Ночной Змей подошел поближе.
– А нам что делать?
Циклоп на мгновение задумался. Потом неуклюже пополз вдоль стены, волоча цепи по полу.
– Питер, не шевелись.
Тщательно прицелившись, он направил луч в наручники Колосса.
Ничего не произошло. Устройство поглотило энергию.
– Невероятно, – удивился Ночной Змей, – похоже, Клуб Адского Пламени неплохо изучил нас во время драки в кафе.
– Тогда мы поменялись противниками и пересилили их, – объяснила Шторм. – Похоже, они решили не допустить повторения.
Яркая вспышка силы Джин привлекла внимание Циклопа. Он обернулся и увидел, как Росомаха отлетает к большому настенному экрану над столом.
Оглушительный грохот сотряс зал: Росомаха разбил экран и проделал дыру в каменной стене.
– Логан! – выкрикнул Ночной Змей.
– Скотт, – сказала Шторм, – оптические лучи! Сделай что-нибудь.
Циклоп посмотрел на возвышение. Росомаха застрял в стене, дернулся и безвольно упал на пол.
– Рано, – визор Циклопа зажегся красным, он едва сдерживался. – У Логана прочная кожа, Джин знает, что делает. Пусть пока разбирается сама.
– Может, подойдем поближе? – предложил Колосс.
Циклоп кивнул и жестом показал Шторм вести их вперед. Они обошли оставшиеся целыми столы, миновали неподвижное тело человека в парике. Цепи мешали идти быстро. Циклоп пригнулся и двинулся за остальными, стараясь не высовываться из-за их спин, чтобы не выдать себя раньше времени.
«Если не попадусь на глаза Шоу или Вингарду смогу использовать свое преимущество. Они еще не знают, что теперь я могу пустить в ход оптические лучи».
Он чуть не споткнулся о тело: под ногами неподвижно растянулся Дональд Пирс. Услышав звон цепей Скотта, он резко открыл глаза. Ночной Змей хмыкнул, взмахнул отчасти свободным хвостом и ударил Пирса по лицу. Киборг дернулся и снова отключился.
– Не нравится он мне, – сказал Ночной Змей.
– Тише! –- шикнула на него Шторм.
Росомаха, подергиваясь, лежал, едва сохраняя сознание, в куче стекла близ стола на возвышении. Вин- гард взял Джин за руку, и они вместе поднялись по ступенькам.
– А теперь, моя Королева, – сказал Вингард, глядя на полузверя, – добей его.
Джин взлетела, ее черный плащ развевался в воздухе.
Она повернулась и посмотрела на Людей Икс, приникших к полу. На ее лице появилась ледяная улыбка.
По телу Циклопа пробежал холодок. «Что если я ошибаюсь? Что если... она все еще во власти Вингарда?»
Джин развернулась в воздухе и взглянула на Вингарда. Казалось, будто он съежился; между тем Феникс вспыхнул еще яростнее, чем раньше.
Вингард побледнел.
– Несчастный человечек, – произнесла она. – Жалкий глупец.
Энергетическая стрела из ее руки ударила в пол, пробив дыру в камне, но Вингарда там уже не было. Циклоп посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Он не заметил ни вспышек от телепортации, ни дыма. И все же Вингарда нигде не было видно: ни на возвышении, ни в тени, ни в дверном проеме. Он испарился.
«Это была иллюзия, – понял Циклоп. – Манипулятор сумел взять под контроль телепатические способности Джин, но его собственная сила не в телепатии, а в создании иллюзий. Он нас обманул и навел морок на Джин, чтобы успеть скрыться».
– НЕНАДОЛГО, – сказала Джин.
Ее голос раздался подобно грому, в голове Циклопа будто взорвалась сверхновая звезда. Он обернулся и поймал на лице Джин выражение ярости, божественного гнева. Она взмыла в воздух и устремилась к выходу. Феникс раскинул крылья, опалив камень, и зажег маленькие огоньки по всей покореженной двери. Она вылетела сквозь появившееся отверстие и исчезла в подземельях Клуба Адского Пламени.
«Джин, – мысленно позвал он. – Джин, ответь мне!»
Ничего. Телепатическая связь снова исчезла – будто неистовое, гневное существо внутри девушки раз и навсегда выжгло все, что их соединяет.
«Или это она от меня закрылась...»
– Циклоп! – окликнула его Шторм.
Он обернулся, звякнув цепями о камень, и увидел, что Лиланд и Пирс поднялись. Дорогой пиджак Лиланда порвался, в уголке губ застыла кровь. С щемящим чувством Циклоп осознал – его команду прижали к стене.
– Что ж, – протянул Пирс, – кажется, один ягненок сбежал из загона.
Лиланд рассмеялся и указал на связанные руки Циклопа.
– Не то чтобы сбежал, – проговорил он.
Шоу встал между ними. Он скрестил руки на обнаженном торсе:
– Никогда не отчаивайся, да, Циклоп?
– Шоу, – визор Циклопа засветился.
– Я уже рассказывал твоим друзьям, – Шоу улыбнулся, – что поглощаю любую кинетическую энергию, и твоих оптических лучей это тоже касается.
– Господин Шоу, – Ночной Змей кивнул в сторону дымящегося дверного проема, – а более важных дел у вас нет?
– Ты про Вингарда? – Шоу рассмеялся. – Он нам не ровня. В навязчивом поиске Черной Королевы он взращивал семена собственной гибели. Как я и полагал.
– Джин не Черная Королева, – сказал Циклоп.
– Именно, – Шоу двинулся вперед, глядя в визор Циклопа. – Мы с тобой единственные Короли в этой комнате. Мы вызываем в людях преданность. Иногда своей силой, а порой с помощью наказания.
Где-то наверху раздался отдаленный грохот. Циклоп вздрогнул.
– Поверь мне, – продолжал Шоу, – оказаться в такой компании – огромная честь для тебя. Но дело королей – сражаться, пока не останется только один. – Он отступил, оценивая своего пленника. Затем присел, подняв кулаки, как боксер. Лиланд тоже отступил, его глаза сверкнули. Пирс рассмеялся ледяным смехом.
– Твои лучи против моих... особых способностей, – Шоу прыгнул вперед, размахивая кулаками в воздухе. – Не могу дождаться...
Щелк.
Щелк.
Щелк.
Щелк. Щелк. Щелк. Щелк.
Наручник Циклопа соскользнул с руки и ударился об пол. Скотт обернулся как раз в тот момент, когда с шеи Шторм и Ночного Змея упали подавляющие силу ошейники. Колосс поднял руку и отбросил свой ошейник, покрутив запястьями, чтобы скинуть наручники. На мгновение все замерли. Затем Шоу отступил, подзывая к себе Лиланда и Пирса. Шторм, Ночной Змей и Колосс встали вокруг Циклопа, разминая затекшие конечности.
В дверях все еще клубился дым. Но Циклоп разглядел развевающийся плащ и стройную фигуру с осиной талией. Шторм тоже ее увидела.
– Джин? – прошептала она.
– Нет, – ответил Циклоп.
«Эмма».
Ее смех, раскатистый и надменный, звенел у него в голове. Он звенел и нарастал, сливаясь в четыре насмешливых слова.
