Юноша в последний раз поднял взгляд на Доктора Менгеле, в его зрачках плеснулась тайная надежда: вдруг передумает. Может быть, не нужно никуда уходить из привычного мирка, может, не нужно покидать вновь обретенный после пережитых страданий дом? Нет. Нужно идти. В глазах наставника – сталь. Он не передумает, не отменит приказ. Как он учил тогда еще совсем юного Диму? Команды не обсуждаются. Единственный возможный ответ: «Есть выполнять!»
– Вперед, – безнадежно выдохнул Дмитрий и первым вышел за гермодверь. За ним выскользнула Алевтина, даже не взглянув на отца. Встревоженная, нервная, но молодой ученый знал, что не подземные катакомбы ее пугают, что-то другое, спрятанное в темных омутах зрачков, что-то, ему недоступное, о чем было известно только самой девушке.
До Болшево добрались без приключений, хорошо знакомый маршрут прошли легко, на блокпосту караул пожелал им удачи. Дежурным был Алексей, молодой человек, показавший Диме бункер.
Он окликнул товарища и протянул ему круглую блестящую монетку.
– Возьми на удачу, талисман. Желаю вернуться целыми и невредимыми! – парень старался говорить бодро, но было видно, что ему страшно за своих друзей, он вырос вместе с Алевтиной, да и Дмитрий был ему симпатичен. Да только из тех мест, куда послал отряд Геннадий Львович, редко возвращаются целыми и невредимыми…
– Спасибо…
Молодой ученый спрятал монетку в карман, и тугая струна напряжения вдруг лопнула, отпустила. Будь что будет. Он уже мертв, и незачем бояться смерти. Хуже уже не будет. Зато есть хотя бы призрачный шанс больше никогда не встретиться с Доктором Менгеле, попроситься в большое метро и жить простым человеческим счастьем вместе с Алей на какой-нибудь станции, забыв про собственное прошлое навсегда.
На территорию Метровагонмаша отряд добрался поздней ночью, переход по снегу оказался куда сложнее, чем в прошлый раз запомнилось Диме. Их побег из Нагорного вел к спасению, и путь промелькнул незаметно, несмотря на все случившееся. Сейчас ноги будто не желали идти вперед, каждый шаг давался с усилием. Обувь вязла в снежной каше, окуляры мгновенно залепляло, сколько ни протирай, все равно на три шага вперед ничего не видно. Шли медленно, оглядываясь поминутно, в белом мареве не различить силуэтов, опасность могла быть за каждым кустом, за каждой будкой или домом.
Привал устроили в одном из зданий завода, даже опытных разведчиков измотал этот путь, а впереди был еще поиск спуска в туннель, несколько километров по мрачному холодному городу.
Можно было спуститься в бункер и передохнуть, там было практически безопасно, но все Димино естество противилось этому, поэтому отдыхали на снегу, защитившись от ветра полуразрушенной кирпичной стеной.
– Ты говорил с отцом? – Аля присела рядом с юношей, положила затянутую в перчатку руку ему на коленку. – Что вы решили? Ты знаешь, что там, в этом туннеле?
– Говорил, – Дима привлек девушку к себе. – Но что там, загадка для всех нас, мы идем в разведку, а дальше – как пойдет. Сам понятия не имею, честное слово. Но знаешь… Давай бояться по факту, а? Если мы сейчас будем думать об этом, сойдем с ума от страха еще до того, как найдем вход. Вдруг мы зря себя накручиваем, иногда туннель – это просто подземное сооружение. Пол, потолок и стены – и все.
– Я не боюсь, просто немного тревожно, – Алевтина положила голову ему на плечо. – Неизвестность пугает. А так – что будет, то и будет, назад дороги нет.
Остальные члены отряда молчали. Опытные разведчики, они, даже если им и было жутко, не показывали этого. Старший, Виталий, суровый мужчина сорока лет, пару раз клацнул затвором, проверяя оружие, и закинул автомат на плечо.
– Ну что, идем? Раньше сядем, раньше выйдем, – пробасил он.
– Идем, да… Вперед.
Невысокий и худой Дима, на котором защитный плащ висел мешком, добавляя ему сходства с пугалом, совершенно не походил на командира отряда и до сих пор не понимал, зачем Доктор Менгеле доверил ему командование. Подсознательно он чувствовал себя ответственным за жизнь всех шестерых, хотя что ребята, что Аля были куда опытнее него в вопросах передвижения по поверхности.
Снег скрадывал звуки, даже шагов не было слышно, и юноша поминутно оглядывался, проверяя, все ли на месте.
Он вспоминал запись из дневника Марины и думал о том, как Женя и его отряд так же уходили в неизвестность, но они надеялись на спасение, а у него все было иначе. Впрочем, ему казалось порой, что действительно существует какая-то карма, то самое мистическое воздаяние, о котором молодой ученый читал в одной из книг. Судьба настойчиво тыкала юношу лицом в его собственные преступления, давая понять, что ощущали те несчастные, в чьих бедах он был виновен, прямо или косвенно.
Жестокие пытки, животный ужас при виде грибов, и он, Дима, связанный и беспомощный. Аля, самое дорогое, что у него есть, бьющаяся в конвульсиях из-за препарата и обвиняющая его же в бесхребетности после всего, что он сделал… И вот теперь путь, этот путь по заснеженным шпалам, дорога в никуда через белое марево.
Дмитрий дал команду остановиться и достал карту. Вдалеке угадывались очертания станции Лосиноостровская, а значит, где-то совсем рядом нужно было сворачивать за изломанное металлическое ограждение и искать спуск под землю.
– Ребята, мы ищем вход в туннель или вентшахту, как выглядит – все догадываются. Расходимся попарно, сигнал опасности – выстрел в воздух, как только найдете что-то – два длинных, один короткий фонарем, будьте внимательны и осторожны. Я иду один. Алевтина, ты с Виталием. Вперед. Дальше пятисот метров не отходить, расчетное время – десять минут, после этого встречаемся здесь, – скомандовал Дима и первым исчез за пеленой метели.
Рельсы угадывались лишь по остовам электричек, сугробы выросли по колено, проржавевшие до дыр поезда занесло почти по днище. По логике вещей, в туннель должны были вести рельсы, как-то же должны были туда направляться вагоны?
– Поди туда – не знаю куда, – ворчал себе под нос Дима, озираясь вокруг.
Накануне выхода молодой ученый и его наставник долго беседовали в кабинете. Один из мутировавших воспитанников бункера Алексеевой нужен был для создания «капель берсерка». Геннадий Львович утверждал, что на Марину практически не действовали споры грибов, ей не страшны были радиация и биологические угрозы, даже после возвращения в человеческий облик. Ну и конечно – притупленные чувства, как и у всех ее детей, этот эффект не давал покоя Доктору Менгеле, и одним пластохиноном он не мог достичь желаемого. Ученый с фанатичным огоньком в глазах рассуждал об армии практически неуязвимых, физически сильных и – что самое главное – послушных людей, которые станут таковыми под действием его препаратов. Идеальный новый человек в том обновленном мире на поверхности, о котором мечтали и полковник Рябушев, и профессор Вязников, и – с его подачи – генерал Леушевский. Измена Марины сорвала все планы ученого, и теперь у него не было времени на серию экспериментов, которые могли бы не увенчаться успехом, ему нужен был живой образец, подопытный мутант, который мог дать материал для создания необходимых инъекций. Геннадий был уже далеко не молод, годы в лабораториях, с порой опасными реагентами, подорвали его здоровье, и он понимал, что даже если ему повезет прожить еще двадцать лет – это катастрофически мало для того, чтобы увидеть новый мир, в который он истово верил.
