкий принц.
Со смертью дочери Петра Великого при русском дворе началось засилие немецкого образа жизни, который Пётр III считал за образец. В коридорах дворца повсеместно можно было ощутить запах табака, выкуриваемого здесь же немецкими офицерами. С ними большую часть времени общался обладатель российского престола, а вечерами устраивал пьяные оргии. Во время таких застолий он открыто высмеивал всё русское и с ненавистью вспоминал свою супругу, которая, наоборот, стала сторонницей и защитницей обиженных Петром III русских придворных.
