Чтица протянула ему лапу с браслетом из зелёных и серебристых стеклянных бусин, нанизанных на кручёную металлическую проволоку. Наверняка сама сделала на занятиях по искусству, подумал морской дракончик.
– Луна, смотри! – Мракокрад подцепил когтем браслет и снял его. – Сейчас будет самое интересное.
– А стоит ли? – забеспокоилась она.
– Нельзя же оставлять бедняжку жить с фальшивым именем… – Он молча покрутил браслет в лапе, чёрные глаза блеснули. Затем вернул его Чтице. – Вот, желание исполнено!
– Как это… – Стеклянные бусины коснулись её чешуи, и Чтица изумлённо ахнула, вытаращив глаза. – Я слышу, слышу! Три луны, правда! Морская принцесса думает, что я не заслужила такой подарок… Луна волнуется, не станет ли мне плохо от стольких чужих мыслей разом… А Коготь с Храброй завидуют до смерти! Вот дела… Чудо, просто чудо! – Она запрыгала вокруг Мракокрада, радостно трепеща крыльями.
– На самом деле, Луна права, – заметил он, – справиться с чужими мыслями непросто. Ничего, она тебе поможет разобраться.
– Она? – удивился Коготь. – При чём тут она?
– Мракокрад… – начала Луна.
– Ничего, пора довериться родному племени, – перебил он. – В конце концов, они имеют право знать, что ты читаешь мысли и предвидишь будущее.
– Что?! – взвилась Храбра. Ночные драконята смотрели на Луну так, будто у неё отросли ещё шесть голов.
– Вообще-то, я сама собиралась им сказать! Ну, то есть потом… скоро… когда придумаю как.
Чёрный дракон лукаво улыбнулся.
– Это тебе за то, что разболтала приятелям о небесном камне… Да не бойся ты, никто тебя не возненавидит! Правда, друзья мои?
– Лично я – нет, – самодовольно хмыкнула Чтица, любуясь зачарованным браслетом.
Храбра свирепо оскалилась.
– Как ты могла скрывать это от всех?
– Так нечестно! – поддержал её Коготь. – Мало того что выросла в лесу, сытая и здоровая, так ещё и все наши потерянные способности получила!
– Ага! – хихикнула Чтица. – Он думает: «А почему не я?»
– Кончай хвастаться! – фыркнула Храбра. – Как будто и так не ясно, что он думает!.. А мать твоя знала? – повернулась она к Луне. – Да кто бы сомневался! Вся ваша семейка лживая.
– Ну и как бы я призналась, если такое отношение? Так и знала, что ты так скажешь!
– Эй, погодите! – вмешался Мракокрад, мягко отстраняя Храбру могучей лапой. – Совсем забыл ещё кое-что сделать… – Повернувшись к Когтю, он слегка дотронулся до крошечной, едва заметной алмазной серьги у того в ухе, которую Карапакс до сих пор принимал за серебристую чешуйку. – Скажи, Коготь, каким магическим даром ты хотел бы обладать сам?
– Мракокрад, – снова встревожилась Луна, – ты что, совсем не заботишься о своей душе?
– Уже позаботился, – отмахнулся он крылом. – Правда, юная принцесса?
– Правда, – величественно распростёрла крылышки Анемона. – Так что нечего тут воображать, мы с Мракокрадом сами разберёмся.
Луна озадаченно покосилась на неё.
– Итак, что скажешь, Коготь? – продолжал ночной дракон, блеснув угольно-чёрными глазами. – Выбирай, что тебе нравится.
– М-м… дар предвидения? Ну, чтобы не как у Чтицы.
– Слишком узко мыслишь, – оскалился Мракокрад в улыбке. – Бывают же не только традиционные умения ночных. Придумай что-нибудь совсем новенькое!
– Послушай, Мракокрад! – Луна в волнении мерила шагами зал. – Тебе не кажется, что…
– Ого, какие ужасы она себе представляет! – радостно доложила Чтица.
– Может, сначала посоветуемся с Солнышком, Цунами, Ореолой?
– Думаешь, они помешают мне улучшить жизнь моим соплеменникам? Ты только погляди, как довольна Чтица!
– Да, но…
Коготь свирепо хлестнул хвостом.
– Хочешь оставить все способности себе? Почему бы нам тоже не стать особенными?
– Особенным бывает трудно жить, – парировала Луна. – Я просто беспокоюсь о вас!
– Тогда уступи мне своё чтение мыслей! Не хочешь?
– И мне! – добавила Анемона. – Тогда я стану почти как сам Мракокрад!
Чёрный великан вскинул крылья.
– Луна не зря беспокоится, – примирительно заметил он. – К счастью, я здесь и не допущу неприятностей… Коготь, ну что ты решил?
– А как же я? – встряла Храбра. – Мне тоже что-нибудь хочется.
– У тебя есть предмет, чтобы зачаровать? – Мракокрад окинул ночную взглядом от рогов до хвоста.
– Сейчас принесу! – Она развернулась и кинулась в коридор.
– Мне кое-что пришло в голову, – робко сообщил Коготь, – боюсь только, это покажется глупым.
– Вижу-вижу, – кивнул дракон. – Почему же глупо, очень даже изобретательно.
В глазах Анемоны сверкнуло любопытство.
– Что? Что он придумал?
– Ничего не понимаю, – нахмурилась Чтица. – Рисовать вещи?
– Ну да! – оживился Коготь. – Вот нарисую меч, дотронусь до него, и получу такой же настоящий! А захочу, нарисую пруд, и в нём можно будет искупаться. Или хоть банан…
– Ага, понятно, – захихикала она. – Тебе лишь бы пожрать.
– А представь, как бы это было ценно у нас на вулкане! – сердито встопорщил он гребень. – Да ты бы мне лапы целовала за один банан!
– Тоже вспомнил! Теперь мы живём в банановой столице всей Пиррии. Зачем нам такая магия?
– Так не только же бананы!
– Ты абсолютно прав, – пророкотал великан, и Чтица послушно умолкла. – Дай, соображу, как лучше сформулировать заклятие… – Он задумчиво ущипнул подбородок, затем снова дотронулся до серьги в ухе у Когтя, что-то шепча себе под нос. – Готово!
– Что, уже работает?
– А ты попробуй.
– Принеси и мне банан! – насмешливо крикнула Чтица вслед убегающему Когтю.
Луна перестала ходить взад-вперёд и села, обвившись хвостом.
– Мракокрад, зачем ты всё это делаешь? – устало спросила она.
Карапаксу очень хотелось пристроиться рядом, чтобы чувствовать себя увереннее. Хоть помогла бы понять, как относиться к происходящему. Пока поведение Мракокрада всё больше озадачивало. Неужто он и впрямь добрый, если вот так раздаривает свою силу направо и налево?
А может, просто хочется так думать?
– Наше племя нуждается в помощи, Луна, – объяснил ночной великан. – Им так тяжело, они потеряли почти всё, что имели. Я хочу вернуть им процветание и могущество, которое помню, так почему бы не поделиться тем, чего у меня в избытке?
– Потому что… А ты уверен, что не станешь злым? Может, подумаешь хотя бы, прежде чем принимать такие важные решения?
