– Что ты хочешь этим сказать, шади? – нахмурился он.
– Идем, я увидела всё, что мне было нужно.
Фергия увлекла нас обратно в гостиную и там, когда мы расположились на подушках, кивнула мне:
– Ваша очередь рассказывать, Вейриш.
– Но…
– Рассказывайте всё!
И я подчинился. Конечно, опустил некоторые подробности вроде оседлывания, да и вообще умолчал о способе добраться до оазиса за столь короткое время, однако о прочем поведал без утайки.
– Ориш… увел караван? – неверяще произнес Оталь, когда я закончил. – Опоил или даже убил остальных? Нет, не может такого быть! Откуда вы узнали?
– У нас есть живой свидетель, – напомнила Фергия. – Прикажите позвать моего слугу, шодан. Кстати, вы его не узнали?
– Н-нет…
– Отлично! То есть, я хочу сказать, ваш пятый амулет, позволяющий видеть сквозь личины, тоже поддельный. Или очень слабый, – подумав, добавила она и пояснила: – Я немного поколдовала над Ургушем, чтобы не испортить сюрприз.
– Ургуш жив?! – взревел Оталь. – Этот вонючий песий сын, этот навозный жук…
Я вздохнул, встал и вышел: проще было самому кликнуть Ургуша, чем ждать, пока успокоится торговец.
Когда я втолкнул сжавшегося от страха караванщика в комнату, Оталь уже немного остыл. Ургуш рухнул перед ним на колени, уткнувшись лбом в пол, и хотел было запричитать, но я вовремя пнул его в зад, и он затих, только всхлипывал.
– Эту историю я пересказал с его слов, – пояснил я.
– А еще у нас есть труп гонца! – с хорошим чувством момента встряла Фергия. – Но, думаю, не стоит доставать здесь этот козырь, иначе мы безнадежно испортим ковры… будь они неладны…
– Ургуш, – позвал Оталь, обмахиваясь веером. – Это правда?
– Что, шодан?
– То, о чем сказали эти люди?
– Откуда же я знаю, о чем они сказали, если я этого не слышал? – логично возразил Ургуш, и Фергия хихикнула, но тут же посерьезнела.
– Просто повтори всё то же самое, о чем говорил нам в оазисе, – велела она. – В подробностях!
Он и повторил. Оталь то бледнел, то зеленел, а когда Ургуш дошел до убийства гонца, запустил в стену пустым кувшином и снова разразился руганью.
– Таким образом, – подытожила Фергия, когда караванщик умолк, – мы не имеем ни малейшего представления, куда подевался караван. Однако выследить его не так сложно, Оталь-шодан. Ты сам знаешь как.
– О да… – пробормотал тот. – Сейчас же разошлю птиц… Синюю шерсть и перья белой цапли не пропустят, редкий товар, дорогой… Непременно что-то да мелькнет! Но как же Ориш?
– Боюсь, его найти не так просто. Но возможно, – задумчиво сказала она.
– Фергия-шади не берется за дело, покуда ее об этом не попросят, – со вздохом пояснил я. – Она искала следы каравана, потому что ее нанял я, но…
– Понимаю, – перебил Оталь и перевел взгляд на волшебницу. – Сколько ты возьмешь за то, шади, чтобы отыскать сына моей сестры?
– День моей работы стоит… – Фергия назвала сумму, и я чуть было не присвистнул. – Но я не знаю, сколько времени мне потребуется.
– Однако… – крякнул торговец и покосился на меня.
– Не в интересах Фергии-шади затягивать поиски, – поспешил я заверить, проклиная тот день, в который встретил ее.
– Если ты поручишься за нее, Вейриш-шодан, то я согласен.
Так я и знал!
Фергия смотрела на меня с улыбкой, и я произнес:
– Ручаюсь, Оталь-шодан…
Он кивнул и хотел что-то сказать, но не успел.
– Постойте минуту, – подняла руку Фергия. – Прежде чем заключить договор, мне нужно узнать вот что… Во-первых, Оталь-шодан, что ты намерен делать с этим несчастным?
– Нужно отдать его страже, пускай бросят в яму со змеями… – процедил тот. – Или пошлют в каменоломни… За моего лучшего гонца и того будет мало!
Ургуш от ужаса икнул и снова уткнулся лбом в пол, только откляченная задница дрожала.
– Что, если я выкуплю его у тебя? – спросила Фергия. – Тебе он не нужен, а у меня нет слуги. Скажем, я скину четверть с запрошенной цены, как тебе?
– Еще я не торговал тухлятиной! – рыкнул Оталь.
– Он может пригодиться как свидетель, – напомнила она. – И, к слову, ты ему должен жалованье за этот переход…
– Да пусть провалится этот песий сын, видеть его не желаю! – взорвался торговец. – Но если он… если он хоть словом обмолвится о том, что видел…
– Не беспокойся, он не проговорится, я его заколдую, – заверила Фергия. – А гонца очень жаль, Оталь-шодан, я понимаю тебя, но представь себя на месте этого несчастного… Как бы ты поступил, чтобы спасти свою шкуру?
Оталь молчал, только гневно сопел.
– Видимо, мы достигли соглашения, и я забираю Ургуша, а цена на мои услуги остается прежней, – быстро произнесла Фергия, оценив выражение его лица.
– Ты обещала скинуть четверть! – возмутился торговец.
– Но ты же сказал, что не торгуешь тухлятиной!
Я хотел напомнить им, что Ургуш – не раб, свободный человек, потом вспомнил о практике выкупа преступников, бытующей в Адмаре, и промолчал: за убийцу просили дорого, Оталь рисковал продешевить.
Я постарался отрешиться от перебранки, понимая, что это может затянуться надолго. Мне хотелось домой, в горячую амму, а после нее – в прохладный бассейн, а потом – спать, спать и спать до самого ужина, а лучше до завтрака…
– По рукам!
Я очнулся от громкого хлопка – это соприкоснулись ладони Фергии и Оталя. Ургуш, отползший в дальний угол, утирал пот со лба дрожащей рукой.
– Иди к лошадям, – велела ему Фергия. – И не вздумай сбежать, не то…
Она выразительно приподняла бровь, и бывший караванщик мелко закивал. Интересно, что она пообещала ему оторвать или отсушить колдовским образом? Не мозги же…
– Что ж, дело за малым, – сказала Фергия. – Ты, Оталь-шодан, отправляй птиц. Пускай твои люди смотрят во все глаза и сообщают, где объявится пропавший товар. А я поеду, познакомлюсь с собратьями по ремеслу. Как-никак будем жить бок о бок, не хотелось бы мешать друг другу. Понимаешь, к чему я клоню?
– Еще бы, шади, – мрачно усмехнулся Оталь. – Думаешь, Ориша все-таки сманил какой-то колдун?
– Скорее всего. Мальчик умный, сильный, с хорошими задатками. Из такого можно сделать отличного ученика, а можно, – она развела руками, – использовать самыми неожиданными способами.
– Колдуны берут плату за обучение! – дошло до меня.
– Именно, Вейриш, – вздохнула Фергия. – И мне интересно знать, чему же собирался обучить Ориша этот колдун, если взял в уплату целый караван… Тут еще и смертоведством попахивает… да что там, смердит просто! Кстати, смертоведы у вас в городе есть?
