Егоров не ошибся, когда предположил, что его назначение связано с делом в Австрии. Просто будь иначе – и полковника Сухарева, его бывшего начальника, не стали бы держать в неведении. Именно что бывшего. Майора поставили в известность, что отныне и до веку его судьба напрочь увязана с ОСО – Отделом специальных операций при Генеральном штабе.
Сегодня он в роли начальника отдела контрразведки легиона. Кем будет завтра – неизвестно. Но совершенно точно одно: вся его дальнейшая служба связана с ультраволновой пушкой Филиппова, этого секретного оружия Российской империи, являющегося если не козырным тузом, то уж точно и не валетом.
Как ни странно, заполучив чертежи и расчеты, русские физики не сразу смогли разобраться во всех деталях. Живые специалисты значительно упростили бы процесс. Но, к сожалению, год назад ситуация была такова, что действовать пришлось радикально. Примерно через полгода прототип выдал первый результат. Затем конструкцию удалось усовершенствовать, сделать более компактной. Вот даже расположить на грузовике.
Однако процесс совершенствования не прекращался ни на день. В настоящий момент здесь, в Эфиопии, пушка проходила полевые испытания, а ведущие специалисты пытались получить максимальную точность при стрельбе по заданным координатам. Н-да. Ну, фактически это не стрельба, а перенос в двести раз усиленной энергии взрыва.
В голове не укладывалось, как вообще возможно перенести взрыв за три сотни километров. Но именно на таком расстоянии находились армейские склады в городе Назрет. Войска Хайле Селассие в настоящий момент вели наступление на Аус. Но следующей их целью будет именно Назрет, и дальше на запад, разрезая страну на две части.
Грузовик уже скрылся в утробе дирижабля, когда на взлетном поле приземлилась пара Пе-2. Они выполняли двоякую роль. С одной стороны, наблюдали за результатами стрельб из пушки. С другой – своими действиями прикрывали испытания. Отрабатывали бомбометание с предельных высот. Ну откуда противнику знать, сколько бомб может унести этот двухвинтовой красавец. Кстати, три сотни кило – не так чтобы и мало. Не бомбардировщик, но как многоцелевой ударный самолет очень даже.
Экипажи истребителей дружной четверкой подошли для доклада. Оптимизмом при этом не блистали. Да оно и понятно. Кому понравится, когда тебя втягивают в какие-то секреты. Конечно, они и без того под неразглашением в связи с новейшими истребителями. Машины ни разу не экспортный вариант, должны поступить на вооружение военно-воздушных сил России. Здесь проходят обкатку войной. Но кому нужны лишние хлопоты и головная боль?
– Ну и чем вы нас порадуете? – встретил их вопросом Соболев.
– Четыре разрыва и взлетевший в небеса склад. Там, наверное, до сих пор снаряды рвутся, – доложил старший пары.
– Разрывы воздушные или фугасные? – уточнил физик.
– Фугасы. Фонтаны знатные взметались. В сам склад попал уже второй снаряд, – понятия не имея, о чем речь, по-своему определил летчик. – Вот карты.
Подробные планы города и прилегающей территории им были переданы лично Игнатом. И там все было четко до метра. Отметки обоих штурманов-стрелков с попаданиями из пушки Филиппова практически совпадали. Соболев с жадностью схватил листы и убежал на борт дирижабля. Но по всему видно, рад безмерно.
– Сами отбомбились? – поинтересовался Егоров.
– Так точно. Но у нас разброс вышел куда значительней. Хотя разок на территорию складов все же попали. Слишком высоко. Тут массой нужно брать, чтобы накрыть площадь.
– Отличная работа, господа офицеры. И помните, сегодняшнее задание выполняли по указанию начальника контрразведки. В результате умелых действий вами были разбомблены военные склады армейского значения. Награды, премии – все серьезно. Можете быть свободны.
Взбежал по трапу и тут же к Соболеву. Кучность четырех разрывов он оценил. Приметил и то, что получилось вроде бы куда плотнее прежнего. Но-о…
– Есть! Игнат Пантелеевич, есть! Новая метода сработала. Попадания укладываются радиусом в полторы секунды. Круг диаметром чуть больше девяноста метров. И главное, взрыв в самом объекте, а не на поверхности. Нужно будет закрепить результат еще несколькими испытаниями.
– Обязательно закрепим. Только для начала прогуляемся в Россию и обратно.
Оставить установку без присмотра Егоров не может. А в легионе, пока суд да дело, управится и его зам. Толковый парень. Тоже из бывших контрразведчиков. Игнат знал его еще по Испании.
Между Россией и Эфиопией налажено регулярное воздушное сообщение. Маршрут пролегает весьма удачно. Не над самой целью, а несколько в стороне. Но это даже лучше. Появление грузового дирижабля ни у кого не вызовет подозрений. Тем более что он действительно доставил сюда груз. А то, что само судно и его команда проходят по ведомству ОСО, это уже детали, в которые был посвящен строго ограниченный круг лиц.
– Вы уверены, что за двое суток управимся? – поинтересовался Соболев.
– Разумеется. Нам нужно долететь только до Еревана. Там сдадим наш груз, примем новый – и назад.
– Неужели в подобном перелете есть столь острая необходимость? Это идет вразрез с намеченным мною планом работ. Тем более при столь многообещающем последнем испытании. У меня буквально руки чешутся, как хочется проверить все еще раз.
– Знаю. Но есть насущная необходимость в применении пушки по некоторым целям.
– Господи, корабли. Да в пределах прямой видимости мы без труда попадем в любую цель.
– Ой ли? До сих пор вам удавалось переносить взрыв только на поверхность.
– Но сейчас-то получились фугасные подрывы. Как я и говорил, необходима была еще одна переменная: высота над уровнем моря. И у меня все получилось.
– Вам удалось перенести энергию на некоторую глубину в землю и вовнутрь здания. Здесь же стальное судно. Условия совершенно другие. И будет ли тем же результат, решительно непонятно.
– Да-да-да, вы совершенно правы. Мы разом можем проверить возможность переноса энергии взрыва внутрь корпуса судна, – задумчиво произнес Соболев и тут же встрепенулся: – И чего мы ждем?
– Дирижабль уже практически готов. Идут последние приготовления, – заверил Егоров.
– Александр Яковлевич, мы закрепили антенну на пушечной турели. Как и ожидалось, трудностей никаких не возникло. Я так понимаю, схему собираем непосредственно перед применением? – подошел Марков, один из инженеров их группы.
– Со схемой, как обычно, непосредственно перед применением. А вот что касается времени… – Соболев перевел взгляд на Егорова.
– Дмитрий Юрьевич, если у вас все готово, то минимум семь часов у вас есть. Отдыхайте, – уточнил майор, обращаясь к инженеру.
– Да какой тут отдых, – отмахнулся Марков.
И тут же, позабыв о контрразведчике, переключился на своего непосредственного начальника. Игнат предпочел оставить этих умников в покое. С допуском-то у него все в порядке, но влезать во всю эту заумь, ощущая себя непроходимым тупицей… Да ну его к ляду. Он лучше отойдет и промолчит, глядишь, и за умного сойдет.
