Достав перочинный ножик, он на удивление твердой рукой полоснул по путам на заведенных за спину руках. Хирург, что тут еще скажешь. Состояние – краше в гроб кладут. Но как только нужно что-нибудь резать, так никаких проблем. И без разницы чем – скальпелем или ножом.
– Господи, Клим, ты как здесь? – едва освободившись, вместо того чтобы растереть запястья, она тут же сжала ладонями его виски.
– Извините, Мария Геннадьевна, за то, что опоздал. Я торопился как только мог, – с искренне виноватым видом пролепетал он.
– Боже, Клим. Я уж и не чаяла.
Марию всегда отличал волевой и решительный характер. Вот и сейчас, обежав быстрым взглядом его изможденную фигуру, изодранную одежду, перебинтованные руки, усталый, горячечный и виноватый взор, она притянула его к себе и впилась в губы жадным, жарким поцелуем.
Глава 7
Засада
– Нет, мне это нравится. Клим, ты как тут оказался, да еще и раньше нас?
Удивление Азарова не имело предела. Да и было с чего удивляться. И уж тем более когда после короткой перестрелки он обнаруживает своего друга обнимающимся с Марией. Вот к гадалке не ходи, сдерживаются они исключительно из приличий. У Григория достаточно большой опыт на любовном фронте, чтобы понять, что они едва не выпрыгивают из одежды.
– Йа… Г-кхм, – дав петуха, прокашлялся Кондратьев.
– Не завидуй, Гриша, – покачав головой, со вздохом произнесла девушка, чем ввергла Клима в краску. А уж когда обхватила руку и склонила голову на… Да чего уж там, совсем даже не могучее плечо. Так Кондратьев и вовсе стал походить на человека, потерявшего дар речи и проглотившего лом. Ну и еще на того, который боится неловким движением разрушить сладостное для него видение.
Только зря он это. Маша такая – уж коль скоро что решила, то не отступится. И, признаться, Григорию оставалось только порадоваться за них и посочувствовать.
Хомутова не могла уйти со службы. Тем более во время боевых действий. Контракт подписан, условия оговорены. Отпустить ее не отпустят, побег повлечет за собой уголовное преследование. Да и не пойдет она на это. Единственный вариант – беременность. Никто не вправе потребовать от нее сделать аборт. Да только дело это пусть и нехитрое, но и далеко не скорое.
Впрочем, у него ситуация еще хуже. Эти хотя бы уже все поняли друг про друга. Им остается только дождаться момента, когда они так или иначе смогут быть вместе. Ну и такая малость, как выжить во всей этой кутерьме. Он же прекрасно знает, что Алина к нему неравнодушна. И для нее это не тайна за семью печатями. Но… Как говорится, а воз и ныне там.
– Буду завидовать, Маша. Ох, буду, – улыбаясь во все тридцать два зуба, заверил ее Григорий. – Так как ты тут оказался, Клим? – присаживаясь на валун, поинтересовался он.
Разговаривать им не мешали. Время было. Поэтому пока двое разведчиков контролировали окрестности, другая пара деловито обследовала стоянку предателей, не обращая никакого внимания на эфиопов. Молчаливый здоровяк Мекдес попытался было дернуться, но Тарику его остановил. И правильно сделал. Из добычи здесь могут быть только личные вещи погибшей четверки и боеприпасы. Ну, может быть, еще и мулы. Все зависит от того, каким образом они достались бывшему коменданту Шакисо. Оружие должно быть возвращено в батальон, золото принадлежит императору.
– Нанял проводника. Итальянцев по удобным тропам он не выгуливал, а охотился, и на горных козлов в том числе, а потому знает и более короткий путь, – ответил Клим. – Лучше скажи, а чего это вы так задержались?
Хм. Нет, не показалось. Ровно то же осуждение, что проскользнуло в тоне, видно и во взгляде друга. Понять его несложно. Да кто вообще знает, как бы себя вел Григорий, окажись на месте Марии Алина.
– Эти ребята убегали не без оглядки. Оставляли за собой мины. Первую растяжку мы обнаружили практически случайно. Не ожидали ничего подобного. Дальше пришлось замедлиться. Ну и ночью ни о какой погоне не могло быть речи.
Однако осуждения во взгляде Кондратьева от этого не стало меньше. Ну не сознавал человек всю серьезность такого фактора, как минирование. Что, в общем-то, простительно. А тот факт, что каждая минута промедления могла оказаться для его любимой фатальной, – это он сознавал прекрасно.
– Клим, Гриша все правильно сделал, – погладив Кондратьева по плечу, произнесла Мария. – И он сумел бы меня вытащить.
– Но только после того…
– Прекрати, – прикрыв ладошкой его губы, покачала она головой. – А что было бы, если бы тебя в твоем безрассудстве убили? Спас бы ты меня? Ты об этом подумал?
Она не осуждала и даже не говорила, а скорее ворковала, потершись щекой о его плечо. Да еще эдак вздохнула. Чем сбила боевой настрой Клима, растерянно хлопающего глазами. Женщина. Мария – она, конечно, кремень, но точно знала, когда следует показать свою слабость. Ну или сделать вид, что в ней таковая присутствует. Азаров так до конца и не раскусил эту девушку. Ну и золото же достанется Климу.
– Кстати, а как твоя рана? – спохватившись, отстранилась Хомутова, явно меняя тему.
– Какая рана? – недоумевая, поинтересовался он.
– Ну как же. Ведь вашу бригаду обстреляли итальянцы. Вы насилу отбились. А ты был серьезно ранен.
– Да какая рана, – покрывшись густой краской, промямлил он, – дети режутся сильнее. Просто рассказал в медчасти легиона – и пошла гулять сплетня. И не итальянцы это были, а бандиты-туземцы.
– А еще говорят, что бабы сплетницы, – всплеснула она руками, вызывая невольные улыбки у мужчин.
– Не утерпела и решила сама убедиться? – поинтересовался Григорий.
– Не утерпела, – настал черед краснеть ей.
– А куда они вообще направлялись? – поинтересовался Клим.
– Насколько я поняла из их разговоров, этот хребет тянется на юг километров на сто двадцать или чуть больше. Горы невысокие, но изобилуют скалами, поэтому партизаны эту гряду не жалуют: нет простора для маневра. Малыми силами можно держать узости проходов, но итальянские рейдовые патрули активно используют минометы. Шансы нарваться на тех или других минимальны. В южных предгорьях имеются вполне плодородные земли и несколько итальянских ферм. А там автомобили и какая-никакая сеть дорог. Один бросок – и они в Британской Восточной Африке.
– Ну правильно. Уходить по знакомой территории, через остающуюся под властью императора, глупость несусветная, – согласился с подобным подходом предателей Григорий.
– Господин капитан, все золото здесь. Мулы не пострадали. Начинаем навьючивать? – подошел с докладом младший сержант.
– Знаешь, Панкрат, а я бы для начала позавтракал, – возразил Григорий.
– Нашумели тут, – усомнился старший разведчик.
– По мне, это лишний повод не дергаться. Посидим тишком да бочком. Если кого пальба привлекла, то позиция вполне удобная. Разве только парочку наблюдателей на гребень.
