Костюшко в эти судьбоносные для Франции дни находился в Париже. Он недавно вернулся в город из Лейпцига, где эмигранты из Речи Посполитой начали свою активную деятельность по подготовке всепольского восстания. Они не могли смириться с тем, что их родина была в очередной раз унижена, а конституция их страны отменена. Костюшко же стал во главе этой бурной организационной деятельности и прибыл в Париж для встречи с самыми влиятельными руководителями французского Конвента. Как почётный гражданин Франции он рассчитывал, что предстоящие переговоры дадут свои положительные результаты.
Такая встреча состоялась, но результатами переговоров Костюшко остался крайне недоволен: революционные представители французского народа восторженно встретили сообщение Костюшко о подготовке восстания в Речи Посполитой против России, Австрии и Пруссии. Однако они совершенно равнодушно отнеслись к предложению Костюшко оказать военную помощь соседнему государству, ссылаясь на то, что революционная армия Франции не сможет в ближайшее время поддержать польское восстание.
— В настоящее время наши солдаты революции защищают южные границы страны и ведут бои на севере Италии, — заявил Робеспьер. — Выделив часть Национальной гвардии для поддержки вашего восстания, мы ослабим французскую армию и подставим под удар все наши революционные завоевания.
Остальные члены Конвента проявили удивительное согласие с Робеспьером и при этом кивали головой, поддерживая его заявление.
Костюшко понял, что ждать помощи от республиканской Франции ему в ближайшее время не следует. Проживая некоторое время в Париже с Юлианом Немцевичем, который стал с недавних пор его активным помощником и соратником, Костюшко всё больше и больше «вживался» в эту новую для него атмосферу революционной действительности, в которой жила столица Франции. И иногда ему становилось не по себе от того, что он видел и слышал, и от тех событий, очевидцем которых являлся.
В день казни последнего французского монарха Костюшко решил попасть туда, где можно было увидеть пока ещё живого Людовика XVI. На всём протяжении предполагаемого пути будущей жертвы стояли солдаты Национальной гвардии, зорко следящие за толпой — вдруг кто-нибудь из сторонников монарха захочет организовать спасение короля и отбить его у охраны?! Но сделать это было практически невозможно: вдоль следования печального кортежа плотной стеной с раннего утра стояли простые французы, жаждущие зрелищ, и понадобилась бы, наверно, целая армия, которая смогла бы разогнать эту разгорячённую ожиданием толпу.
Владельцы домов, расположенных по пути следования кортежа с жертвой революции к месту казни, хорошо заработали в этот день на желающих посмотреть на траурную процессию. Люди готовы были дорого заплатить, чтобы увидеть это зрелище даже с высоты второго или третьего этажа, а также с крыш домов. И с таких жаждущих предприимчивые хозяева взимали приличные суммы денег в зависимости от того, какое место им было определено.
Жан Морель, хозяин одной популярной кофейни, которую любил посещать Костюшко во время своей учёбы в Париже, радостно раскрыл свои объятия, узнав его, когда Тадеуш подошёл к нему и снял шляпу.
— Боже мой! Кого я вижу! Вы ли это? — радостно и удивлённо воскликнул тот, рассматривая своего старого клиента. — Какими судьбами вы оказались в Париже в это смутное время?
— Как-нибудь я подробно расскажу об этом, но не сегодня, — уклончиво ответил сразу на все вопросы гость.
— Понимаю, понимаю... Сейчас многие из нас стараются меньше говорить, а больше слушать, — согласился Жан. — Желаете отобедать, месье?
Костюшко достал из кошелька несколько серебряных экю и положил на стойку перед хозяином.
— Мне нужна комната на втором этаже. Только на завтра.
Жан посчитал монеты, попробовал одну из них на зуб и вернул их обратно Тадеушу.
— К сожалению, не получится. На завтра все комнаты заняты.
Костюшко не взял назад деньги, а положил перед Жаном ещё два экю.
— А может, что-нибудь всё-таки найдём? — спросил он и внимательно посмотрел на Жана.
Хозяин кофейни с тоской посмотрел на серебряные монеты. Жаль было лишаться дополнительного дохода. Всё-таки это были настоящие деньги, а не эти бумажные ассигнаты, которые недавно появились во Франции и не вызывали доверия у населения
[36].
— Если только вы согласитесь побыть в комнате ещё с одним достойным господином, то я постараюсь всё уладить, — предложил Жан и вопросительно уставился на Костюшко. Жан прекрасно понимал, для чего этому месье на завтра понадобилась комната, окна которой выходят на улицу. Ведь завтра по ней провезут в последний путь гражданина Людовика Бурбона, которого ещё недавно во Франции с уважением называли «сир».
— Согласен! — кивнул Костюшко, и хозяин кофейни быстро убрал деньги со стойки в свой кошелёк.
На следующий день ранним утром, когда улицы Парижа ещё не осветило холодное зимнее солнце, Жан любезно проводил Костюшко в свой дом и выделил ему для обозрения улицы комнату на втором этаже. Это было наиболее удобное место, так как высота второго этажа позволяла смотреть поверх голов людей, стоящих на улице под окном. Жан Морель был пронырливый малый и продал заветное место у соседнего окна ещё одному «любителю» таких зрелищ. Хотя подобное соседство было неприятно Тадеушу, но иного варианта у него не было. Он просто терпеливо ожидал момента, чтобы стать свидетелем такого исторического события, как проезд кареты с Людовиком XVI к месту казни.
Медленно текло время ожидания. Костюшко уже второй час сидел у закрытого окна, наблюдая за волнующейся толпой горожан. Ни он, ни второй зритель, мужчина лет 45, одетый в скромный камзол, не пытались завести разговор друг с другом. На первый взгляд, соседа Тадеуша можно было принять за простого буржуа, но шпага с богатой рукоятью, висевшая на боку этого человека, свидетельствовала, что он ранее носил совсем другие одежды, которые шились у отличных и дорогих портных.
Наконец сосед не выдержал и со слегка заметным волнением и сарказмом спросил Костюшко:
— А если «тирана» повезут на казнь другим путём?
— Тогда мы просто посидим с вами и проболтаем наши деньги, — ответил ему Костюшко.
Незнакомец замолчал, но это молчание длилось недолго.
— А я смотрю, вы тоже из неразговорчивых, добавил сосед, теперь уже явно всем видом показывая, что не возражает поговорить.
— Какие тут могут быть разговоры в этот день. Или вы ожидаете от меня каких-то расспросов по вашей персоне? Так вы меня не интересуете, так же, как и я вас, — успокоил Костюшко незнакомца. — Спектакль закончится, мы с вами навсегда расстанемся, и я думаю, что больше никогда не встретимся в этом мире.
— Так вы считаете это спектаклем? — сосед возмущённо выразил недовольство последними словами Тадеуша. — Человека, представителя династии монархов Франции, везут на казнь, как Христа. Вы со своей революцией, которая провозглашает свободу, равенство и братство, считаете это справедливым?
