–Не возражаешь, если я тоже им воспользуюсь?
–Да пожалуйста, вниз по лестнице.
Франческо ткнул пальцем за спину, указывая на неприметную закрытую дверь. Джеймс кивнул и пошел к ней.
Лестница вывела Джеймса в узкий проулок. Он осмотрелся, ища кого-нибудь или что-нибудь, что бы подсказало, куда двигаться дальше.
Его взгляд зацепился за шприц, странной формы, валяющийся недалеко от двери. Он привлек Джеймса своим странным видом, так как походил скорее на старый больничный шприц, чем на те, которые обычно используют наркоманы.
Джеймс взял шприц в руки. Его пальцы коснулись холодного металла, и он невольно поморщился. Поднеся шприц к лицу, он принюхался к запаху, исходившему от иглы. Запах не был похож на наркотики. По крайней мере, на обычные.
Джеймс чертыхнулся и сунул шприц в карман.
Факт налицо-Кайла похитили.
5
Он устал сидеть в темноте и, подойдя к тяжелой металлической двери, из-под которой еле-еле пробивался тусклый свет, забарабанил по ней ногами.
–Луи! Луи, какого черта?! Давай поговорим! Я уже устал здесь сидеть, выпусти меня!
За дверью послышались глухие шаги и в двери открылось небольшое окошко. Кайл встретился взглядом с темными глазами Луи, которые казались черными, контрастируя с мертвенно-белым цветом его лица.
–Привет, Кайл.
–Луи! Какого хрена?
–Как будто сам не знаешь.
–Нет, так что потрудись объяснить! Мы же практически друзья.
Луи усмехнулся.
–Правда? А я всегда думал, что у нас чисто деловые отношения.
–Но ведь хорошие!
–Я так не думаю.
–Это все из-за вещества, да?
Кайл прочел у него в глазах спокойную, но сильнейшую ярость.
–Я тебя предупреждал, что оно не продается. Что у него нет аналогов, и оно не готово к распространению. И что же ты тогда сделал, друг?
Он сощурился, и гнев заплескался в его глазах с новой силой.
–Ты просто украл его.
–Ну…я бы это так не назвал. Скажем так, я его по-дружески позаимствовал.
Луи рассмеялся.
–Ну раз так, это в корне меняет дело. Что ж, дружище, тогда я приглашаю тебя у меня погостить.
С этими словами он захлопнул окошко, оставив Кайла в темноте со своим с каждой минутой все больше растущим отчаянием.
6
–Что ты о нем знаешь?
–Достаточно, чтобы с ним работать.
Арлин нетерпеливо сложила на груди руки.
–Джеймс, ты можешь быть конкретнее? Почему ты спрашиваешь? И что ты узнал?
Джеймс со вздохом потер уставшие глаза и, вытащив из кармана шприц, отдал его Арлин.
–Этого идиота похитили.
–Твою мать.
Она со злостью сжала шприц в кулаке.
–Так и знала, что без проблем не обойдется.
Джеймс пожал плечами.
–Я тебя предупреждал, чтобы ты бросила здесь этого парня.
Арлин на мгновение задумалась, а затем решительно поджала губы.
–Нет. Он, конечно, идиот, но напарник из него вышел хороший.
Джеймс сокрушенно вздохнул, закатив глаза.
–Арлин…никогда не привязывайся к людям.
Она фыркнула.
–Ничего подобного. Чисто профессиональный интерес.
Джеймс саркастически поднял бровь, но воздержался от дальнейших комментариев.
–Ты знаешь, кто бы мог его похитить?
Арлин задумчиво вертела в руках шприц. Джеймс не мог понять, думает ли она над его вопросом или решает, что именно ему рассказать. В конце концов он все же склонился ко второму варианту.
–Выкладывай.
–Химик.
–Кто?
–Его так называют, хотя Кайл говорил, что на самом деле его зовут Луи.
–И что ему надо от Кайла? Зачем его похищать?
Арлин нервно передернула плечами.
–Уверена, на это были причины. По крайней мере, по мнению Химика.
–И все же?
–Кайл был одним из его покупателей. Зная Кайла, я не удивлена, что что-то пошло не так.
–Просто отлично. Учти, если я из-за этого придурка схлопочу какой-нибудь кислоты, я его убью. Я серьезно.
Арлин усмехнулась.
–Знаю.
–Ты знаешь, где его искать?
–Химик прячется под каналом, где-то в районе моста Риальто.
–Под каналом?
–Он вроде что-то говорил о том, что влажный климат больше всего подходит для его опытов.
–Даже думать не хочу, что он там делает.
Он мотнул головой и с надеждой посмотрел на Арлин.
–Он точно сам не выберется из этого дерьма?
–Сомневаюсь.
–Черт. Ладно…
7
Арлин шла впереди по канализационному тоннелю. Джеймс не хотел пускать ее вперед, но было совершенно очевидно, что она знает дорогу, хотя и утверждала, что это не так.
Джеймс начал подозревать, что Кайл был не единственным клиентом Химика. Но у Арлин всегда были свои секреты. Так что этот факт не стал для Джеймса чем-то новым или неожиданным.
Арлин остановилась на пресечении двух тоннелей и решала, куда лучше повернуть. Джеймс подошел сзади и заглянул в примыкающие тоннели.
–Далеко еще?
–Откуда мне знать?
Последовало выразительное молчание.
–…нет. Почти пришли.
И правда, скоро они вышли на небольшую лабораторию. Повсюду стояли склянки и пробирки, лежали какие-то порошки и корни странных растений. Посреди всего этого хаоса сидел лохматый мужчина с такой бледной кожей, словно он никогда не видел солнечный свет. Его возраст был абсолютно неопределим. На вид ему было лет двадцать шесть, однако остро чувствовалось, что он гораздо старше.
Он поднял голову и с интересом посмотрел на двух вооруженных людей, без разрешения нарушивших покой его обители. Его взгляд задержался на Арлин. Он усмехнулся.
–Кого я вижу…
8
Кайл знал, что рано или поздно Луи вернется. И он хотел быть к этому готов. Он обследовал всю комнату, двигаясь в темноте на ощупь. Но ничего не нашел. Гладкие стены не оставляли даже надежды на то, чтобы отколоть какой-нибудь камень.
Он как раз изучал прочные дверные петли, гадая сможет ли он что-нибудь с ними сделать, когда за дверью послышались шаги. Щелкнул замок.
