— Синьоры и синьорины, скажите, вы ведь верные сыны и дочери Церкви нашей? Которая убеждена, что никаких вампиров не бывает. Вспомните, откуда пошли эти сказки — да из Англии и США, уже в новейшую эпоху, лет сто-двести назад. А до того какой-то Фаньер про меня вообще непристойные вещи придумывал — вы и этим грязным измышлениям поверите? Теперь решили доказать, что я не вампир? Что ж, мне опасаться нечего — видите, я серебряные украшения нормально ношу. На исповедь хожу еженедельно, как истинная католичка — отец Серхио может подтвердить. А солнечного удара боюсь не больше, чем любой человек — вы всех синьорин, что в Риме летом с зонтиками ходят, в вампирши зачислите? Хотела бы я добраться до того, кто эту ложь придумал — и как Фаньера, заставить эти поганые слова проглотить!
Так в чем должно заключаться мое испытание? Оказывается всего лишь, в соборе, после молитвы, отец Эрико публично окропит меня святой водой (от которой, как посмеялся мой муж, "любая нечисть и нежить должна рассыпаться в прах"). Однако же Юрий, приказом Пономаренко назначенный главноответственным за мою безопасность развил бурную деятельность — мало смысля в богословии (хотя, по его утверждению, был когда-то крещен в православную веру), он весьма опасался, что я как-то пострадаю от рук возможных злоумышленников. Обряд должен был происходить в трапезе (главном зале) собора, куда из притвора (той части, что ближе к входу) вынесут "малый баптистерий" (сосуд со святой водой, предназначенный для крещения). Так Юрий настоял, чтобы это была не обычная чаша, емкостью с ведро, а огромная бронзовая ванна, куба на три, да в ней троих таких как я с головой утопить можно, а не просто взять меня обрызгать — этого даже в каноне Церкви нет!
— Галчонок, ты не обидишься, если я скажу, что для меня твоя жизнь и здоровье важнее всех священных книг? Что до Церкви, то мы и так ей уступили, дозволив этот цирк. Тем более что эту ванну, оформленную как ценную утварь, мы собору в дар передаем. Я сказал, что или так, или никак — и ваши попы согласились. В малую емкость можно что-то опасное подлить — а вдруг пресловутая "аква тофана" не выдумка? — ну а в эту, даже фосфорорганика опасной концентрации не даст, ведь не из ведра же будут заговорщики лить, а из чего-то карманного. И четко обговорено, что воду святят здесь, после чего емкость под постоянным контролем. Для того же и публика в соборе, не только из делегации, но и наиболее проверенные из местной паствы — тебя ведь причащать и соборовать будут, ну так не в одиночку, и не первой. Лишняя гарантия, что ни в причастие, ни в елей, ничего такого не подмешают — не всю же толпу травить?
Тут я даже возмутилась. Если предполагаемые "заговорщики" выступают от лица Церкви нашей — то причастие отравить, это что-то запредельное, никогда на такое верящий в Господа нашего не пойдет! Да, знаю что в Священной Конгрегации (она же инквизиция, та самая) "при исполнении" дозволено свою веру скрывать, вести жизнь мирянина, и теоретически, притворяться хоть муллой, хоть раввином, им вышестоящий служитель заранее этот грех видимого отступничества отпустил — но на такое пойти, это значит уже внутренний предохранитель сломать, в душе своей католиком никак не остаться.
— А сколько раз в истории было, что прямо в церкви, во время молитвы убивали? — спросил муж — и даже не мирян, а самых главных попов. Как например епископ Станислав, которого в Польше после святым объявили, был убит в главном их соборе прямо во время службы, по приказу их короля, с которым что-то не поделил — и в Англии, смутно припоминаю, было что-то похожее. Считается, что умерший за молитвой возносится прямиком в рай, так что выходит, у убийц совесть чиста, они даже вроде как услугу ему оказывают. Галчонок, ты извини, я в богословии не силен, но в положении нашего Вальки оказаться не хочу. Не было прежде — ну так все когда-то в первый раз случается, и без разницы мне, что попы скажут — в соборе возле тебя постоянно будут наши ребята, чтобы никто не мог в тебя выстрелить или чем-то острым ткнуть. Как Аню во Львове едва не… А коль попам не нравится, пусть лесом идут. Я же хочу чтобы мы жили вместе еще долго и счастливо!
В ночь накануне испытания мне снился ужасный сон. Моя родная деревня Ладзари — и всюду чужие солдаты, гнусные бородатые рожи в чалмах, а также американцы (в большинстве, негры). Меня, вместе с другими женщинами, лапают и тащат, сдирая платье, я кричу и вырываюсь, даже вцепляюсь кому-то в мерзкую харю, тогда меня валят и бьют прикладами и сапогами, очень больно, вкус крови во рту. Рядом лежат мертвые тела — наших мужчин, кто пытались за нас заступиться. Меня насилуют всей вонючей толпой, и снова бьют. Затем я лежу на земле, вся в крови, не могу подняться. На меня смотрит американский сержант и брезгливо приказывает, избавьте эту от мучений. Чернокожий американский солдат пригвождает меня штыком, и я умираю.
И просыпаюсь, вся дрожа, еще не веря, что это сон. Юрий обнимает меня, гладит по спине, по волосам. А в двери нашей спальни заглядывают дети и домработница тетя Даша — оказывается, я так страшно кричала, что разбудила наверное, весь дом! То, что я видела, вспоминается как абсолютная реальность, я будто чувствую боль от ударов и оглядываю себя, ища на теле раны и ушибы; меня передергивает, когда я снова переживаю в воображении прикосновения чужих грязных лап. Что это было, о святой Иосиф — неужели господь решил мне в видении мою судьбу показать?
А после, когда все успокоились и разошлись, и я рассказала все мужу — он ответил, что скорее всего я увидела то, что случилось в иной реальности. Оказывается, и мой рыцарь, и Анна, и наверное, другие люди с подводной лодки иногда видят сны, связанные с событиями другой ветки истории (как решили на консилиуме научные светила). Я слышала уже эту гипотезу, что время может не только течь, но и ветвиться, как устье реки — теперь же я узнала от мужа, что там, где война завершилась в сорок пятом, и советские в Италию не входили, был такой эпизод, когда марокканцы французского экспедиционного корпуса, а также примкнувшие к ним американские солдаты (и негры в их числе) устроили на нашей земле гнуснейшую оргию, насилуя всех женщин и убивая мужчин. В этой же реальности две дивизии марокканских "гумьеров", наемного туземного сброда, вместе с американскими войсками вошли во Францию (совершив и там множество преступлений, зафиксированных Церковью), а на Сицилию и в Калабрию были переброшены уже после окончания войны, когда было больше порядка — и все равно оставили там о себе очень плохую память. И у нас они все были обмундированы по-американски, лишь со своими знаками различия. Значит, я видела во сне то, что случилось в том времени — Юрий сказал, что наш мозг может работать как радиоприемник, ловя мысли людей оттуда, особенно если "совпадает волна".
Святая Инесса, так это я увидела себя?! Здесь у меня есть замечательный, любимый и любящий муж-герой, чудесные дети, интересная жизнь, полная приключений, знакомство с такими великими людьми как русский вождь Сталин и Его Святейшество Папа, дружба с Анной и ее мужем, Адмиралом из будущего, учеба в русской Академии, роли в кино. А там, уехав в деревню как мне советовала мудрая тетушка София, я даже не прожила долгую и скучную жизнь, выйдя за лавочника Паоло, а была зверски убита чужой солдатней. Мне стало страшно, как на краю могилы, и я снова разрыдалась у Юрия на плече. Что же это выходит, я — живой мертвец?
