«Последний раз помогаю, Саммерс».
Потом она исчезла. Фраза, которую она произнесла несколько часов назад, отозвалась в сознании: лучше идти в тени, чем смотреть на солнце.
Шоу по-прежнему не сводил глаз с Людей Икс. «Он не видел Эмму, – понял Циклоп. – Не знает, что она здесь».
Шторм сверкнула глазами. Она подняла руки, призывая бурю. Колосс с грохотом шагнул вперед. Ночной Змей взбежал по стене, готовясь к прыжку.
Шоу напряг мышцы. Едва он открыл рот, чтобы скомандовать остальным идти в атаку, как по плечу его постучал палец в синей перчатке.
– А вот теперь вечер, – послышался голос Росомахи. «Сникт!» – лязгнули выпущенные когти.
Глава девятнадцатая
Снаружи хлестал дождь. Юристы в деловых костюмах шагали сквозь мокрую пелену, высоко подняв зонтики. Девушки бегали от навеса к навесу, прикрывая голову маленькими сумочками. Пара туристов остановилась перед старым зданием, разглядывая логотип со стилизованными вилами.
Какой-то бездомный поежился и высоко натянул мокрый спальный мешок.
Джин Грей ощущала все. Все их мысли, их страдания, их радости. Ее сила отзывалась внутри барабанным боем, безжалостным грохотом. Она больше не пела, не говорила с Джин чьим-то голосом. Она просто была, и отрицать ее было нельзя.
Джин поднялась по задней лестнице Клуба Адского Пламени, стуча каблуками, позади развевался плащ. Она шла ровным, размеренным шагом. Прямую спину поддерживал жесткий корсет Черной Королевы.
Корсет. Тесная шнуровка впивалась в кожу, выжимая из легких воздух. Но пока без него было нельзя. Еще немного. Пока нужно держать все в себе.
Пока она не закончит дела.
Когда Джин шла по первому этажу, в голове заметались беспорядочные мысли. Старики мечтали о том, что сделают с официантками, молодые парочки целовались под столами. Хмельная смесь похоти, желаний и отчаяния. Джин ускорила шаг. Она знала, что скоро все будет кончено. Скоро она отомстит.
Мысли Джин невольно обратились к Людям Икс. Это были ее друзья, они работали в одной команде... успели стать ей настоящей семьей. Разумом Джин потянулась вниз, в подвал, и осторожно дотронулась до того, что думает и чувствует...
* * *
Питер Распутин.
Колосс боролся с Дональдом Пирсом, киборгом Круга приближенных из Клуба Адского Пламени. Они кружились как боксеры, обходя обломки столов.
– Отойди от меня, – рычал Пирс. – Урод.
Мысли Колосса помрачнели в ответ на оскорбление. «О Питер, – подумала Джин, – ты был молод и невинен, когда присоединился к Людям Икс. Мне так жаль, что тебе пришлось через все это пройти.
Да и всем нам».
Она оглядела комнату. У двери Ночной Змей и Шторм сражались с Себастьяном Шоу. Логан по каменному полу несся за перепуганным Лиландом. Скотта нигде не было.
Колосс сжал кулаки.
– Ты говоришь так, будто я хуже других, Пирс.
– Потому что так и есть!
Пирс подпрыгнул. Колосс обратился в твердую сталь, увеличив свою массу. Его противник приземлился, ухмыльнулся и схватил Колосса за металлические руки. А затем сдвинул молодого мутанта на шаг назад.
– На колени, – прошипел Пирс, – мутантская псина.
Колосс распахнул глаза, а Пирс продолжал давить с той же силой. Джин почувствовала, как удивляет ее друга мощь этого человека... и еще кое-что. Он был изумлен, не верил собственной мысли.
– Ты... – Колосс сдвинул брови. – Разве ты сам не мутант?
Разум Пирса вспыхнул от возмущения. Джин осознала, что ее тянет к источнику, вырвалась из разума Питера и нырнула в хаотичные мысли...
* * *
Дональда Пирса.
«Ненавижу вас, ненавижу всех мутантов, вступил в Круг приближенных только с одной целью: убивать других, забрать богатство и отдать настоящим людям. Шоу, Вингард, Лиланд – все они мутанты, уроды, мерзость, нелюди, рабы, животные; истребить их, действуя изнутри, выиграть время... уничтожить, убивать, перебить мутантов».
В ответ на ярость Пирса в Джин разгорелась злость.
«Этот его фанатизм, – подумала она. – Так… знакомо. Обесчеловечивание, ненависть такой силы, что требует абсолютного господства, полного стирания „Я“ другого человека. Так ко мне относился Джейсон».
Пирс вскрикнул под силой мыслей Джин. Колосс не упустил своего шанса и развел руки в стороны. Прежде чем Пирс успел разжать хватку, его левая рука оказалась оторванной; рассыпался дождь искр. Дональд закричал.
Колосс отбросил в сторону роботизированную руку. Затем наклонился вперед, схватил Пирса за ворот и подбросил.
– Я горжусь тем, каков я, ничтожный ты человек, – заявил Колосс. – И мне не нужно убивать других, чтобы оправдать себя.
Обрубок руки, неспособной больше никому причинить вред, сверкнул в воздухе. Колосс отошел подальше и швырнул бывшего киборга через комнату…
…а разум Джин перескочил в тело, которое носило имя…
* * *
Гарри Лиланда.
Он поднял голову и увидел, как к нему несется белокурая ракета. Лиланд с трудом поднялся, тут же споткнулся и воздел руки к потолку – и тут в него врезался Дональд Пирс. Они рухнули на пол. Лиланд со стоном перевернулся на бок.
– Слезь с меня! – заорал Пирс, оттолкнул Лиланда и вскочил на ноги. С ненавистью глядя на Гарри, он проговорил: – Чертов мутант!
– Наконец-то, старина, – откликнулся Лиланд, – ты показал свое истинное лицо.
– Достаточно! – Пирс повернулся и зашагал прочь. – Хватит с меня мутантов...
Внезапно на пути у него возник укрепленный адамантием локоть.
Подбородок Пирса резко дернулся, и он снова упал. На этот раз Дональд больше не поднялся.
– Напыщенный подонок, – прорычал Росомаха.
Джин почувствовала, что Лиланд обрадовался неудаче Пирса. «Он это заслужил, – подумала она. – Элита готова наброситься на любого. Даже на одного из своих».
– А ты, Гарри? – спросил Логан, поворачиваясь к Лиланду. – Что ты скажешь про мутантов?
– Ты ошибаешься насчет меня, мальчишка. Я мутант. – Лиланд презрительно поднял бровь. – Но у меня нет ничего общего с отбросами вроде тебя.
– Да, в мире есть место для ненависти самых разных видов.
В голове Лиланда кипела обида: «Как смеет этот оборванец вторгаться в мое убежище? Бросать мне вызов?» Когда Росомаха подошел ближе, запах едва не сбил Гарри с ног.
– Ты что, буквально из канавы вылез?
– Лучше уж быть там, чем здесь, – Логан обнажил когти. •– Молись, здоровяк.
Рука Лиланда вспыхнула силой. Масса Росомахи резко увеличилась, и он повалился вперед: ноги уже не удерживали его в вертикальном положении. Инстинктивно он устремился вперед, выставив когти.
