Он покачал головой, стараясь отряхнуться от паники, охватившей всех вокруг. Воздух наполнился голосами.
– ... отчет о повреждениях...
– ...плазменная энергия. Превышение уровня...
– Обшивка пробита! Мостик, вакуум...
Ксавье почувствовал, как его поднимают с пола сильные руки. Переведя взгляд, он встретился глазами с Лиландрой, которая смотрела на него со смесью жалости и гнева.
– Сиди здесь, – сказала она, мягко усаживая его в кресло, – а я попытаюсь нас спасти.
– ... потеряна связь с гвардейцами...
– ... значение гравитации упало до тридцати процентов...
– ... десятки жертв...
– Араки! – голос Лиландры перекрыл шум. – Передай великому флоту. Запускаем план Омега.
– Ваше Величество, – Араки с трудом поднимался на ноги, – вы понимаете, что говорите?
Ксавье повернулся в кресле лицом к голограмме. Мощный разряд задел камеру, установленную на дроне, и изображение замигало. Когда оно снова стало четким, на вершине руин храма стояла Джин Грей с разведенными в стороны руками. Сила Феникса бушевала вокруг нее ярким ореолом. Каменистый грунт был усеян телами.
Корабль снова затрясся. Лиландра прислонилась к панели и быстро скомандовала Араки:
– Отправь сообщение. Если мы потерпим неудачу, пусть флот сделает все возможное, чтобы уничтожить Феникса.
Она повернулась к голограмме.
– Пусть выжгут этот мир, – проговорила императрица ледяным тоном. – Эту планетную систему, все звезды – все, что придется.
Ксавье подвинулся позади нее и отправил ненавязчивый телепатический зов. Но Лиландра смотрела на изображение Несущего хаос, который угрожал уничтожить все живое. Феникс целиком заполнил кратер. Ксавье уже не видел за ним ни гвардейцев, ни Людей Икс.
В голове вновь и вновь звучали слова Лиландры: «Может, ты ошибся».
«Может быть, – подумал он. – Если так, то это моя вина. И только я могу все исправить».
В грузовом отсеке гремели полные паники голоса. Кри и скрулл подняли оружие и принялись грозить им друг другу. Араки размахивал посохом в попытках обеспечить порядок. Ксавье прогнал из своей головы их мысли. Он поднял руки к вискам и принялся излучать мысленные волны.
«Скотт, – посылал он сигнал, – услышь меня. Ты должен меня услышать.
Прислушайся к моему голосу... к моей мольбе...»
* * *
«...Очнись!»
Циклоп мгновенно пришел в себя и поднялся. Он откашлял лунную пыль и вытер визор.
«Скотт, – голос профессора раздался у него в голове, – ты меня слышишь?»
«Да, профессор».
«Слушай внимательно. Напади на Феникса».
Циклоп поднял голову и прикрыл рукой глаза от своего самого страшного кошмара. Джин стояла на развалинах храма, на ней снова был красный костюм Темного Феникса. Ее энергия пылала, затмевая звезды.
«Профессор, это женщина, которую я люблю!»
«Нет, это уже не она. Мы совершили... Однажды я уже совершил эту ошибку. – В его телепатической волне чувствовалось глубокое сожаление. – Удар нужно нанести сейчас, пока она еще слаба!»
Над головой пронесся мускулистый человек в сине-белом костюме с темно-красными очками.
Смэшер, вспомнил Циклоп, еще один гвардеец Империи. Стоило ему приблизиться к Джин, как Феникс расправил крыло и окутал мужчину пламенем. Смэшер вскрикнул и рухнул вниз
«Слаба? – переспросил Циклоп. –Ты шутишь?»
«Поверь мне, – ответил Ксавье, – пока у нас еще есть возможность».
«Я... – Циклоп качнулся и схватился за голову. Его костюм порвался, грудь была изранена и покрыта синяками. – Вряд ли я смогу сделать это в одиночку, профессор».
«К счастью... – Он обернулся на звук шагов. – Тебе и не придется».
Росомаха шел к нему, поддерживая Ночного Змея. Колосс плелся следом, помятый, с торчащими из стального тела обломками. Шторм парила позади них, обернув пораненную руку в обрывок плаща.
– М-да, – Росомаха посмотрел на храм, – плохо дело.
«Я установлю между вами мысленную связь, – сказал Ксавье, – чтобы обеспечить максимальную эффективность».
Циклоп через силу кивнул. Он закрыл глаза, ощущая знакомое ментальное присутствие остальных Людей Икс. Сверкающий разум Шторм. Серьезный, воодушевленный Колосс. Светлый и легкий ум Ночного Змея, глубоко скрывающего печаль и боль.
И Логан. Соперник Скотта, самая большая заноза... и, возможно, самый преданный и достойный из Людей Икс.
«Все готово, профессор. Будем следовать вашим командам».
«Нет, Скотт».
Циклоп озадаченно поднял голову.
«Ты лидер Людей Икс».
Сотни чувств нахлынули на Циклопа. Благодарность, страх, надежда. Тепло и любовь, сожаление и ужас. Гнетущее чувство неизбежного.
Затем он развернулся и выстрелил на полную мощность. Луч мгновенно пролетел сотню метров и ударил в самое основание высокого здания. Без того облупившееся и осыпавшееся строение пошатнулось и рухнуло. Джин едва успела поднять глаза, как на нее обрушилась тысяча тонн камня и стали. Она подняла руку и отбросила в сторону часть обломков. Но остального хватило, чтобы ее сила потухла.
Однако ненамного.
Циклоп поморщился будто от боли. Он покачал головой, отгоняя чувства. «Я не могу позволить себе быть таким – нельзя сейчас быть заботливым, любящим человеком. Нужно выступить расчетливым стратегом. Это наш единственный шанс выбраться отсюда живыми».
Он сосредоточился, проецируя свои мысли команде. «Ночной Змей, Шторм», – позвал он по ментальной связи.
Не успел он до конца оформить мысль, как Ночной Змей материализовался в облаке дыма прямо над упавшим телом Джин. Он поднял голову, прикрываясь от падающих обломков. Потом повернулся и вытащил из кучи большой камень.
– Прости меня, – сказал он и занес камень над головой Джин. В последнюю секунду она резко обернулась, сверкнув глазами. Ее рука взметнулась, и Ночного Змея отбросило на другую сторону кратера.
Джин с трудом поднялась. Пламя Феникса замерцало, но слабее и будто местами пропадая. Стоило девушке встать на ноги, как ее оторвал от поверхности внезапно налетевший порыв ветра.
«Циклоп, – мысленно произнесла Шторм, – меня надолго не хватит. Атмосфера слишком разрежена».
«Выбей ее из равновесия, этого достаточно, – ответил Скотт. – Колосс, Росомаха...»
«Мы знаем, товарищ», – отозвался Питер. Он поднял Росомаху обеими руками и нацелился на противника. Внезапно Логан высвободился из его хватки, спрыгнул на землю и, к удивлению стального гиганта, поднял Колосса на руки.
