Логан отвернулся, стараясь не слушать их разговор. В его голове, как слайд-шоу, прокручивались три кадра с Джин Грей. Первый – когда он ворвался в тайный зал Клуба Адского Пламени. Джин, в своей черной королевской одежде, бросила на него вызывающий взгляд. Он сразу разглядел в ней едва сдерживаемую ярость и понимал, насколько велик вред от Вингарда.
Второе воспоминание всплыло через несколько минут. Он услышал щелчок, с которым расстегнулся ошейник Циклопа, и понял, что Джин освободила его с помощью телекинеза. Она не сводила глаз с Логана, давая понять, что ее план – разыгрывать драку, отвлекать Круг приближенных, пока Циклоп освободит остальных.
Тогда выражение лица у Джин было... странным. Тень улыбки, легкая радость от удавшегося обмана. Но никуда не делась искра гнева – пламя, которое ярко горело у нее внутри и намекало на то, что худшее еще впереди.
Третье воспоминание заставило Логана содрогнуться. Джин парила в воздухе над Центральным парком под проливным дождем. Костюм ее ужасал, лицо исказила маска ярости, презрения и полного равнодушия. Взмахом руки она сбила его с ног.
Тогда-то он и осознал и окончательно перестал сомневаться, что Джин больше нет. В этом выражении не было ничего человеческого, ничего от той женщины, которую он знал и любил.
«Она отмахнулась от нас как от мух. От своих друзей, от своей команды, – к слову, не случайно состоящей из нескольких самых сильных героев мира. – Логан покачал головой, все еще погруженный в воспоминания. – Ты был прав, Чак.
Черт бы тебя побрал. Почему ты опять оказался прав?»
* * *
Тремя днями ранее
– Я позвонил совсем не для этого, – сказал профессор Ксавье. – У меня есть задание для Росомахи.
Лицо профессора сверкнуло на маленьком телеэкране. Росомаха допил пиво и со стуком поставил стакан на стойку в подвале Ангела.
– К вашим услугам.
– Я скоро стану супругом императрицы, – сообщил Ксавье. – Готовясь к оказанной мне чести, я изучил мифологию и традиции Ши’ар.
– Звучит чертовски скучно.
– На самом деле это проще, чем ты думаешь, для... – Ксавье постучал себя по лысой голове. – Так, или иначе, в народе бытует одна легенда, которая особенно поразила меня. Их самые ранние памятники повествуют о Фениксе... непреодолимой силе, известной как «смерть всего сущего».
Логан зашипел.
– Мне не нравится, к чему ты клонишь.
– Мне тоже, поверь, – на обычно невозмутимом лице Ксавье появилось страдальческое выражение. – Я хотел уже забыть об этой истории, приняв ее за совпадение, но потом пришли данные от Мойры. Они показывают, что сила Джин растет по геометрической кривой и конца этому не видно.
Росомаха поморщился. Больше всего на свете ему хотелось еще один стакан пива. Но он словно прирос к барному стулу, не в силах пошевелиться.
– Как я уже сказал, – продолжал Ксавье, – я вернусь на Землю при первой же возможности. А пока попробую оценить ситуацию и, если повезет, помогу Джин контролировать все нарастающую силу. Но я не смогу покинуть эту планету до коронации Лиландры. А с учетом данных Мойры я боюсь... что могу опоздать.
– Чак, – у Росомахи пересохло в горле, – что ты пытаешься сказать?
– Джин Грей, моя лучшая ученица, которую я люблю как родную дочь, опасна. Очень, очень опасна.
– Понял. Я передам Циклопу....
– Циклоп любит Джин глубоко и безусловно. Он не справится с задачей, – глаза Ксавье сверкнули. – Логан, мы с тобой не всегда сходимся во взглядах...
– Мягко говоря.
– …но я тебе доверяю.
Ксавье помолчал. Его слова повисли в воздухе.
– Я знаю, что ты сделаешь все, что нужно.
По спине Логана пробежал холодок. «Чарли, –- подумал он, – бесчувственный ты ублюдок. Чтоб тебе пусто было. – Его когти со щелчком выстрелили, а потом снова втянулись. – Будь ты проклят за то, что свалил это на меня».
– Я понимаю, – голос Ксавье слегка дрогнул. – Я понимаю, что это для тебя означает, и содрогаюсь, представляя, что ты сейчас обо мне думаешь. Но это важнее, чем ты, чем я, чем даже команда. – Ксавье подождал, собираясь с духом. – Все мы можем погибнуть.
Логан не ответил. Он сидел совершенно неподвижно, позволяя ярости и печали захватить его целиком. Росомаха вздрогнул, вспоминая жестокие, отчаянные испытания, которые его заставляли проходить. Как и жизнь среди Людей Икс, это была часть его. Часть его личности.
Нравится ему это или нет, он всегда будет порождением программы Оружие Икс.
Когда они закончили, Логан встал со стула.
– Чак, надеюсь, ты ошибаешься.
Он ушел, не дожидаясь ответа Ксавье.
* * *
Последние три дня Логан цеплялся за одну-единственную надежду: что ему не придется совершать немыслимое. Даже когда Джин поддалась чарам Клуба Адского Пламени, он отчасти верил, что в конце концов она сможет вернуться, хоть и с трудом.
«Еще одна надежда растаяла как сон», – подумал Росомаха.
– Эта схема – полная чушь, – возмутился Колосс. – Мы не пытались позвать специалиста?
– Хэнк Маккой недоступен, – ответила Шторм.
Дверь со скрипом отворилась. В кухню вошел Циклоп в обычной одежде и кварцевых очках. Он приложил руку к забинтованной голове и закачался.
– Босс, выглядишь ужасно, – сказал Росомаха.
– Скотт, – Ночной Змей подошел к Циклопу, – что с тобой?
– Я ее чувствую, – сказал он. – Каким-то образом… между нами еще осталась слабая психическая связь.
Росомаха вскочил на ноги.
– И?
– Она далеко в космосе. Но возвращается на Землю. И она... голодна, – Циклоп повернулся к нему и посмотрел пустым взглядом. – Опять.
Глава двадцать четвертая
Она стояла на лужайке большого красивого дома в Аннандейле-на-Гудзоне, сонном университетском городке в восьмидесяти километрах к северо-западу от особняка Людей Икс. Ее сюда тянула потребность, которую она толком не могла обозначить, – жажда, совершенно отличная от той, что несла ее к звездам.
«Дом, где я – где она – родилась».
Темный Феникс разжал кулаки, гася пламя, которым горел. Вокруг потемнело, в ночи светилось лишь несколько далеких фонарей. Он мельком взглянул на гараж, потом на дверь. Поднялся по ступенькам.
Дверь была не заперта, как он и предполагал.
Когда Джин вошла в темную гостиную, на нее нахлынули чувства. Полки с книгами – отражение работы ее отца, профессора в колледже Бард. Повсюду растения: крокусы, травы и кактусы, рассада в горшках и старое дерево бонсай в отдельном террариуме. Все это выращивала ее мать, увлеченная растениями.
