Возможно шениа хотела меня расстроить, но наоборот, лишь подняла настроение.
Баронесса недовольно фыркнула, когда не заметила от меня никакой реакции.
В зал, где проводится маскарад, мы прошли без очереди. Приглашения проверяла только охрана на входе, а сюда все входят без объявления титулов и имен. Конечно, большинство завсегдатаев брачных сезонов друг друга узнают, но атмосферу таинственности и игры это все равно придает.
— Ох, я так волнуюсь, — произносит Ансона тихо. — Я чувствую, этот вечер и ночь станут для меня особенными. И как же замечательно, что герцога не будет, да и брата тоже, папе без разницы, с кем я танцую, он наверняка уйдет скоро играть в карты с друзьями, а мама наверняка с подругами заболтается. Потом еще все салют выйдут смотреть. В общем, будет весело! Раздолье нам.
Хм. Видимо, да. Такое опасное раздолье. Главное, чтобы никто кандалы не надел. Часть защитных заклинаний при входе в дом с меня слетело, кинжал не брала, не под это он платье, но когда отойду перекусить, надо будет хоть какое-то более-менее действенное защитное заклинание создать.
Вечер и правда очень быстро стал становиться томным. Яркий свет вскоре приглушили. Кавалеры в танцах прижимают тебя к себе чуть теснее, чем это позволяют приличия. Разговоры часто ведуться на фривольные темы.
В качестве партнерши по танцам я сегодня вновь очень популярна. Наряд королевской модистки работает так, как ею и было задумано. Но я понимаю, что вечер проходит не так, как мне бы где-то глубоко в душе хотелось. Без Тенера как-то не так, он не увидит и не оценит сегодняшний наряд, не будет волнительного танца, в котором принц позволит себе чуть больше. Причем все это правильно, но… сердцу, порой, не прикажешь.
Салют вместе со всеми не пошла смотреть, хотя после нескольких танцев мне и стало жарко, но выходить на холод нет никакого желания. Как и сказала Ансона, барон ушел играть, и на вечере пока больше не появлялся, а баронесса так и вовсе куда-то пропала.
Пока находилась в практически опустевшем зале, ко мне поочередно подходили трое шенаров с предложениями “повеселиться” наедине в гостевых комнатах.
Поняла, что пора бы мне уходить с этого праздника жизни, хотя ночь еще в самом разгаре и скоро большинство приглашенных вернуться с улицы бодрые, веселые и желающие праздника. Но одной уходить и ехать в экипаже тоже страшновато, а родственники не торопятся уезжать.
Чтобы ко мне больше не приставали с разного рода предложениями, все-таки решила выйти хотя бы на веранду, но, видимо, это самое опасное место для меня на любом празднике.
На меня напали.
Их было двое, напали сзади, с ножами, но совершенно не учли, что я маг, да еще и частично обученный. Защитные заклинания сработали, отбросив мужчин на несколько метров от меня, но беда в том, что почти сразу с улицы на веранду вошли еще двое. Все в масках. Правильно. Маскарад. Движения новых действующих лиц скупые, быстрые. Дед часто общался с подобным контингентом. Наемников я узнала сразу.
Защита, что была на мне сработала на первых двух, а новичков я не собираюсь проверять на наличие магии и вступать с ними в бой. Четверо против одной меня — это слишком.
Резко развернулась обратно в сторону зала и, подхватив подол, бросилась бежать. На помощь не зову, экономлю дыхание. В зале мало людей, большинство уже в приличном подпитии, пока я буду кричать, а они думать, что делать, меня несколько раз успеют прирезать и уйти.
Двое наемников без какого-либо стеснения бегут за мной в зал, остальные пока, видимо, не в состоянии, их хорошо приложило моей защитой.
Повезло — на пути попался молодой шенар, поэтому я, с криком: “помогите!”, спряталась за спиной растерявшегося аристократа. Наемники недолго думая, напали на шенара, тот в ответ оказал сопротивление, причем магией.
Не жду развязки. Бегу дальше. Надо спрятаться и либо дождаться помощи, либо, что более вероятно, подготовиться к бою. Понадобятся не только защитные, но и атакующие заклинания. Но, если меня не найдут, то можно и отсидеться. Не смогут же наемники долго безнаказанно гулять по дому крупного вельможи, да еще и после нападения на шенара.
Сердце гулко колотится, на висках выступил пот. Бегу вглубь дома, не разбирая дороги, петляю, словно заяц и потом забегаю в первую попавшуюся открытую дверь. Закрыться нет времени. Панически оглядевшись, бегу к большому шкафу и прячусь в нем, зарывшись в ворохе одежды. Не самое оригинальное укрытие, но в моем состоянии лучше ничего больше не придумалось.
Тишина. Звенящая, очень напряженная для меня. Прислушиваюсь к каждому шороху. Попутно пытаюсь что-нибудь намагичить, но пока получается плохо — кровь шумит в ушах, концентрации никакой, руки дрожат.
И тут тихий скрип открываемой двери!
Мне конец.
Превратилась в слух. Не дышу. Даже сердце, кажется, не бьется. Если меня найдут, наброшусь на наемников, как дикая кошка.
Слышны только шорохи и странные причмокивания. Довольно долго.
Странно, что-то не то.
А теперь, кажется, слышу вздохи и стоны.
Стоны усиливаются.
— Может быть не стоило нам ложиться на кровать? — доносится до меня смущенный женский голос. Весьма знакомый голос.
Выдохнула. Нет, это не наемники. Видимо, какая-то парочка. Ситуация тоже не из приятных, но в комнату, где есть люди, наемники не сунуться, наверняка парочка еще и предусмотрительно закрыла гостевую спальню на замок.
Думаю, во избежание конфуза, отсижусь здесь, а когда парочка будет уходить, и я выскользну вслед за ними, вернуть в зал, где проходит маскарад, туда наверняка уже к тому моменту вернуться многие гости и обращусь за помощью.
— Нет, что ты, моя нежная роза. Так наоборот лучше. Мне так удобнее будет тебя целовать. Я хочу быть к тебе ближе, — слышится мужской ответ.
Шкаф сделан на совесть, стены толстые, так что приходится напрягаться, чтобы слушать. Вообще подслушивать нехорошо, но любопытно.
— Ох, у меня так кружится голова. Это все от лимонада, я уже замечала.
— Это не от лимонады. Кружат голову поцелуи. У меня голова тоже кружится от твоих мягких податливых губ. Я готов целовать тебя бесконечно, моя прелесть. Скажи, ты любишь меня?
— Д-да. А ты?
— О, я влюбился в тебя с первого взгляда. Это волшебная ночь, мы должны провести ее в объятиях друг друга.
— Да, волшебная… Но мы ведь будем только целоваться?
— Конечно, ненаглядная. Поцелуи, объятия, ласки. Я не приступлю черты. Я знаю, что ты невинна и принадлежишь другому и буду довольствоваться только малым.
— Я боюсь.
— Не бойся, никто ни о чем не узнает. Обещаю.
Ну, это он зря. Не стоит давать столь опрометчивых обещаний. Я уже знаю. Правда не знаю кто там, хоть голос девушки и кажется знакомым. Но лучше не выяснять. Чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Если парочка узнает обо мне, могут и довершить работу наемников. Репутация — вещь серьезная. Так что сижу тихо дальше, пусть себе воркуют и целуются. Не вижу в этом ничего ужасного.
