С уже имеющимися в Африке военными запасами и итальянскими войсками они худо-бедно разберутся. Тем более что повстанцы и партизаны из регулярных частей систематически прореживали как материальную базу, так и живую силу. А тут еще и такое подспорье в виде Литовского Иностранного легиона. И в немалой степени пушки Филиппова.
Но правда заключалась в том, что макаронники продолжали подвоз подкрепления и снаряжения. И с этим нужно было что-то делать. Даже после введения Лигой Наций блокады в отношении Италии Суэцкий канал для нее оставался открытым. Англичане строго придерживались буквы договора о международном статусе водной артерии. Это обеспечивало ИВА, Итальянской Восточной Африке, надежную связь с метрополией.
Войска, сосредоточенные в Эфиопии, сами по себе уже серьезная сила. И Хайле Селассие придется изрядно попотеть, чтобы очистить свою страну. А основная освободительная роль должна лечь на плечи именно его армии. Если же вице-король Бадольо будет получать еще и регулярные подкрепления, этот процесс изрядно затянется и будет стоить куда большей крови.
По имеющимся данным, в настоящий момент из метрополии в Массауа направлялись два больших военных транспорта с подкреплением, вооружением и снаряжением. И судя по срокам, они уже должны были выйти в Красное море. В идеале нужно было потопить их прямо в Суэцком канале и закупорить его. Но Алексей Второй свято чтит все договоры, хотя уж русских-то не обманывал только ленивый.
С транспортами нужно было решать. Причем с максимальной выгодой. Просто уничтожить суда было откровенно мало. Этим потом займется авиация легиона: Пе-2 вполне по силам принять на борт маломерную торпеду. Транспорты пока еще не имеют противовоздушных средств: сейчас им это попросту без надобности. Ничего, «пешки» научат их бдительности и осмотрительности.
Эти машины способны развить скорость до пятисот километров в час и благодаря химпатронам висеть в воздухе двенадцать часов. Запас хода шесть тысяч километров. Радиус просто запредельный. В смысле, для самолетов конечно же.
Однако время Пе-2 еще не пришло. Суда необходимо уничтожить с максимально возможной выгодой. И первый акт уже был разыгран. Подрыв армейских складов, старательно замаскированный под бомбежку «пешек». В Абвере сидят не дураки, и у итальянцев присутствуют представители германской разведки. Так что некоторые старательно скрываемые нестыковки и несоответствия они все же приметят.
Уничтожение судов как в море, так и на рейде непостижимым способом. И странное дело: где-то на пределе видимости пролетает русский дирижабль. Понятно, что они летают постоянно и, будучи вне досягаемости для итальянской авиации, осуществляют поставки императору Хайле Селассие. Но сомнительно, чтобы абверовцы не приметили подобного совпадения и не сделали соответствующих выводов, исключив диверсантов.
Гитлер должен был увериться в том, что у русских есть козырная карта. Они не стремятся ею размахивать и предпочитают держать про запас. Но она у них есть. То есть если раньше они это только предполагали, теперь им предстоит окончательно увериться.
Разумеется, их разведка активизируется. Но ведь она и не переставала рыть землю в этом направлении. Будь Игнат проклят, если они хлопают ушами после случившегося в Австрии. И вообще, доколе Гитлеру оглядываться на вундерваффе Алексея Второго? Так что в этом плане русские ничего не потеряют. А вот гансы лишний раз уверятся в наличии оружия и зарываться не станут…
Н-да. Дистанция две с лишним сотни километров. Но проблема решаема с помощью мощной оптики. На дирижаблях вообще иной не водится: уж слишком высоко они плавают. Игнат изучал гавань Массауа, подбирая достойную цель, когда его взгляд вдруг зацепился за массивную тушу линкора.
Вот что бы тут делала эдакая махина? Демонстрирует свое присутствие вдоль побережья ИВА? Ну, может быть, кто же их знает. Вообще-то предпочтительней солидный военный транспорт. Но в порту наблюдаются только коммерческие сухогрузы. Причем под иностранными флагами. Есть один, но он уже давно пуст и грузом на обратный путь еще не обзавелся. Ну, значит, не повезло тебе, стальная громадина. Это он уже потом узнает его имя: «Джулио Чезаре», или, если на русском, «Юлий Цезарь».
– Александр Яковлевич, видите в гавани большой военный корабль? – обратился Егоров к Соболеву.
– Д-да, вижу. Его атакуем? – поинтересовался руководитель группы.
– Его. Только нужно перенести взрыв под башню главного калибра и ниже ватерлинии, метров на шесть, наверное. К сожалению, точнее сказать не могу. Такая точность вам по силам?
– С точностью при прямой наводке все в порядке. А вот получится ли перенести энергию в стальной корпус, сейчас посмотрим. Дмитрий Юрьевич, что у нас со сборкой установки?
– Уже заканчиваем, Александр Яковлевич, – отозвался Марков.
Очередной глухой бум в стальном шаре на шасси грузовика. И вновь образовалось облачко пыли. Игнат подозревал, что оно образуется даже после тщательной работы нескольких мойщиков. Впрочем, Егоров этого не видел, потому что наблюдал за линкором.
Он был готов поклясться, что видел, как корпус корабля в носовой части сначала вздулся, и только потом его разорвало, разметав обломки и выметнув огромное черное облако дыма. А может, и не одного только дыма. Зрелище поистине завораживающее.
– А! Что я говорил! В яблочко! Точно куда заказывали. Детонация артиллерийского погреба – и цель поражена. Так. Нужно срочно выбрать еще одну цель.
Н-да. Вот кто бы сказал, что творится в головах этих ученых. Как там оно у них все устроено? Он только что отправил на тот свет несколько сотен человек. Но в глазах блеск, а мысли только об успешно проведенном испытании. И лишь одно желание – как можно скорее повторить эксперимент, закрепить результат и двигаться дальше.
– Надеюсь, чуть позже вам представится такая возможность, – заверил его Игнат, имея в виду транспорты, с которыми им будет сложно разминуться в узком Красном море.
Глава 6
Погоня
Чего только ему стоило убедить начальника госпиталя Красного Креста отправить небольшую бригаду вслед за наступающими войсками. В итоге сошлись на том, что Кондратьев развернет полевой пункт медицинской помощи и станет принимать раненых солдат противника. Ну и оказывать помощь местному населению. Но только ни в коем случае не легионерам. У них и своя медицина имеется. Клим обещал. Хотя и не был уверен, что сможет выполнить данное требование.
Впрочем, медслужба легиона вполне справлялась и без помощников. А вот наличию подразделения, на которое можно свалить заботу о раненых пленных, медики были откровенно рады. Поэтому стоило бригаде Клима появиться в Шакисо, большом селении близ прииска Адола, как ее тут же озадачили работой. И едва ли не основными их пациентами должны были стать бывшие подневольные работники прииска.
Хм. Вообще-то они и сейчас не больно свободны. Императору нужно золото, поэтому старатели не могли покинуть прииск и должны были продолжать трудиться с еще большей отдачей. Но теперь уже на благо Эфиопии.
