Через несколько минут он вернулся назад. Все оказалось просто: на караван напали разбойники, но каравану удалось вырваться и ускакать. Врут поди, видать откупились от разбойников и потому так торопятся. Но наличие впереди разбойников заставило гвардейцев собраться, а капитану пришлось догнать девушек, и сообщить о неприятной новости. Разбойники капитана не пугали, но на всякий случай переодеться в доспехи гвардии нужно. Да и разведку выслать вперед не помешает. Вот только принцесса, узнав про разбойников, в категорической форме приказала отправиться и уничтожить логово. И ускорила движение по дороге. На что капитан только грустно вздохнул. И чего им попалась неправильная принцесса? Даже обычные дворянки предпочитали на ночь глядя никуда из города не ехать. Но только не их принцесса. Через два часа движения галопом они обнаружили место нападения разбойников. Где капитану с трудом удалось убедить всех, что ночью искать разбойников — не лучшая идея. Так что они разбили лагерь и уже утром решили действовать. Ночевать там, где разбойники устроили засаду, капитан не боялся. Как говорит практика, два раза на одном и том же месте нападают только идиоты. Да и после успешного налета те будут еще минимум неделю скрываться.
Рано утром, снарядившись в доспехи гвардии, капитан со своими подчиненными отправился искать логово разбойников. Девушки остались с лошадьми в начале обнаруженной тропы в лес. Капитану не улыбалось потратить весь день на поиски этих бандитов. Так что, включив амулеты на выносливость, они со скоростью бегущей лошади побежали по следам бандитов. Благо следы были так хорошо видны, что особо и присматриваться не надо было. Так они и бежали, пока впереди не мелькнул силуэт всадника на идущем коне. Быстро рассредоточившись, они уже не спеша пошли навстречу одинокому путнику. Молодой парень верхом на коне был одет как дворянин. Да и разговор с ним, после того как капитан его остановил, только подтвердил это. И хоть амулет правды подтвердил все слова барона, капитан решил на всякий случай захватить его с собой. Пока они, уже вшестером шли в сторону логова, капитан задумчиво смотрел в спину барона. Как-то слишком спокойно отреагировал он на форму королевских гвардейцев и на его звание. Хотя возможно он с семейством часто бывал при дворе, и потому их форма его не удивила. Им пришлось идти еще где-то час до лагеря разбойников. А вот то, что там увидел капитан, его несказанно удивило. На самом краю стояли две телеги, груженые разным добром. Рядом с ними сидели восемь девушек из низших. Чуть дальше за столом, стоявшим прямо посреди бывшего лагеря, сидел и кушал, с виду молодой человек. Обслуживали его еще две девушки. Возле них горел костер, за которым следил, судя по одежде, купец. А еще дальше зомби аккуратно складывали шатер, и собирали оставшееся добро. Другая часть зомби рубила лес и готовила возле болота большой настил из дерева. Капитан прекрасно мог отличить зомби, от живых людей. И даже знал всего одного человека, который был способен держать в подчинении такое количество нежити. Поэтому, убрав оружие в ножны, он прямиком отправился к кушающему парню.
— Доброе утро, граф Оливер де Стоун. — подойдя, к парню, капитан сразу узнал кто перед ним. Хотя называть парнем или молодым человеком того, кому было уже за триста, странно.
— Ооо, какие люди. Капитан самой королевской гвардии Янсон. И вам доброго утра. — добродушно откинувшись на спинку стула, произнес граф. — Вы уж простите за такой вид, но у меня в последние четыре месяца были большие проблемы с едой. Так что приходится наверстывать. Не хотите присоединиться?
— Спасибо, но я пожалуй откажусь.
— Ну и отлично, а то еды не так что бы и много. — подмигнул капитану граф.
— Я так понимаю, что разбойников успокоили вы. — произнес капитан, глядя как работает нежить.
— А вот и не угадали. — весело ответил граф. На что капитан удивленно поднял бровь. — Я тут до недавнего времени был пленником.
— Кто-то смог пленить вас граф? — ошеломленно спросил капитан.
— Представите себе, и такое тоже возможно. Сразу скажу, что кто именно убил всех этих бодрячков — я вам не скажу, и уважаемый купец Вадимир и его дочки, и другие девушки, и даже, я думаю, барон, который с вами — тоже не скажет. — Увидев немой вопрос на лице капитана, граф вздохнул и продолжил. — Мы им обязаны жизнью, так что какие бы не были причины у них скрывать свою личность, я это уважаю.
— И все-таки, кто настолько силен, что смог вас пленить?
— Ооо, вот тут капитан, вы будете особенно рады. На удивление, вы с этими ребятами знакомы. Это семь человек ордена теней, тех самых, что полгода назад пытались убить короля, и походу дела убили с десяток гвардейцев. — смотря на капитана, спокойно произнес граф. Капитан на эти слова, только с силой сжал рукоятку меча. — Если так сильно хотите посмотреть на их рожи, то вон там лежат семь тел.
Капитан, деревянной походкой отправился в сторону трупов. Подойдя к телам убийц, он минут пять рассматривал их. Больше всего он смотрел на руку мага, там была татуировка в виде змеи, в пасти которой были четыре капли яда капающих на пальцы. Эту тату он запомнил на всю жизнь. В ту злосчастную ночь ему удалось схватить за рукав одного из убийц, но тот вырвался, а вот открывшаяся на руке тату навсегда осталась в памяти смертельно раненого капитана. Его успели спасти, а вот его друга нет. И теперь, когда он смотрел на эти трупы, он не знал, что чувствовать. Радость что убийцы его друзей погибли? Но это их не вернет. Одно капитан понял точно. Он тоже не станет искать тех, кто это сделал. Кто бы это не были, но они отомстили за его друзей, и по сути спасли ему жизнь. Ведь не убей их они, то сейчас он принимал бы свой последний бой. Вряд ли пять гвардейцев смогли бы справиться с семью убийцами ордена теней. Развернувшись, он пошел обратно. Подойдя к одному из своих людей, он положил ему руку на плечо, и негромко произнес.
— Вот и все Ян, твой брат отомщен.
На что Ян молча повернулся и пошел в сторону трупов. Остальные гвардейцы пошли за ним, каждый хотел увидеть трупы тех, кто убивал их друзей. Посмотрев в спины ребятам, капитан развернулся к графу.
— Я не буду спрашивать или искать тех людей, кто вас спас, но как им удалось убить семерых из ордена тени? Я с ними дрался и знаю, что говорю. Да и ваше пленение тоже не случайность.
— Очень хороший вопрос, капитан! — как-то излишне громко и оживленно отреагировал граф. — И я скажу, эти люди явно не понимали, что делают и с кем связались, но… — сделав эффектную, паузу граф поднял указательный палец вверх. — Здесь был я, и хотябы вначале они действовали очень умело. Я был связан конечно, и сидел я в несовсем обычной клетке, но мне, как магистру магии, даже клетка не помешает, если есть мана. А тут эти ребята как-то умудрились вырезать всех разбойников, так что даже тени ничего не услышали. А это я вам скажу, многого стоит. Ну а смерть стольких людей — это просто манна небесная для такого некроманта как я. Чем я и воспользовался, сильно помочь конечно не мог, но усыпить их бдительность и наложить чары сомнения и сонливости смог. Это немного, но помогло. Ну и еще по мелочи, типа отвести магию их мага в сторону.
