Понимая важность естественных наук, Михаил Чарторыский выписал из-за границы и разместил и здании Рыцарской школы машину, которая во время работы представляла траекторию движения небесных тел в соответствии с учением Коперника. И тогда будущие офицеры смогли увидеть, как велик окружающий их мир, и представить, к своему огорчению, как малы они по сравнению с ним. При участии этого государственного деятеля и по его инициативе вышли в свет ряд школьных учебников но истории, географии, грамматике, латинскому языку и другим предметам, которые преподавали в Рыцарской школе и в общеобразовательных замещениях Речи Посполитой.
Поэтому Михаил Чарторыский, стоя перед королём, как бы давал отчёт за проделанную им работу за последние пять лет. Именно с того момента, когда сейм обязал вновь избранного короля основать Рыцарскую школу, князь активно совмещал должность литовского канцлера и куратора этой школы. Результаты такой деятельности были налицо: канцлеру было чем гордиться.
— Надеюсь на ваш опыт и дальновидность и на то, что в этом списке достойные юноши. Я попрошу вас лично встретиться с каждым из них в отдельности и поговорить об их будущем, — попросил Чарторыского король.
Эта просьба была чистой формальностью. Король не знал, что Михаил Чарторыский уже провёл такое собеседование с выпускниками школы из второго списка и только после этого окончательно убедился в правильности своего выбора. Список офицеров, первых лучших выпускников Рыцарской школы, которым предстояло в ближайшее время прибыть во Францию для дальнейшей учёбы в военной академии, был полный и окончательный. И среди прочих в этом списке стояли фамилии Тадеуша Костюшко и Иосифа Орловского.
— И ещё, — Станислав Понятовский на секунду задумался, — пусть разумно расходуют те средства, которые казна им выделяет для учёбы за границей. Всё-таки я их понимаю: оказаться в Париже в их возрасте... Слишком много соблазнов, слишком много, — сказал король, вспоминая свои молодые годы. Взяв перо и обмакнув его в чернила, он решительно поставил подпись на бумаге, утверждая тем самым своё решение.
В честь окончания Рыцарской школы и присвоения офицерских званий её первым выпускникам в Варшаве в самом здании школы был устроен бал. На это торжественное мероприятие собрались представители известнейших фамилий со всей Речи Посполитой: Сапеги, Огинские, Потоцкие, Любомирские и, конечно же, Чарторыские. Станислав Август Понятовский собирался также принять участие в этом торжестве, и все ожидали в ближайшее время его прибытия. Но короля так и не дождались. Вместо него прибыл Михаил Чарторыский и дал указание начать торжественный вечер без коронованной особы.
Бывшие кадеты, а ныне офицеры армии Речи Посполитой исполнили «Гимн любви к Родине»
[15]. К пению гимна присоединились все, кто присутствовал в зале:
— Святая любовь к дорогому Отечеству,
Ты свойственна лишь благородным умам... —
неслись ввысь слова, наполнявшие душу гордостью за свою Родину. То ли от избытка чувств, то ли от воспоминаний давно прошедшей молодости кто-то из пожилых офицеров смахивал невольно набежавшую слезу. Молодые паненки восторженно смотрели на выпускников школы, а их матери держали под руку своих мужей, гордясь такими защитниками.
В торжественной обстановке начальник Рыцарской школы зачитал список выпускников, которым были присвоены офицерские звания и чины, а Михаил Чарторыский произнёс речь. Он поздравил бывших кадетов с блестящими результатами и выразил надежду, что все выпускники с честью выполнят свой долг перед Родиной, будут её защитниками и гордостью нации.
На этом торжественная часть была закончена. Музыканты заиграли, и шляхта начала веселиться и танцевать. В зале было душно от летнего тёплого вечера, от множества горящих свечей, освещающих овальный зал, и от большого количества разгорячённых танцами людей. Но несмотря на это, музыка не прерывалась, партнёры меняли партнёрш, и слуги не успевали подносить прохладительные напитки и вино отдыхающим после очередного танца господам.
Жены магнатов, которые прибыли на бал со своими мужьями и дочками, с нескрываемым интересом высматривали среди танцующих молодых людей достойную партию для своих чад. Выбрав взглядом кого-то из бывших кадетов, кто им больше всего понравился, они приставали с расспросами к своим мужьям по поводу того или иного офицера. Если же те не могли ничего пояснить своим жёнам, то в свою очередь, по настойчивому требованию тех же жён, пробовали собрать нужную для них информацию у кого-нибудь из знакомых или преподавателей, которые присутствовали здесь же на балу.
Два молодых и симпатичных офицера в капитанском звании стояли у колонны и наблюдали за общим весельем, спокойно беседуя между собой. Они обсуждали предстоящую поездку в Париж и с нетерпением ждали того момента, когда придёт ответ из Франции на запрос военного ведомства Речи Посполитой по поводу их учёбы.
На них иногда обращали внимание молодые паненки, бросая в их сторону застенчивые взгляды, полные ожидания, что эти молодые люди вдруг заметят их, таких красивых и «одиноких», и пригласят на очередной танец. Но их мамки, уточнив у своих мужей и светских подруг происхождение этих офицеров, дёргали своих дочерей за рукав, обращая их внимание на более достойных кандидатов.
Тадеуш Костюшко и Иосиф Орловский никого не приглашали на танцы, увлёкшись беседой, но сразу прервали разговор, когда кто-то из присутствующих сообщил, что на бал прибыл король Польши Станислав Август Понятовский. Через минуту прекратила играть музыка, танцующие пары разошлись по своим местам, и в зал вошёл король в сопровождении Михаила Чарторыского. Они двигались через весь зал. Король, кивком головы отвечая на приветствия своих подданных, прошёл в соседнее помещение и скрылся от любопытных глаз вместе с сопровождающим его канцлером.
«Королю сейчас не до балов», — подумал Костюшко. Получая знания в Рыцарской школе, Костюшко постепенно начал понимать и ту непростую политическую ситуацию, которая сложилась и государстве. Он уже не был обыкновенным деревенским парнем, пусть даже шляхтичем, проживающим свою жизнь в деревенской глуши вдали от событий, которые происходили на его родине. Наоборот, попав в Варшаву, где вся политическая жизнь бурно обсуждалась не только на сеймах, но и во всём столичном обществе, кадеты Рыцарской школы не могли быть вне этих процессов.
Музыка вновь заиграла, и кавалеры опять направились по заранее намеченному маршруту приглашать на очередной танец дам. Веселье продолжалось, но Костюшко что-то было не радостно.
— Да, не очень удобное время для наших зарубежных вояжей, — как бы продолжил вслух его мысли Орловский.
Костюшко посмотрел на товарища и сказал:
— А ты можешь отказаться от поездки в Париж. Предложи канцлеру послать вместо тебя кого-нибудь другого, более достойного.
Костюшко, заметив в глазах товарища замешательство от неожиданного предложения, обаятельно улыбнулся и успокоил друга:
