– Нет! – Песчаный дракончик остановился и взглянул в упор. – Совершенно точно! Мои разум и чувства снова в единстве, и это самое для меня важное. Спасибо, друг!
– Хм-м… – Карапакс покачал головой, по-прежнему сомневаясь, что Вихрь был околдован. У Мракокрада вполне хватало обаяния, чтобы очаровать любого без всякой магии.
– Давай-ка теперь я помогу тебе составить заклятие для души! – предложил песчаный. – Я уже обдумывал его для себя – на случай, если овладею магией.
– Тебе-то зачем? Такому герою, как ты, о сохранности души можно не волноваться.
Вихрь удивлённо расхохотался.
– Ха, вот ещё! Забыл, что я вырос в Гнезде скорпионов? Воровать научился раньше, чем летать. Моя мать была наёмной убийцей и вместо чтения учила меня душить, резать и травить. На моём счету немало злых дел и ещё прибавилось бы, будь на то приказ… м-м… королевы Тёрн.
– Тогда, пожалуй, и тебе не помешало бы заклятие для души, – неохотно признал морской дракончик.
Да что с ним такое? Мракокрад вон раздаёт магическую власть кому попало, даже незнакомым! Отчего же он, Карапакс, так жмётся, не желая помочь лучшим друзьям? Просто боится разоблачения… или всё-таки беспокоится, что магия им навредит?
– Спасибо! – кивнул довольный Вихрь, забирая свиток с заклятием. – Только сначала обезопасим тебя.
«Может, моя душа и в самом деле уже пострадала? – продолжал размышлять морской. – Вот и забочусь об одном себе, а на друзей стало наплевать…»
Песчаный слегка дохнул огнём на исписанный уголок свитка. Затем глянул, что на обороте, и досадливо поморщился.
– Ну вот, подпортил историческую хронику. Ладно, поздно горевать, всё равно она скучная… Итак, что там у нас насчёт души…
Стены пещеры дрогнули от тяжёлых шагов снаружи, следом донёсся скрип когтей и чешуи. Вихрь с Карапаксом тревожно переглянулись.
– Кто там? – Песчаный дракончик дёрнулся к двери, но свет фонарей в коридоре уже заслонила гигантская голова Мракокрада.
Карапакс сжался в комок у дальней стены. Зачем он явился, кто ему нужен? Дракончик замер, с трудом удерживаясь, чтобы не зажмуриться от ужаса.
Чёрный дракон с трудом втиснул морду в узкую дверь и окинул пещеру острым взглядом.
– Как же ты, такой огромный, пролез в коридор? – приветливо улыбнулся песчаный гостю.
– Ничего, я удивительный пролаза, – устало пропыхтел Мракокрад, однако его ответная улыбка показалась Карапаксу натянутой. – Так это ты здесь живёшь? Я думал, Анемона… Чем занимаешься?
– Да вот, свитки почитываю. – Вихрь обвёл крылом кучу пергаментов у себя на лежанке. – Пытаюсь заставить себя учиться. Вот, историю поджёг ненароком… со мной случается. – Он помахал лапой, разгоняя дым.
Мракокрад пристально осматривал всё вокруг, не пропуская ни единого выступа скалы, ни тёмного уголка. Взгляд его буквально резал, так что морскому дракончику казалось, что его не просто заметили, а освежевали от рогов до хвоста.
– Что-то случилось? – озабоченно спросил песчаный.
– Анемона была здесь только что? – нахмурился чёрный дракон, не ответив.
– Нет, я её не видел.
– Точно? Может, проходила мимо и говорила что-нибудь… бормотала про себя? Делала что-то необычное?
Карапакс дёрнулся, словно поражённый молнией.
Заклятие на серьге у Вихря! Мракокрад явился тут же и спрашивает об Анемоне. Ищет источник магии, что же ещё? Получил сигнал, что здесь только что колдовали, вот и ищет. Он умеет распознавать применение чар!
Глава 9
Если Мракокрад на такое способен, подумал морской дракончик, с трудом унимая прыгающее в груди сердце, то колдовать больше не получится никогда.
Интересно, понял ли это Вихрь? По его выражению не скажешь…
– Ах да, Анемона! – спохватился песчаный. – Проходила, кажется… хотя я точно не уверен.
«Ага! Понял, стало быть».
– Интересно, – хмыкнул Мракокрад. – Увидишь её, передай, что у меня есть срочный разговор.
– Да, конечно. Передам обязательно.
Чёрный великан прищурился, вновь окидывая его взглядом.
– А ну-ка, Вихрь, прикажи этому свитку свернуться самому!
Песчаный дракончик весело рассмеялся.
– Думаешь, ещё не пробовал? Да я всю жизнь мечтаю стать колдуном!.. Эй, свиток, живо свернись! – Он пожал крыльями, глядя на неподвижную полосу пергамента. – Нет, не желает.
– Может, оно и к лучшему? – усмехнулся Мракокрад уже вполне искренне. – С твоим блестящим умом опасно быть дракомантом. – Огромная голова с шорохом убралась назад в коридор. – Спокойной ночи, до завтра!
– Спокойной ночи! – пожелал в ответ песчаный, прислушиваясь к тяжёлым удаляющимся шагам и скрипу когтей.
– Он знал! – почти беззвучно выдавил морской. Мракокрад всё равно его не слышал, но голос срывался от страха. – Он чувствует, когда и где применяют магию! Должно быть, зачаровал какой-то предмет, который его предупреждает.
Подождав, пока пол перестанет дрожать от тяжкой поступи гиганта, Вихрь с облегчением перевёл дух.
– Удачно ты успел укрыться, как только он вышел из горы. Сейчас бы уже не смог.
– Да уж, – поёжился Карапакс.
– А ещё хорошо, что он не знает, какое именно заклятие наложено. Я бы на его месте озаботился.
Морской дракончик молчал, медленно приходя в себя от страха. Ведь запросто мог бы попасться! Даже в голову не приходило, что так просто! А если у Мракокрада припасено и что-нибудь похитрее?
– Теперь я ничего не могу, ничего, – уныло произнёс он. – Тут же кинется искать, и найдёт!
– Он знает только место, где применяют магию, – возразил Вихрь. – Спрячешься рядом с Анемоной или Камнероем, он и подумает на них.
– Может быть… но тогда он их спросит и, если они откажутся, решит, что они врут и что-то замышляют против него. – Карапакс нервно потеребил край крыла. – Не хочу подставлять Анемону, зачем ей неприятности из-за меня?
– Верно, – вздохнул песчаный, – нехорошо получится.
– Ар-р-р! – в отчаянии застонал морской дракончик, падая на пол и укутывая голову крыльями.
– Слушай, может, не так ещё всё и плохо… Ну представь, что тебя самого с помощью магии заточили под землёй. Разве ты не постараешься, когда выйдешь на свободу, обезопасить себя на будущее? Первым делом станешь следить за всеми дракомантами, которые есть поблизости, – просто чтобы не дать себя больше одурачить. Если разобраться, очень даже умно с его стороны…
– Всё, я лечу домой! – Карапакс вскочил и кинулся к двери. – Нырну в каньон и укроюсь в Глубоком дворце, там он меня не достанет… А если достанет? Зачарует что-нибудь и сможет дышать под водой… или вообще высушит всё море! Он что угодно может, он…
