Ну вот, наконец служба завершилась. Те, кому необходимо, и прочие желающие, могут пройти к баптистерию — но так как сейчас мы собственно ради того и собрались, то желающими оказались все. Купель, как я уже сказала, стояла здесь же в зале, в углу слева от входа — я шествовала под руку с Юрием, как при нашем венчании, меж расступившихся прихожан. Возле купели, кроме людей из нашей Службы (откликающихся на позывные "Дед" и "Гвоздь") уже ждали отец Эрико с помощником, отец Серхио, и русский священник. И перед тем, как начать, отец Серхио выступил с заявлением для прессы — как проповедь прочел, со ссылками и цитатами из Святого Писания, что и Римская Католическая, и братская ей Русская Православная (взгляд на русского священнослужителя, тот согласно кивнул) Церкви отрицают существование вампиров и другой подобной нежити из мифов, но…
— …все вышесказанное неопровержимо доказывает, что никаких вампиров, упырей, вурдалаков и прочих вымышленных тварей не существует. Мы сожалеем, что под давлением неких невежественных элементов вообще приходится в таком участвовать, но ежели это может оные невежественные элементы убедить, что они верят вовсе не в то, во что следует — то мы даем свое согласие".
Я встала, где мне указано. Отец Эрико подошел к купели, затянул слова молитвы, кто-то блеснул фотоаппаратом. Купель была вытянутой формы, святой отец стоял напротив ее торца, от меня слева, а по его левую руку, почти напротив меня — его помощник. Я ждала и думала, ну скорее бы! Наконец отец Эрико закончил молитву, и в руке его появилась чаша, из которой меня предстояло обрызгать. И тут я поймала взгляд его помощника, еще мгновение назад абсолютно равнодушный. И пожалела, что у меня нет пистолета в руке!
Это была даже не ненависть. Так смотрят на клопа, перед тем, как раздавить — с презрением, брезгливостью, отвращением. В следующее мгновение в руке служки возник маленький серебряный сосудик, размером со стакан, заткнутый широкой пробкой. А еще через долю секунды пробка выдернута, взмах руки — и содержимое сосуда летит мне в лицо!
Я чисто на автомате закрылась левой рукой, будто ставя "мягкий" блок от удара в голову, заученный множеством тренировок. И хорошо, что я была в плаще, и именно в "летящей" накидке, у которой полы свисают с руки. Плащ закрыл мне лицо, я услышала шипение, и одновременно, звук падающего тела, какую-то возню — и лишь после, шум толпы. Я опустила руку — прислужника не было видно, а там где он стоял из-за края купели виднелась голова Вали. А отец Эрико застыл соляным столпом с совершенно ошалелым выражением на лице.
— Плащ скинь! — приказал мне мой муж, стоя рядом, с пистолетом в руке — и осторожнее, не касайся капель, это кислота!
Я поспешно сбросила накидку. Левая пола разошлась огромной разъеденной дырой. Я с ужасом представила, что было бы, попади это мне в лицо. А затем пришла дикая ярость — я убью этого мерзавца и никакой суд, земной или небесный, не посмеет меня за это осудить! Шаг в сторону — и я вижу, что покушавшийся на меня служка лежит на полу лицом вниз, а Валя сидит на нем верхом.
— Не надо — мой рыцарь перехватил меня одной рукой так, что я не могла двинуться — он свое получит. Как и тот, кто его послал.
И добавил тоном, не допускающим спора:
— В машину, быстро! Первое правило при покушении.
Первое правило — скорейшая эвакуация с этого места. Я еще успела услышать, как выступившая вперед Анна заявляет — "а всех прочих прошу оставаться на своих местах. Товарищи святые отцы, мы обязаны установить точно, что было во фляге". Ну а я с мужем, в окружении наших людей из "львовской" команды, быстро выбежала из собора, к ждущим нас автомобилям. Домой? Нет, в Управление! Отлично — наконец я узнаю, что за игра идет вокруг меня!
И о мама миа, если бы я плащ сняла? Или его бы ветер сорвал перед собором? Будь я в одном платье, то даже успей я прикрыться, мне бы руку обожгло и на лицо что-то бы попало! Кто теперь посмеет меня упрекнуть за любовь к этому фасону одежды — и всюду буду широкую шляпу с вуалью носить, тоже хоть какая-то защита. Ведь страшно вообразить, как бы я стала изуродованной, а возможно и ослепшей — и как бы ты после меня любил?
А мой кабальеро лишь обнял меня крепче, и поцеловал. Но ты этим не отделаешься, не надейся! Теперь я имею право знать, в каком деле участвую? Что значит, "спроси у Пономаренко"? Конечно спрошу — но ты меня поддержишь!
Нам пришлось немного подождать, когда подъедут Анна и Валя. Вместе мы вошли в кабинет к Пономаренко, там не было отца Серхио, и это странно — ведь теперь нам с Римом разбираться придется, с чего это один из посланцев Святого Престола решил на меня напасть?
— Экспресс-допрос я лично провел — сказал Валя — объект изображает тупого фаната. Во что лично я не верю совершенно. Сдал товарищам из МГБ, сейчас они его колют. Сам же отец Эрико и наши попы похоже, не в курсах. Отцу Серхио протест уже заявили, так что он не возражает против того, что мы гражданина Леоне Маркетти пока подержим в заключении — единственная просьба, чтобы он внешний вид сохранил товарный. Хотя мое мнение, ничего особенно ценного он знать не должен. Если тот, кто ему приказ отдал, знал, что он нам в руки попадет.
— Не факт — ответил Юрий — как я вижу, он должен был незаметно в малую чашу подлить, из которой обычно кропят. А увидел ванну, понял что бестолку, концентрации не будет. И решил тогда — пан или пропал. И ведь едва ему это не удалось!
— Тогда, тем хуже для него — заявил Валя — мы его наизнанку вывернем, хоть с пентоналом, хоть так. Он еще соловьем петь будет. Как химики сказали, там была концентрированная серная кислота.
Валя, ты духовное лицо допрашивал, как пойманного диверсанта, "экспресс-методами"? Надеюсь, публика криков не слышала? А в остальном я с тобой полностью согласна — ведь Святой Престол меня своим врагом не объявил официально? И что прислали такого тупоумного и фанатичного служителя, кто бы решил уничтожить "нежить" по собственной воле, в это я тоже не верю. Тупые исполнители в Церкви есть, как и в любой другой службе — но лишь на низшем, "сержантском" уровне, простыми "погонялами", никто и никогда не поручит такому человеку самостоятельно что-то решать. Но кто-нибудь объяснит мне, что вокруг меня происходит?!
— Успокоилась, королева итальянская? — спросил Пономаренко — а теперь, слушай…
Что, и Странник здесь — тот самый, кто заочно был нашим главным врагом во Львове? И он служит не ЦРУ, не СИС, а Ватикану — вернее, той его части, которая ориентируется на Запад. И должен был прилететь в составе делегации под именем Донато Мартелли, высокопоставленный офицер жандармерии Ватикана — вот только на аэродроме не опознали того, кто был известен в СССР еще до 1937 года ни в синьоре Мартелли, ни в ком-то другом. Хотя отец Серхио, который в данной партии играет на нашей стороне, настоящего синьора Мартелли прежде не видел. Прилетевший же под этим именем имеет с настоящим Странником некое внешнее сходство — но те, кто знали того Странника, однозначно уверяют, что это не он!
— Даже с поправкой на возраст — ведь когда он тайно приезжал в СССР не так давно, прежние знакомые его узнавали. Мы еще проверим — по отпечаткам пальцев, например. Но примем за рабочую версию худшее — что Странник уже здесь, а Ватикан ведет свою игру. И покушение на товарища Смоленцеву показывает, что он не отказался от своей главной цели.
