* * *
«Фамилия Кинонес, имя – Хуан для половины семьи, для другой половины – Джонни. Мать из Техаса, отец из Пуэрто-Рико. Свидетельство о рождении? Не знаю, где, никто не знает, тяжелое детство в Чикаго, уродец в семье, младший из пяти братьев, Джон- ни/Хуан – боксерская груша для старших... Нужно доказать, что я не так прост, заставить их гордиться, заставить их за все заплатить... Криминал не криминал, зато деньги хорошие... чертов Интернет... бедняжки голодающие, никак денег не добудут... еще этот материн оксикодон совсем не в тему...
Филипе говорит, «Фрост Энтерпрайзес» людей набирает... Дурацкая маска, броня тяжелая, ну хоть платят хорошо, и сразу... Что за место такое? Мы, значит, пешки... а вон офицеры и ферзи... Богачи они тут, костюмы дорогие... Главная – Белая Королева, о ней не спрашивать. Последний, кто спросил, потом слюни пускал в смирительной рубашке. Не...
И еще есть один. Тот хуже. Не подходить неожиданно, он этого не любит. Говорят, по ночам или когда сердится, он выглядит по-другому. Иногда гладкий и весь такой изысканный, иногда как пугало. Называет себя манипулятором. Манипулятор... манипулятор... МАНИПУЛЯТОР...»
* * *
Мужчина задергался, как рыба, выброшенная на сушу. Джин вцепилась в его голову, стиснула зубы и направилась еще глубже. «Манипулятор, – подумала она. – Кто бы это ни был, одного его прозвища достаточно, чтобы нагнать ужаса на пешку».
«Фрост Энтерпрайзес», – мысленно спросила она. – Расскажи об этом».
«За городом. Карта, координаты, кругом заборы. Охранники на каждом шагу...»
Джин сосредоточилась, извлекая из разума мужчины план этажей. Расписание охраны, вид и степень вооружения... Он знал далеко не все.
«Кто они? – наседала Джин. – Кто за всем этим стоит?»
«Приближенные... Круг приближенных...»
Джин ударилась о стену и удивленно моргнула. У этого человека не было сверхспособностей психического свойства, не было никакой врожденной защиты, и все же вторжение в его разум наткнулось на какой-то барьер, заставив ее отступить. Удивившись самой себе, Джин поняла, что улыбается.
«Может, Девушка Марвел и отступила бы, – подумала она. – Но Феникс – нет».
«На кого? – Она надавила сильнее, внутри нарастал сердитый ритм. – На кого ты работаешь?»
Мужчина выгнулся и вскрикнул. Ментальный барьер поддался.
«Клуб...»
Феникс ярко вспыхнул, вторгаясь в его сознание жестоко, грубо. Неудержимо.
«Клуб Адского Пламени...»
* * *
– Джин!
Циклоп положил руки на ее плечи и вернул ее к реальности. Она отпустила голову человека в маске и едва обратила внимание на то, что он рухнул на пол.
Клуб Адского Пламени, запомнила она.
Ночной Змей появился из клуба дыма. Джин вздрогнула от неожиданности. Мутант с синей шерстью стянул с мужчины маску и принялся рассматривать лицо белыми неморгающими глазами.
– Что ты с ним сделала? – спросил Циклоп.
Джин снова вспыхнула гневом. «Опять? Ты опять во мне сомневаешься?»
– Подожди минутку, – сказала она и направилась к креслу пилота. В командном отсеке негде было посидеть в одиночестве, но прийти в себя Джин было необходимо. Не только чтобы привести в порядок свои мысли, но и переварить все, что она узнала.
Клуб Адского Пламени. Она уже слышала это название – в том видении по дороге к особняку Ксавье. С тех пор столько всего произошло: юный неопытный мутант попал в беду, часть команды оказалась в плену, пришлось биться с людьми в доспехах. У Джин совсем не было времени поразмыслить над тем, что с ней происходит. Зловещая комната в доме Джейсона Вингарда на Кириносе, кошмарная охота на человека – что все это такое?
Вингард. Это он упоминал клуб, говорил, что состоит в нем. Так что это? Какое-то тайное общество? К нему принадлежал какой-то предок Джейсона десятилетия, а то и столетия назад?
– Джин!
Циклоп снова внимательно ее рассматривал. Теперь не с опаской, а с беспокойством, с которым смотрит влюбленный. От этого взгляда, от выражения его лица у Джин защемило сердце.
«Надо все ему рассказать, – подумала она. – Обо всем, что со мной происходит. Я объясню ему, что какая-то неведомая мне сила или новое проявление моих мутаций отправляет меня назад во времени. Он испугается, но поймет. Вместе мы справимся с чем угодно».
Потом она вспомнила покалывание в спине, когда коснулась черного корсета. Дразнящий аромат одеколона Вингарда. Пульсацию крови в жилах, когда она скакала за гончими и заносила нож, чтобы оборвать жизнь беспомощного человека.
«Как все это объяснить?»
– Он жив, – сообщил Ночной Змей, поднимаясь на ноги, – но, похоже, в коме.
– Этого я не делала, – сказала Джин.
Все повернулись в ее сторону.
– Я только переключила... какой-то психический рычажок у него в мозге, – объяснила она. – Вероятно, его установил там кто-то другой. Чтобы слишком любопытные телепаты не лезли.
– Кто-то другой? – Китти рассмеялась. – Спорим, у этого кого-то платиновые волосы?
Джин кивнула.
– Белая Королева.
Китти моргнула.
– Кто-кто?
– Неважно. – Джин встала. – Я знаю, где держат наших друзей, а заодно и как туда попасть.
Скотт уставился на нее. В его глазах она заметила пугающий огонек сомнения. Он отвернулся, но поздно. «Неужели он думает, что я ему лгу?» – впервые подумала Джин.
Циклоп подошел к пульту пилота, стараясь не смотреть на нее.
– Включай двигатели, Курт, – скомандовал он. – Поехали.
Глава восьмая
«Фрост Энтерпрайзес» раскинулась на семь акров к юго-западу от Чикаго. Со всех сторон строения окутывали густые еловые рощи, погружая комплекс во мрак.
Сквозь ночной воздух к посту охраны почти бесшумно проскользил лимузин и остановился. Машина была безупречно выкрашена, ее поверхность блистала чистотой, будто ее только что тщательно натерли. Водитель опустил тонированное стекло и высунул голову. На нем были безликая маска пешки и кевларовая броня.
– Хуан Кинонес, – представился он, протягивая удостоверение. – С докладом.
Охранник взял карточку и ухмыльнулся водителю.
– Хуан?
Водитель уставился на него.
– Да брось, Джонни. – Охранник помахал карточкой в воздухе. – С каких это пор ты заделался Хуаном?
Водитель пожал плечами.
– Просто решил попробовать.
Охранник обвел взглядом салон. На пассажирском сиденье, укрывшись одеялом, сидела вторая пешка. Виднелось только закрытое маской лицо.
