Именно в этом месте бригадный генерал Коста Серджо и решил остановить, а затем разбить наступающие два полка легиона. Он свел в кулак все свои наличные силы. И надо сказать, у него были все шансы сделать это.
Пусть он и был всего лишь бригадным генералом, тем не менее по численности и штатам под его командованием находилась полноценная дивизия – около двенадцати тысяч человек.
Две трети были представлены колониальными частями, но в большинстве своем это были солдаты, закаленные в многолетних боях. Конечно, они уже устали воевать и не пылали энтузиазмом. Зато и не разбегутся при первых выстрелах. Имелась такая привычка у необстрелянных туземных подразделений. Впрочем, как и у итальянских.
Последние составляли наиболее оснащенную, экипированную и подготовленную треть. Но несмотря на это, стойкость также не была их отличительной чертой. Правда, они не разбегались, а предпочитали сдаваться. Чуть только получат хорошенько по сопатке – так и начинают тянуть руки вверх. Да только, чтобы внушительно врезать такой массе двумя полками, пусть и усиленными бронетехникой и авиацией, все же нужно постараться.
Но полковник Котов, командир бригады, не сомневался в собственном успехе. Да, итальянцев вдвое больше. Да, у них выгодная позиция. Однако он не привык переоценивать силы противника. Враг хорошо оснащен. Но тут важная поправка: по итальянским меркам. Их тактика безнадежно устарела. Их солдаты, может, и не разбегутся при первых же разрывах снарядов, но уж точно не смогут противостоять легионерам, обладающим опытом ведения современного боя.
– Ну и что ты об этом думаешь, Гриша? – присев рядом с ним у костра, поинтересовалась Алина.
За последнюю неделю девушка стала частой гостьей в расположении штурмовиков. И надо сказать, те восприняли это как само собой разумеющееся. Ну правда, сколько может девушка противостоять их бравому ротному. Хм. Пусть он пока и без роты. Парамоныч – тот и вовсе чуть не пинками разгонял любознательных. А то повадились, понимаешь, с разными неотложными делами, и аккурат в тот момент, когда у Азарова была гостья.
– Кашу будешь? – протянув ей котелок, поинтересовался он.
– Я уже ужинала.
– А я вот голоден, как собака. Опять округу шерстили на предмет этих клятых рейдовых патрулей. Достали уже, сволочи. – Правда, по его виду этого сказать нельзя.
Вот не выглядит он заморенным или расстроенным. Даже наоборот, в глазах, блестящих в отсветах костра, плещутся лихость и задор. Нравилось Григорию воевать. Это было видно с первого взгляда.
– Согласна. Достали. Но ты не ответил на мой вопрос.
– А в чем вопрос-то? – все так же жизнерадостно поинтересовался он.
– Гри-иша-а…
– Ну ты сама посуди, нас вдвое меньше. Преимущество в технике сводится на нет занимаемой макаронниками позицией. Они встали уступом вдоль Дауы и Джуббы. Первая стоит препятствием с фронта, вторая прикрывает правый фланг. На предмет обхода и устройства понтонной переправы вдоль рек пустили патрули. Для форсирования наиболее предпочтительна Дауа, она пожиже будет. Но хотя глубины приемлемы для бронеходов, берега не выдерживают никакой критики. Глина и песок. Так что всей нашей технике только один путь – на мост. Но я сомневаюсь, что при сложившихся обстоятельствах Котов попрет в лоб. Тут нужен маневр. Или даже финт ушами, – ухмыльнувшись, добавил Азаров.
– И поэтому у тебя прекрасное настроение, да? – с прищуром поинтересовалась она.
– Ну, всегда и во всем стоит искать положительные стороны. К примеру, бронеходы не отправят в лобовую атаку, и ты будешь в относительной безопасности.
– Зато очень даже отправят тебя. Ты ведь у нас специалист по части финтов ушами, – язвительно заметила она.
– Странная ты все же у меня, Алиночка. Котов и сам пока ни сном ни духом, как он поступит, зато ты уже все знаешь и на всякий случай осуждаешь.
– А ты прав. Нужен маневр. И я даже не знаю, насколько он должен быть дерзким и невероятным, чтобы сработал. А вот тут на ум сразу приходят именно твои «Гренадеры» с их многофункциональностью.
– Брось. Ты переоцениваешь наши возможности. Как и веру в нас командования.
– Думаешь?
– Господи, да у меня всего-то пять машин.
– Помнится, под Шештокаем вы вдесятером черт знает что устроили.
– Ну-у, когда это было. И потом, там мы всего лишь выбили технику. А сдается мне, здесь она не будет играть решающей роли.
Он нарочито медленно отложил котелок и, перехватив взгляд девушки, заговорщицки кивнул в сторону своей палатки. Парамоныч уже позаботился о том, чтобы поблизости не было никого. Оно конечно, полного уединения все одно не получится. Но местная фауна и близость противника как-то не располагали к прогулкам под луной. К тому же она уже пропала с небосвода, стыдливо отвернувшись темной стороной.
Девушка осуждающе покачала головой, словно Григорий предлагал нечто невозможное и постыдное. Однако поднялась, отряхнула галифе и скрылась в его палатке. Довольно просторной, надо заметить. Григорию претило обитать в тесноте, поэтому он отказался от уставной и поставил покупную, четырехместную, вполне достаточной высоты, чтобы он стоял в центре, не пригибая головы. Опять же можно было с легкостью пользовать складные стол и стулья.
Едва оказавшись внутри, он сразу же сложил и убрал в сторону деревянную раскладушку, отремонтированную Парамонычем. Расстегнул и разложил прямо на подстилку спальный мешок, разом превратившийся в эдакое большое стеганое ватное одеяло. Они успели даже избавиться от одежды и заключить друг друга в объятия…
– Ну куда ты прешь, служивый? – послышался хрипловатый голос Парамоныча.
– Капитана Азарова срочно к командиру бригады, – прозвучал в ответ молодой и незнакомый.
– Срочно ему. Нужен, значит, прибудет.
– Я должен…
– Иди уже, – недовольным и непреклонным тоном отправил восвояси ординарца сержант.
– Ты куда собрался? – одернула Григория Алина.
– Ты же слышала.
– И даже уверена, что была права и в штабе измыслили этот самый финт ушами, исполнить который поручат тебе. Так что обождет твой полковник.
И ведь непонятно, чего больше в ее голосе. Гордости за избранника, без которого и вода не освятится. Или страха перед уготованным ненаглядным начальством.
– Он не мой, – улыбнувшись, возразил Григорий.
– Тем более обождет, – рубанула девушка, переходя к активным действиям…
Ну что тут сказать. Насчет чего-то такого эдакого он оказался прав. Как права была и Алина, предположив, что воплощение в жизнь безумной затеи ляжет на его плечи. Да только он даже представить не мог, сколь далеко может зайти полковник Котов в своем авантюризме. Но с другой стороны, почему и нет, – если все точно рассчитать и сработать как часовой механизм, то-о…
