Игорь с автоматом залег чуть ближе к дороге, за таким же можжевельником. Хотя-а кой черт за кустом – он змейкой ввернулся прямо под его раскидистые лапы. И никакой маскировочный комбинезон не нужен. Вот что значит опыт. Помочишься на него – и не заметишь. Разумеется, если сам разведчик не будет против.
Азаров бросил взгляд на склон. Основная группа под командованием Панкрата уже заняла свои позиции в двухстах метрах от дороги, и их уже не рассмотреть. А, нет. Вон кто-то из эфиопов спешно сменил позицию, не иначе как получив нагоняй от младшего сержанта.
Так. А снайперы еще не добежали до места. Ну да оно и понятно. Им бежать столько же, сколько и ему, только при этом в горку. От их позиции до дороги около четырехсот метров. Не сказать, что в трехкратный прицел получится рассмотреть мельчайшие детали, но дистанция для снайпера плевая. В том числе и для Хомутовой.
Родион, кстати, уже управился. Причем, судя по тому, что у Маши нет винтовки, он ее уволок с собой. Тоже нашелся джентльмен. А если макаронники появятся слишком рано, с чем ей воевать? Впрочем, парню простительно. Не приходилось как-то еще ходить в разведку с женщинами. Воспитан же он правильно. А оттого и естественное желание помочь. Только в таком случае нужно и самому оставаться рядом с тем, кому помогаешь. Ничего, Панкрат мозги этому чингачгуку еще на место вставит.
Маша же – наоборот, держится рядом с Климом. С помощью не лезет, не дура, чего уж там. Но и одного его не оставляет. Н-да. Вот уж кому приходится труднее всего. Мелькнула было еще с утра мысль одарить доктора бодрящей пилюлей, но тут же отбросил ее. Нечего травиться почем зря. Опять же путешествие обещало быть простой прогулкой, к тому же не столь уж и длительной. А тут вон как. Ну наконец-то, добрались…
Привычного для большегрузных чух-чух-чух Азаров не услышал. Да оно и понятно. Для путешествий по пустынным и засушливым районам нужен автомобиль с машиной и котлом замкнутого цикла. Оно и КПД повыше будет, и воду искать или возить с собой запас не придется.
Так что сначала донесся дробный грохот подвески и плохо закрепленного разнообразного имущества. А греметь там было чему. Вдоль бортов бронированных автомобилей выстроились два ряда двадцатилитровых канистр с печным топливом. По две канистры и на всех четырех крыльях. Хотя, возможно, как раз там-то находится вода. Не суть важно.
Рейдовый автомобиль смотрелся более чем внушительно. Большие колеса от грузовика, установленные на приземистый корпус, обеспечивали высокий клиренс и хорошую проходимость. Передний и задний бронированные капоты имеют большой угол наклона. Судя по посадке и ширине машины, она способна двигаться, не опрокидываясь при изрядных кренах. И неся самое разнообразное вооружение.
Первый вооружен двумя пулеметами под винтовочный патрон. Один курсовой, в бойнице толстого лобового стекла, другой на турели. На втором установлена самая натуральная бронебойная сорокасемимиллиметровая пушка. Она, конечно, уступит русской «сорокапятке», но все равно является грозным противником для подавляющего большинства броненосной техники. Третий – пулеметное вооружение. Четвертый имеет только курсовой пулемет, но Григорий рассмотрел выглядывающую из-за борта трубу восьмидесятимиллиметрового миномета. Пятый – также с пулеметным вооружением. Всего двадцать три человека.
Машины поравнялись с ними. Григорий явственно рассмотрел напряженные лица итальянских солдат, всматривающихся в свои сектора. Не смог не отметить расхристанного вида и окладистых бород. Н-да. В рейдовых патрулях с уставом явные нелады. И парней в них, скорее всего, набирают под стать. Отъявленных головорезов. Во всяком случае, он именно так и поступил бы.
Как ни внимательны были макаронники, тем не менее затаившуюся парочку рассмотреть не смогли. А главное, непонятно, с какого перепуга они не выслали передовой дозор. Этими в первую очередь должны были заняться снайперы. Но макаронники перли буром, как у себя дома. Эйфория после только что одержанной победы и уверенность в том, что других встреч не случится? Ну, может быть.
Наконец плетью по ушам стеганул первый выстрел Родиона. Вторя ему, загрохотали оба пулемета и винтовки. Замолотил одиночными, как метроном, ППШ. Все же надолго патронов погонщику не хватит.
Григорий явственно различил звонкий перестук пуль по броне. А вот определить, каков эффект от обстрела, не мог. Он не видел даже самих машин. Весь обзор застила одна сплошная стена поднятой автомобилями пыли. Она, конечно, оседала, и ее сносил ветер, но казалось, что происходит это бесконечно медленно. Однако еще до того, как он смог что-либо рассмотреть, ему стало ясно, что они своего добились. Колонна остановилась. Половина дела сделана.
Итальянцы не отмалчивались, открыв интенсивный ответный огонь. Григорий видел, как пули взбивают на склоне фонтанчики земли и срезают ветви кустарников. Это отработал один из пулеметов, буквально разметав приземистый можжевельник.
Ну вот теперь хоть что-то видно. Чему способствовал и пологий поворот влево. Головная машина удачно врезалась в валун рядом с дорогой, встав практически поперек проезда и заблокировав его. Двое членов экипажа покинули машину и отстреливаются, укрываясь за броней. Последний, приникнув к заднему пулемету и укрываясь за легким противопульным щитком, стреляет по нападающим.
Вторая, с пушкой, развернулась в сторону нападающих, но задействовать орудие экипаж не успел. Отсутствие у него щитка не позволяло сделать это безнаказанно. Тем более под снайперским огнем. Один из солдат свисал с борта, переломившись в поясе. Водитель и сидевший рядом пулеметчик сумели укрыться за бронированным ветровым стеклом. При этом второй обстреливал противника из пулемета, сам находясь в безопасности. Где четвертый, непонятно.
Пулеметный огонь – это, конечно, серьезно, но не он сейчас был проблемой для нападающих. Куда бо́льшую опасность представляла машина с минометом на борту. Шофер развернул ее носом в сторону противника. Въехал на бугорок, и нос слегка задрался, благодаря чему удалось надежно прикрыть минометчиков, готовящихся открыть огонь.
Пулеметчик на переднем сиденье поливает противника свинцом. Водитель ему в этом активно помогает. Для его пистолета-пулемета Беретты с парабеллумовскими патронами засевшие на середине склона практически на пределе прицельной дальности, но все же досягаемы.
Игорь, выметнувшись из-под можжевелового куста с автоматом наперевес, перебежал на противоположную сторону дороги и после короткой пробежки занял позицию за большим камнем, сократив дистанцию метров на тридцать. Но все одно до минометчиков оставалось еще больше ста.
И на пути к цели была еще одна машина. Шофер также успел среагировать и развернуться носом в сторону противника. К тому же никто из экипажа не пострадал. Двое на передних сиденьях вели огонь по позициям разведчиков и туземцев, трое, покинув бронеавтомобиль, укрылись за ним. Игоря они пока еще не видели, но это только вопрос времени.
Кстати, плотный пулеметный огонь все же дал о себе знать. Итальянцам удалось практически полностью прижать нападающих к земле. Разведчики с Дегтярями, все время перемещаясь по фронту, еще успевали дать короткую прицельную очередь, после чего вновь меняли позицию. Эфиопы же залегли окончательно.
