Далеко внизу, на поверхности Земли, люди отбрасывали бесполезные телефоны и рации и устремляли взгляды в небо, на буйство цвета, которое почти никогда не увидишь. Оттуда не разглядеть крошечного шаттла, затерянного в ярком сиянии звездной энергии. А сверху все эти люди казались такими крошечными. Такими незаметными. Абсолютно беспомощными перед лицом нисходящей с небес космической энергии.
По телу Джин пробежала дрожь. Столько силы… Столько восхитительных течений энергии. Первозданная мощь взывала к ней песней. Струны времени сплетали все воедино: жизнь и смерть, боль, радость, скорбь и все, что лежит между ними.
Звезды. Столько звезд!
Ее кровь трансформировалась. Как клетки, как воды в древней Земле…
«Джин, пожалуйста!»
«Скотт!»
Она тряхнула головой и моргнула. Затем заставила себя покинуть разум Скотта и сосредоточиться на оборудовании в кабине пилота. Джин занялась поврежденным рычагом управления, мигающими данными по высоте и давлению и экранам, на которых был лишь белый шум.
«Джин, не делай этого!»
Она оборвала связь с мозгом Скотта. Джин ощущала и разумы остальных, кто находился в капсуле: Логана, Шторм, Ночного Змея, Корбо и Профессора, который был без сознания. Но сейчас именно со Скоттом ей взаимодействовать было нельзя. Если Джин позволит его горю, страху и, да, любви отвлечь ее, она сломается и потеряет контроль.
Ты умрешь.
На этот раз она не стала спорить. Теперь она знала.
«Да, – подумала она. – Но я не позволю умереть ему».
Дрожа и истекая потом, Джин потянулась к спущенной с потолка панели и продолжила работу.
* * *
Часом ранее
– Ты не будешь этого делать.
Слова Циклопа повисли в воздухе. Джин застыла на месте, избегая его взгляда. Корбо и Ночной Змей отошли, позволяя им поговорить по душам в покореженной кабине.
Со Скоттом Джин было уютнее, чем с кем бы то ни было. В мире мятущихся умов – блуждающих мыслей, внезапных вторжений и ментального шума, который ей всю жизнь приходилось терпеть, – его разум был оазисом спокойствия. В него было проще всего проникнуть, из него легче всего было выбраться – таков был источник ее постоянного комфорта и поддержки.
Обычно, но не сейчас.
Неожиданно Саммерс зашел в кабину и схватил ее за плечо.
– Ты всерьез надеешься пережить такой выброс заряженных частиц?
Внутри Джин разлился гнев. Неожиданный, внезапный. Она холодным тоном ответила:
– Защищусь телекинезом.
– Насколько его хватит? – Он махнул рукой. – Ты ведь слышала, что Корбо говорил о радиации.
Корбо смотрел на свои руки.
– Я даже не мутант, но, мне кажется, я чувствую, как она работает, – он пожал плечами. – Хотя, может, это все моя спесь.
Джин не обратила внимания на слова доктора. Стальным взглядом она смотрела на Циклопа. Мгновение он отвечал ей тем же, но потом отвел взгляд.
– Послушай, – начал он, – это опасно. Мы придумаем что-нибудь другое. Просто будь у меня на подхвате.
– Я всегда у тебя на подхвате.
Снаружи кабины пилота что-то застучало. Циклоп развернулся посмотреть. По визору заплясали алые искры. Ночной Змей прыгнул вперед и встал лицом к двери. Джин прикрыла собой Корбо.
– Не стреляйте. Это мы.
В люк протиснулся Росомаха, неся на плече Профессора Икс, который до сих пор не пришел в чувство. За Логаном следовала Шторм, парившая в теплых потоках воздуха с космической станции.
– Огонь уже близко подобрался, – сообщила она.
Логан с аккуратностью, которой сложно было от него ожидать, опустил Профессора на небольшой столик. Циклоп и Ночной Змей, едва не отталкивая друг друга, поспешили к нему.
– Он не шевелится, – сказал Ночной Змей.
Циклоп повернулся к Росомахе.
– С ним все в порядке?
– Я не врач, Саммерс, – ответил Логан, пожав плечами. – Стражи неплохо его приложили.
Джин мысленно потянулась к Профессору. Мозг его спал, но электрическая активность была в норме.
– Он поправится, – заявила она.
– Что там со Стражами? – поинтересовался Циклоп.
– Повержены. – Шторм раскинула руки в стороны, в глазах ее мелькнули молнии. – С ними случилось короткое замыкание.
– Но пожар бушует, – напомнил Росомаха. – Так что, может, уберемся отсюда, пока не поджарились?
Корбо смерил Джин долгим взглядом.
– Мы как раз… обсуждали варианты.
– Логан, отнеси Профессора в защитную капсулу, – скомандовал Циклоп. – И пристегни его… покрепче.
– Я предупреждал тебя, когда мы только выдвигались, Саммерс… – Росомаха выдержал паузу, подергивая руками, – я не люблю приказы.
– Логан, – визор Циклопа вспыхнул, – давай не сейчас.
Росомаха ухмыльнулся, принял боевую стойку, но потом будто передумал. Его глаза сузились, словно он своим чутким нюхом уловил в воздухе нечто опасное. Пожав плечами, Логан снова закинул на плечо Профессора Ксавье и вышел из кабины.
Циклоп повернулся к Шторм.
– Ороро, поможешь ему?
Шторм сдвинула брови. Поправив повязку на лбу, она сложила руки на груди.
– Джин, что ты собираешься делать? – спросила она.
Джин постаралась улыбнуться:
– Иди. Проследи, чтобы Логан случайно не насадил Профессора на свои когти.
– Или не случайно, – добавил Циклоп.
«Прости, Ороро, мы друзья, но придется обсудить все это позже. Если „позже“ для меня наступит», – подумала Джин.
Когда Шторм удалилась, Ночной Змей смерил взглядом Джин и Циклопа. Потом занял кресло второго пилота и завязал долгую беседу с Корбо. Циклоп подошел ближе к Джин и медленно выдохнул.
– Извини.
Она кивнула, не глядя на него.
Циклоп провел пальцами по ее щеке и улыбнулся. Джин всегда таяла от этой улыбки, начиная верить: возможно все.
– Может, продумаем план действий? – спросил Скотт.
– А вот и первый его пункт.
Она выпустила по мозгу Скотта телепатический заряд. Он тут же без сознания повалился прямо на нее.
«Как просто, – подумала Джин. – Он всегда мне доверял. Без сомнения пускал в свой разум, не выставляя защиты».
Она надеялась, что Скотт ее простит.
В облачке серы материализовался Ночной Змей и широко распахнул ярко-желтые глаза. Не успел он и слова сказать, как Джин толкнула ему в руки обмякшее тело Скотта.
