– Так может и стоило бы?
– Нет. Макс говорит, что это ничего не даст. Ненормальная не станет действовать напрямую и мы ничего не сможем доказать. Она и ее покровитель сумеют найти способ уничтожить меня не оставляя следов.
– Ева, – Катька на секунду смежила веки, – Я очень за тебя переживаю. И то, что происходит мне совсем не нравится. Ты и правда веришь этому бабнику?
Ева оторопело смотрела на подругу. С чего она вообще взяла, что Макс бабник? Она ведь даже не знакома с ним. Неужели Лиз успела познакомить ее с парнем заочно?
– Он хороший, Кать. И он правда хочет помочь.
Из груди вырвался печальный вздох. Что еще сказать? Она и сама понимала, как нелепо все это выглядит со стороны. Даже у нее доверие к Максу проснулось лишь после вчерашнего ночного визита, что уж говорить о подруге: Катерина вообще никогда не доверяла парням. Да и чего, собственно, ради – он был чужаком, а рассказывать кому бы то ни было о своих чувствах к нему Ева не могла. Или не хотела.
– Так это он подарил тебе браслет? Макс?
Ева опустила глаза.
– Понятно, – Катерина покачала головой. – Ладно. Черт с тобой, – неожиданно сдалась она, – но как-только приедешь на место, сразу же позвони мне и доложи точный адрес! Я должна знать, куда высылать вертолеты с группой захвата на борту! И уж поверь, если не станешь сообщать о себе через каждые полчаса, я это сделаю.
– Полчаса? – Ева испуганно моргнула.
– Час. И ни минутой больше.
Зная дотошную Катерину и ее параноидальные мысли Ева не сомневалась: она не шутит. И, похоже, выбора у нее не остается. Она сдалась.
– Идет.
– Так какой у нас план?
Ева задумчиво почесала кончик носа. Плана у нее не было. Она понятия не имела, какое вранье предоставить отцу, разве что…
– А может сказать ему правду? Не всю, конечно, только о Максе.
На лице Катерины отразился испуг.
– Ты в своем уме? Хочешь, чтоб он тебя под замок посадил?
Под замок? Да ведь ей восемнадцать – имеет она право хоть на капельку личной жизни? Судя по выражению лица подруги, не имеет. Ева смиренно опустила голову. Катька покачала головой, громко вздохнула и, глянув на свое отражение в зеркале, твердо заявила:
– Скажем, что позвонили из приемной комиссии и попросили довезти кое-какие документы.
Ева удивленно вскинула голову.
– Господи, да ты гений!
– Точно, – хмыкнула Катька.
– Но Макс сказал, что возвращаться домой нельзя.
– Не проблема. Я зайду к тебе, пошарю для виду в твоей комнате, ты главное позвони отцу, предупреди. Нужно сделать все не вызывая подозрений. Скажем, что ты поехала за билетами, а я должна привезти бумажки к автобусу. К вечеру перезвонишь и скажешь, что останешься на пару дней в области у своей новой знакомой.
Ева с благодарностью сжала ее руку.
– Спасибо тебе, подружка, – губы растянулись в печальной улыбке. – Когда все закончится, мы обязательно посидим втроем в каком-нибудь уютном местечке: ты, я и Лиз. Как раньше, помнишь?
В глазах Катерины промелькнуло сожаление.
– Мы уже далеко не те беззаботные дети, Ева. Давай для начала решим проблему, а потом уже будем думать о развлечениях.
– Ладно, – Ева попыталась дотронуться до руки подруги, но Катерина дернулась и отошла в сторону.
– Иди. И будь осторожна с Максом. Я бы на твоем месте не сильно доверяла тому, по чьей вине влипла в неприятности. А я пока постараюсь выяснить, что за штука такая – этот браслет и для чего он понадобился Сашке.
***
– Как все прошло? – Макс отставил в сторону опустевшую чашку и шустро выскользнул из-за уличного столика небольшой кафешки, ютившейся на окраине коттеджного поселка.
Ждать рядом с домом Катерины было рискованно: мало ли какие любопытствующие заметят да сложат потом два и два. Ева мысленно возблагодарила бога за такую предусмотрительность: Катька вышла вместе с ней, прицельно окинула все видимое пространство хмурым взглядом и, попрощавшись, направилась к Евиному дому. Встречаться с Максом ей совсем ни к чему. Хоть подруга и согласилась помочь, все же была зла на парня. Ева свернула за угол и не оглядываясь пошла к условленному месту встречи.
Сразу за небольшим строением, в котором располагалось кафе пролегала трасса. Одним концом она вонзалась в городские улицы, другой же, рассекая лесной массив на две части, уходил за горизонт.
– Можем ехать, – уклонилась Ева от ответа и с опаской покосилась на припаркованный на стоянке байк. Его хромированные детали сверкали на солнце, словно стрелы греческого бога, вызывая при этом суеверный страх. – Обязательно ехать на этом человекоубийце?
Макс улыбнулся и нежно прижал Еву к себе.
– Малыш, тебе не о чем волноваться. Этот зверь полностью приручен и подчиняется мне не хуже дрессированного пса, – теплые губы коснулись лба, и Ева покрылась легким румянцем.
– Ладно. Только не гони сильно, – она потерлась носом о шею и с наслаждением вдохнула такой знакомый, ставший почти родным аромат.
Тревога тут же улетучилась, уступая место предвкушению захватывающей поездки. На мгновение Ева даже забыла о причине, по которой вынуждена была бежать из города теряя тапки. Рядом с Максом любая опасность упразднялась, приобретая форму детской страшилки у-меня-в-шкафу-монстр и вызывала скорее улыбку, чем гримасу ужаса.
Макс слегка отстранился, обхватил руками ее лицо и заглянул в подернутые легкой поволокой глаза.
– Со мной ты в безопасности, малыш.
И это правда. Ева всем своим естеством ощущала силу, исходящую от парня. И еще надежность. Он – защитник и он сделает все, чтобы уберечь ее. Горячий поцелуй растворил остатки мыслей, а полость рта заполнилась легким привкусом корицы и ванили. Веки опустились и руки сами собой потянулись за спину парня, обвивая его словно две тонкие змейки. Какое же это наслаждение – обнимать источник надежности и силы. Ева блаженно застонала и почувствовала, как растягиваются в улыбке губы Макса.
– Что? – смущенно улыбнулась в ответ, когда парень наконец оторвался от ее губ и с легкой усмешкой приподнял одну бровь.
– Еще один такой вздох – и мы никуда не едем.
Ева нахмурилась, пытаясь понять смысл сказанного.
– Почему?
– Да потому что ты сводишь меня с ума – я просто не смогу вести байк, – он одарил ее ослепительной улыбкой, – Может перекусим перед дальней дорогой? Хозяйка этого заведения утверждает, что у них самые вкусные вишневые пироги в мире. И судя по бесподобно сваренному кофе, верить ей можно.
В животе тут же заурчало, и Ева смущенно отвела взгляд. С самого утра, кроме кофе, выпитого на пустой желудок в компании Сашки во рту ничего не было. Что ж, пироги так пироги. Она как можно равнодушнее пожала плечами.
