Айзек не ошибся в том, что сделал ее отец. Но в Четверке Дорог был только один закон: основатели сами разбирались со своими проблемами, а все остальные делали вид, что не замечали уродства, затаившегося в семьях, которые якобы их защищали.
Здесь она не добьется правосудия – разве что сама его устроит.
– Мне плевать, – прохрипела Харпер. – Я просто хочу, чтобы он закончил рассказывать о планах Церкви.
– Харпер, – Джастин поддержал ее рукой. Беспокойство на его лице усилилось, – ты уверена?
Она с трудом заставила себя сглотнуть, чтобы слово прозвучало четко:
– Уверена.
Она – Харпер Карлайл. Она пережила потерю руки, репутации, друзей, а теперь – и попытку убийства. Всю свою жизнь Харпер приглушала тьму, свернувшуюся в ее груди. Ярость, прячущуюся под кожей. И теперь она гадала, почему так отчаянно пыталась себя игнорировать. Почему много лет назад она решила, что злиться, когда люди причиняют тебе боль, неправильно.
– Расскажи, что вы задумали, – сказала девушка, встретившись взглядом с Морисом Карлайлом. Он выглядел потрясенным, явно не понимая, как он оказался связанным тремя подростками. – Расскажи, почему вам нужна именно Джунипер. Зачем Зверю нужна была Вайолет?
Его ответ звучал монотонно, как слова робота:
– Мы нуждались в ней, чтобы воскресить нашего лидера.
– Лидера? – спросила Харпер. – И кто он?
– Стивен Сондерс, – ответил ее отец. – Брат Джунипер.
* * *
Перед Вайолет стояла не-Роузи – с безжизненными глазами, неулыбчивая, мертвая. Навсегда мертвая. И хоть Вайолет знала, что она ненастоящая, вид сестры все равно ей напомнил, насколько проще было справляться с их проблемной семьей, когда Роузи была рядом. У них была своя своеобразная семья из двух человек; что бы ни случилось, они знали, что могут положиться друг на друга.
Сестра – единственная, кто мог бы понять ее ссору с Джунипер. А теперь ее призрак преследовал Вайолет – жестокое напоминание, что ей никогда не вернуть Роузи. Но она готова была смириться с этой извращенной версией, лишь бы не отпускать ее навсегда.
– Но я не могу вернуть тебя… ее… обратно, – прошипела Вайолет, прижимая дневник к груди. – И не хочу этого. Если ты был в моей голове, то знаешь, что я никогда бы не пошла на это.
– Какая неблагодарность. – В спокойном, высоком голоске не-Роузи чувствовалось раздражение. – Ты приехала в этот город с широко открытым сознанием, полным огромного, нереализованного потенциала, и я превратил тебя в нечто прекрасное.
– Ты использовал меня. – Вайолет набросилась на не-Роузи, но та со смешком материализовалась за ее спиной.
– Ты сама позволила себя использовать. Каждый шаг был проделан тобой. Мне лишь потребовалось показать тебе то, что ты хотела увидеть.
Вайолет подумала о каждом разе, когда она мечтала, чтобы Роузи вернулась. Как она жаждала компании своей сестры. Как чувствовала себя, когда Роузи впервые возникла перед ней – ее голова пошла кругом от радости. Вайолет попросту не посещала мысль, что из нее вытягивали энергию. Она сама шла прямо в лапы Зверя, и теперь за это поплатится весь город.
Орфей зашипел на тварь, принявшую облик ее сестры. Не-Роузи закатила свои безжизненные глаза.
– Ой, хватит ныть, – сказал Зверь коту. – Я единственная причина, по которой ты вообще существуешь. Ты знаешь, что без спутника твои силы не работали бы должным образом? Я уже совершал эту ошибку со Стивеном.
По горлу Вайолет поднялась желчь, когда она вспомнила, как Орфея оставили ей, словно подарок. Зверь убил его, чтобы она могла использовать свои способности. Чтобы те окрепли.
– Убирайся прочь из моего разума!
Должен был быть хоть какой-то способ все исправить. Побороть монстра.
Не-Роузи склонила голову набок:
– Слишком поздно.
Орфей зашипел. Вайолет опустила взгляд.
Ее рука пересекла белую линию круга.
Последнее, что она увидела, прежде чем комната почернела, – это темные, безжизненные глаза Роузи.
20
Вайолет медленно приходила в себя, ее мысли лениво и бесцельно плавали в голове, как листья на поверхности пруда. Череп раскалывался. Она попыталась пошевелить головой, но это принесло слишком много боли.
Руки девушки были связаны за спиной, упиравшейся во что-то твердое, но сидела она на мягкой суглинистой почве. Ее глаза открылись и сонно заморгали, пока она старалась понять, где находится.
Вайолет была в лесу и искала Нору. Но нет. Она была с Мэй, возвращала свои воспоминания. И снова нет. Она была на чердаке, читала дневник Стивена. Но нет. Вайолет что-то упускала, поскольку она понятия не имела, как сюда попала. Где бы она ни находилась, тут было удушающе, невыносимо темно. Вайолет передернуло, она поняла, почему все выглядело так единообразно, а мир слабо отдавал плесенью и потом. На ее голову надели какой-то мешок. Ее пронзил страх, но, по крайней мере, он принадлежал ей. Радовало хотя бы то, что та тварь – Зверь – не присутствовала в ее голове. Пока.
Вайолет вздрогнула, подумав обо всем, что Зверь мог заставить ее сделать. Что она уже сделала.
– Она очнулась.
К Вайолет приблизился хор голосов, пока она ерзала на месте.
– Может, снимем капюшон?
– Не раньше, чем начнется церемония.
– Но вдруг она не может дышать?
– Тем лучше, не будет нас донимать.
– Наверняка она слишком умна, чтобы говорить.
– Она ходила к Готорнам. Девчонка и так слишком много разболтала.
Вайолет верила, что из этой ситуации должен быть выход, нужно только сосредоточиться. Голова ныла, руки затекли, а паника металась в грудной клетке.
Ей вспомнилось предсказание тети: «Ты умрешь в шляпе». Капюшон считается?
– Довольно.
Новый голос был ласковым и приторным. Сразу представлялась пухленькая милая бабуля, держащая стаканчик холодного чая, подкрепленного алкоголем. Вайолет понимала, что ее мозг плохо соображал – от Зверя или же от недостатка воздуха. Капюшон сдернули с ее головы, и она жадно втянула воздух. В поле зрения появилась миссис Мур – женщина, с которой она познакомилась в своей гостиной.
– Вот так-то, милая. – Ее улыбка больше подходила для пикника, чем для похищения. – Лучше?
Вайолет окинула взглядом местность вокруг себя. Они находились в чаще леса, над головой переплетались ветви, напоминая прутья клетки. Казалось несправедливым, что в такую ночь небо было идеальным – бархатно-черным, усыпанным звездами.
