* * *
Над платформой в центре грузовой палубы зажглась голограмма: две нечеткие фигуры в тени, которые снимала камера на дроне Ши’ар. Чарльз Ксавье наклонился вперед, пытаясь разглядеть детали.
– Увеличьте разрешение,– попросила Лиландра. За ближайшей панелью засуетился техник.
Изображение стало четче. В пещерах под поверхностью Темной стороны Луны Гладиатор взмыл в воздух и нанес сокрушительный удар по стальной челюсти Колосса. Молодой гигант вскрикнул и врезался в стену. От удара по ней пошла трещина, осыпались осколки камня.
«Нет, – думал Ксавье. – Нет, нет, нет, нет, нет».
Гладиатор шагнул к поверженному врагу.
– Чтобы помочь своим друзьям, тебе придется пройти мимо меня. И я, честно говоря, сомневаюсь, что у тебя получится.
Колосс попытался встать на ноги, но Гладиатор присел и ударил его грудью об пол. Древние камни снова треснули и раскололись.
– Если... – Колосс закашлялся и попытался отползти по неровному полу. – Если меня чему и научили Люди Икс...
Он потянулся назад и схватился за выступ стены. Часть ее была сорвана, и в пробоине виднелась старая толстая опорная балка. Питер вырвал ее и замахнулся на противника.
– ...так это тому, что нет ничего невозможного.
Гладиатор стоял совершенно неподвижно. Балка над его головой треснула надвое, не причинив ему никакого вреда.
Ксавье дернулся, почувствовав прикосновение к плечу. Позади него стояла Лиландра и смотрела на голограмму. Они оба наблюдали, как Гладиатор бросается вперед и наносит Колоссу сокрушительный удар в живот.
– Прости, любовь моя, – сказала Лиландра.
Ксавье резко обернулся, в его глазах вспыхнул гнев.
– У тебя не было необходимости это делать.
– Была. – Она смотрела на него уверенно, хотя в ее взгляде и читалась боль.
– У меня все было под контролем.
– Тогда почему ты мне лгал? Ты сказал, что хочешь навестить семью на Земле, – Лиланда сердито взглянула на профессора. – Я поклялась защищать тысячи миров. Ты никогда не понимал, что это такое.
– Я понимаю больше, чем ты думаешь. – Он отвернулся. – Твой народ считает меня отсталой формой жизни, домашней зверушкой, которую ты завела ради развлечения.
– Разве я когда-нибудь так с тобой обращалась?
Ксавье снова повернулся к голограмме. Колосс и Гладиатор обменивались ударами, стоя почти вплотную друг к другу. Атаки с такой силой размозжили бы череп любому обычному человеку. Тоннель вокруг них содрогался.
«Нет, – подумал Ксавье, – ты бы так никогда не поступила». Но злость не позволила ему это сказать.
– Возможно, – произнес он вместо этого, – мы все-таки слишком разные.
Колосс ударил Гладиатора о стену. «Отлично, – подумал Ксавье. – Держись там, Питер. Может... может, шанс еще есть...»
Гладиатор схватил Колосса за пояс, развернул и швырнул в потолок. Стены туннеля задрожали и начали рушиться. Бойцы снова сцепились, не обращая внимания на то, что происходит по сторонам. Когда облако пыли и обломков заволокло тоннель, дрон завертелся, стараясь не упустить их из виду.
– Чем бы это ни кончилось, – сказал Ксавье, – я вернусь на Землю. С теми из учеников, которые выживут.
Лиландра отступила с каменным лицом.
– Я и не ждала другого.
На голограмме было видно, как рушатся один за другим слои камня. Гладиатор и Колосс исчезли в облаке пыли. На мгновение изображение замерло, а затем камни пошевелились, скатываясь в стороны. Из них показалась фигура в красно-синем костюме. Облачение было порвано, но в глазах по-прежнему горели ярость и решимость. Гладиатор.
Ксавье отвернулся.
– С меня достаточно.
– Чарльз... – заговорила Лиландра. Он поднял на нее взгляд и увидел сталь в ее глазах. – Я бы все отдала за то, чтобы мы... чтобы вышло иначе. Но подумай кое о чем. Возможно, мы не так уж отличаемся друг от друга и мы не так уж и чужды друг другу. Может ты просто ошибся.
Он опустил глаза и вытер слезу.
– Я чувствую их, – прошептал он. – Чувствую, как они падают, – их боль отдается эхом в моей голове.
Она отвернулась.
– Мы с тобой могли владеть звездами.
На мгновение грузовая палуба погрузилась в тишину. Голограмма показывала, как Гладиатор выбирается из-под обломков.
Затем изображение мигнуло и погасло.
Лиландра повернулась к технику:
– Сколько Людей Икс еще способно сражаться?
Ксавье знал ответ еще до того, как он прозвучал.
– Всего двое, Ваше Величество, – техник переключил камеру, изображение сменилось. – Всего двое.
Глава тридцатая
Джин Грей присела в выбоине стены, прижавшись к древней кладке. По другую сторону, скрытые за камнем, гудели двигатели. Невидимые машины, которые создали для работы сотни тысяч лет, питались от неизвестного источника энергии.
«Хватит ли их?» – размышляла Джин.
Знакомое покалывание в мозгу сообщило ей, что Скотт близко. Она подняла обе руки, выставив стену лунной пыли, чтобы скрыть от посторонних глаз свое убежище. Серые частицы замерцали и расступились по ее команде, создав проход.
Наклонившись вперед, она осмотрела кратер. Мимо пролетела комета, прочертив полосу на звездном небе. Это был Старболт.
Циклоп прыгнул в проем в пыльной завесе. Джин тут же закрыла ее, пока их никто не заметил.
– Ух ты, – сказал Скотт.
Она проследила за его взглядом. Оказалось, что во время битвы разрушилась часть стены, и за ней открылось нечто похожее на арсенал. Вдоль стены стояли пушки, некоторые выше человеческого роста. Большинство орудий давно изъела ржавчина, спусковые крючки и блоки управления валялись на полу, некоторые просто вышли из строя.
Циклоп рассмотрел самое крупное из старых орудий – мощную пушку инопланетной разработки три метра длиной и почти такой же высоты. Он провел рукой по дулу.
– Похоже на технологии кри.
– Шторм говорила, что они когда-то здесь жили. – «Смени тему!» – Как дела у Логана?
– Не смог до него дотянуться. Кажется, он дышит. – Скотт повернулся и посмотрел на стену из пыли. – Очень хитро.
– Так получится выиграть немного времени. – Джин схватила его за руку и оттащила от оружия. – Но рано или поздно нас найдут.
– Верно.
Они секунду постояли рядом. Казалось, гул механизма стал громче. Сила просачивалась сквозь стены, текла сквозь века.
Скотт рассмеялся.
– Что смешного?
– Извини. Просто... – Циклоп повернулся к девушке и положил ей руки на плечи. – Как бы ужасно тут ни было, это напоминает мне старые времена. Помнишь? Мы с тобой против армии сверхсильных злодеев...
