— Я думал, вы чуть опоздаете — сказал Бакланов — а где же ваш мотоцикл?
— Мотороллер — поправила Ира — а я сейчас на метро, от "Сокола" до "Охотного ряда". Знаю, что девушкам прилично слегка опаздывать — но было бы невежливо заставлять вас ждать под дождем. Пойдем скорее — а то сейчас ливанет!
Столик уже был заказан. Бакланов просмотрел меню, протянул Ире.
— Сациви, чахохбили, суп харчо?
— Острого не люблю. А чахохбили, охотно.
— Вы давно в Москве?
— Недавно. Меня из Ленинграда зимой сорок первого вывезли. А мама там умерла. После я в детдоме была, в Ленинград уже после войны, там у мамы дальняя родня осталась. Я в училище поступила, ну а недавно меня отец разыскал. Я и не помнила его прежде — мама говорила, он в заграничной командировке. Теперь вот в Москве, с этого года.
Детдомовская — а манеры, как у дамы "из бывших", если посмотреть, как она за столом управляется. Одета просто, но со вкусом — платье по моде, с юбкой-солнцеклеш, серебряная заколка в волосах, серебряное колечко с темным камнем на левой руке. Впрочем, ленинградцы культурой отличались — да и мать у нее наверное, не из пролетариев была?
— А кем была ваша мама? Простите, если вам трудно отвечать…
— Она преподавала музыку детям. И еще шила на заказ. Ну а я отчего-то больше технику люблю. Потому и хотела, в Баумана, а не МГУ или ЛГУ.
Точно, из бывших — Василь Кузьмич вспомнил одну свою знакомую из предвоенных годов, учительница рисования в школе, а говорили про нее, что бывшая княжна. Впрочем, сейчас это вовсе не предосудительно, с учетом политического курса. Наркоматы переименовали — а разговоры ходят, что и на штатской службе персональные чины введут, как в армии, или как при царе было. А что, "статский советник Бакланов", звучало бы — но тсс, о том пока лучше не вслух!
— Видел пару раз Анну Петровну, вашу приемную мать, она к нам в наркомат по делам приезжала. Очень строгая дама, которую даже побаиваются у нас все.
— Строгая, но честная. Подлости в ней нет совсем. Просто война опалила ее больше чем меня — вы знаете, что она у немцев в тылу воевала, у партизан? Меня приняла хорошо, ценные советы дает, всегда когда спрошу. И красивая — ей же в прошлом году лишь тридцать исполнилось. А выглядит еще моложе — было однажды, мы в Ленинграде еще на одно мероприятие пошли, так она там мою подружку изображала, и все поверили. А после, дома, вместе посмеялись.
Она была совершенно не похожей на прежних знакомых Бакланова — которые вели себя в диапазоне от "мой господин, мой повелитель" до истерик. А как равная, уверенная в себе (ну еще бы, с таким родителями), с незыблемым покоем внутреннего достоинства. И пахло от нее не "Красной Москвой" а чем-то терпким и незнакомым — когда Бакланов спросил, она ответила, какие-то духи из "итальянской моды", мы с мамой одеваемся там. То есть она Анну Петровну Лазареву уже мамой зовет?
Когда они вышли из ресторана, шел дождь. А Гоша не подъехал еще — и тогда Ира прикрыла Бакланова своим зонтом. Новомодный складной зонтик был рассчитан лишь на одного человека, и хлипкий, легко и часто выгибался на ветру — но все же немного защищал от дождя. Чтобы уместиться под куполом, стоять пришлось вплотную друг к другу, лица совсем близко — как у той парочки в десяти шагах, кто явно целуются прямо на улице, прикрываясь зонтом не столько от дождя и ветра, как от посторонних взглядом.
— Теперь вы понимаете, Василий Кузьмич, почему я не на мотороллере сейчас? Ну как бы при езде, зонтик удержать? А плащ промокает, если дождь сильный, и еще в лицо на скорости бьет. Зато в хорошую погоду на двух колесах, как на истребителе — и видимость, и маневр.
— Ира, я могу вас попросить? — решился наконец Бакланов — у меня послезавтра, в среду, компания старых друзей собирается, былое вспомнить, многие и с женами придут. А вы бы согласились стать на один вечер хозяйкой моего дома? И грязную посуду после гостей вам мыть не придется, в четверг домработница Алевтина Борисовна придет, серьезная такая дама в годах. А вам лишь поприсутствовать, себя показать рядом со мной.
Для "своих" из наркомата Василь Кузьмич проставлялся в субботу. Но после обеда позвонил Витька Косырев, из довоенных еще знакомцев, откуда-то уже услышавший про повышение, поздравил, и намекнул, что для совсем своих можно бы собраться и пораньше. Сколько не виделись, сколько воды утекло — ну вот и обновим впечатления. Что ж, завтра не успеть, тоже подготовиться надо — а в среду, так вполне, часиков в шесть, ради такого можно и с работы чуть пораньше, благо все люди с транспортом казенным, не на троллейбусе добираться.
— Хорошо, Василий Кузьмич — кивнула Ира — диктуйте адрес. Я запомню, у меня память хорошая.
Во вторник на службе Бакланова ждал сюрприз. Когда он явился, в первом часу (что уже могло считаться опозданием — при официальном начале рабочего дня в девять, начальствующим лицам полагалось быть на месте не позднее четверти, ну половины двенадцатого, но Василь Кузьмич решил, что в этот конкретный день ему за это ничего особого не будет, даже если заметят), то сначала был удивлен присутствием в приемной пары коротко стриженных парней в штатском (которые делали вид, что на Бакланова не обращают ни малейшего внимания), а затем секретарь-машинистка Светочка пролепетала, "а вас, Василь Кузьмич, в вашем кабинете уже больше получаса ждут". А поскольку входить в кабинет в отсутствие владельца полагалось входить лишь в одном известном случае (ну кроме техперсонала), то Бакланов открывал дверь, стоя на негнувшихся ногах. Хотя вроде, арестовывать его не за что — да и повышение тогда не укладывалось бы ни в какие рамки!
В кресле (не том, что за столом хозяина кабинета, а одном из "гостевых") сидела женщина, красивая, модно одетая, и смотрела на Бакланова изучающим взглядом. Анна Петровна Лазарева — у которой, по слухам, в сумочке лежит грозная бумага с подписью "И.Ст.", исполнять ее приказы как мои — а ее право непосредственного доклада Самому, никто из собеседников Бакланова сомнению не подвергал.
— Доброе утро, Василий Кузьмич. Простите за визит без предупреждения. Вы уделите мне пять минут, не по государственному, а по личному делу?
Бакланов выдавил из себя — да, конечно. И опустился в свое законное кресло. Лазарева продолжила:
— Ира мне все рассказала. Она добрая девочка, привыкшая любого человека считать хорошим, если только он не фашист, не бандеровец и не бандит. Очень независима и упряма — даже я для нее не авторитет, и меня она слушает не всегда. Особенно если ей запрещать, заставлять делать то, с чем она не согласна — тогда она из противоречия сделает наоборот. Что ж, она уже взрослая, и за себя отвечает. Но, хотя она мне не родная дочь, мне очень не безразлична ее судьба. Потому, если ее обидят, то обижусь я. Имейте это в виду, Василий Кузьмич — ведь вы завтра пригласили ее к себе на вечер?
Бакланов лишь кивнул, знаком что все понял. Лазарева легко встала — что ж, не смею больше отнимать ваше время, направилась к двери. Остановилась, обернулась, и добавила:
