* * *
Прибыв вечером в город, Эсмиральда подняла всех, кого смогла. Вокруг бегали маги и стража. В самом городе звучал магический сигнал тревоги. Вот только собрать армию дело не быстрое. Но слава богам, в городе находилась группа авантюристов из её гильдии. Они решили взять на себя роль разведки, и утром отправится к крепости. И вот теперь она сидела возле ворот и ждала группу Горина. Тщательно отгоняя мысли о своих. Убедить Горина взять ее с собой было очень сложно. Пришлось даже дать клятву, что без приказа Горина ничего делать не будет. Они очень опасались, что Эсмиральда наделает глупостей. Наконец появились. Вскочив на лошадь, она подождала, когда они подъедут, и присоединилась к ним.
Обратный путь занял слишком много времени. Только во второй половине дня, достигли последнего селения на пути к крепости. До самой крепости еще было километров десять. Эсмиральда искусала все губы от нервов. Ей с трудом удавалось сдерживать порыв броситься вперед. Дальше они отправились пешком. Всех очень удивило, что деревня до сих пор цела. Надежда, что крепость еще держится, стала более реальной. И вот когда они уже выходили из деревни, со стороны крепости послышался гул. Там явно что-то серьезное взорвалось. Неужели крепость? Эльфийка старалась из последних сил не сорваться. Был очень тяжело. Отправив вперед следопыта, они выдвинулись за ним. Через два часа впереди вспыхнул столб пламени. Даже с такого расстояния он впечатлял своей мощью. Посмертное заклинание архидемона, узнали все. Этот столб с чем-то другим сложно спутать. Опять проснулась надежда. Если архидемон мертв, есть шансы. Еще через час они встретили пять израненных и побитых изгоев. Те устало ехали по дороге. Дети демонов на одной из лошадей везли тело барона Стрози. Этого фанатика знали все в вольных землях. Он собирал у себя всех изгоев и готовился к войне с демонами. Горин остановил их, и то что они рассказали, изумило всех. Демонов больше нет. В это верилось с трудом. С другой стороны все понимали, что фанатики барона умрут, но пока жив хоть один демон, с поля боя не уйдут. Войско барона полегло все. Но им удалось победить. И убить второго архидемона. Когда они описали того, кто сражался с главным демоном, Эсмиральда сразу узнала Алекса. Но узнать одно, а поверить в то, что их Алекс смог совершить такое, никак не удавалось. Потому она решила оставить свои мысли при себе. Изгои были уверены, что бились с остатками войска демонов. Они утверждали, что основная часть погибла от каких-то взрывов заклинаний. И в километре отсюда лежит второе тело архидемона. Через час оно взорвется. Просто невероятная история. Что с крепостью, они не в курсе. Отпустив изгоев, они отправились дальше. Горин, связался с городом и доложил ситуацию. Его попросили проверить слова изгоев. Двигались они уже в нормальном режиме. Нужно успеть осмотреть поле боя до посмертного заклинания архидемона.
То, что они увидели, потрясло всех. На относительно небольшом спуске, возле дороги, все было завалено телами демонов и изгоев. Изгоев было явно меньше. Посреди всего этого поля брани лежал труп архидемона. Лорг, разведчик команды, осторожно приблизился к его трупу и разместил амулет контроля. После чего, спокойно встал и позвал нас.
— Можете быстро осмотреться. До активации еще двадцать минут.
Раздав кристаллы иллюзий, Горин и сам принялся записывать на них вид битвы. Времени разбираться на месте не было, но можно все записать, а потом в иллюзии изучить.
— Горин. Прошу, разреши отправиться дальше. — Умоляюще смотря на него, произнесла Эсмиральда.
— Ну что с тобой делать. — Обреченно покачал головой тот. — Вроде демонов нет, так что ладно. Беги. Но будь на связи.
Эсмиральда уже на половине фразы летела в сторону крепости.
* * *
Зак вместе с командой был возле донжона, когда по защите ударил демон. Всех слегка оглушило от такого сильного удара магией. Барьер защиты упал. И только они собрались бежать на стены, как с неба на них упали активные блокираторы магии. Откуда их брали демоны и как создавали, никто не знал. Но потом из таких вот подарков, оставшихся после очередной их вылазки, возникали аномалии блокираторов. Свежие блокираторы отличались от аномалий тем, что лишали магов магии на два часа, а все амулеты разряжались. Была еще одна печальная особенность, если разумный не был магом, то он умирал. Блокиратор вместо маны вытягивал из таких энергию тела.
Воздействовать магией на них было бесполезно. Можно было бы вторичными эффектами снести их в сторону. Но никто не был готов к такому количеству блокираторов. А потому, как только они долетели, народ начал падать. Зак пытался бороться, но через минуту и он упал без сознания.
Очнувшись, Зак обнаружил, что абсолютно невредим, а демонов рядом нет. Странно. Еще больше его удивило наличие амулета целителя на груди. Проверил магию, источник заблокирован. Значит два часа еще не прошло. Рядом лежала его команда. Быстро вскочив, он приступил к их осмотру. Без магии много он выяснить не мог, но все живы, и вроде в порядке. И тут в крепость влетел Алекс, в боевой медитации.
— Зак, времени нет, хватай Лору и бежим.
После чего, подхватил Лорина и бросился в сторону закрытых ворот. Зак, в свое время служил в армии, и потому привык в нужный момент сначала делать, а потом думать. Подхватив Лору, он бросился за Алексом. У него правда возник законный вопрос, как он собирался открыть ворота в одиночку, но увидев удар Алекса по воротам, понял. Значит ему не показалось, и у Алекса на груди амулеты архидемона. Он успел пробежать половину моста, когда увидел как Алекс занял какую-то странную позу на земле, а потом пролетел мимо него в буквальном смысле. Интересный метод применения амулета силы. Надо запомнить. Добежав до места, где валялся Лорин, он положил аккуратно эльфийку, после чего нормально положил рядом Лорина. Бросаться за Алексом назад он не собирался, тот под амулетами и без него справится. К тому же, у него наконец откликнулся источник. Поэтому он первым делом наложил заклинания на эльфов. И уже потом, обернувшись, увидел, как Алекс несется из крепости в их сторону. В этот момент, за крепостью вспыхнуло заклинание. Что это за заклинание, Зак понял сразу. Он уже видел одно такое в прошлом. В один момент пламя охватило всю крепость, а потом и Алекса с Рольдом на руках. Все что успел сделать Зак, это поставить на рефлексах максимальные барьеры, на которые был способен. Ему нужно продержатся десять секунд. Именно столько действует посмертное заклинание демона. К счастью, для них граница заклинания прошла в паре метров, но даже так жар был ужасным. Рядом очнулся Лорин. Доли секунды хватило ему, что бы понять происходящие. И тут же активировал воздушный щит. Магия Лорина была сильнее Зака. Сразу стало легче. Лора, очнувшаяся чуть позже, среагировать не успела. Магия демона пропала. На месте крепости остались одни оплавленные камни. Вода в реке хлынула на пустое место. Огромный участок превратился в оплавленную землю. Река теперь в этом месте будет глубже на метров десять. Лорин создал небольшой ветер, отогнав в сторону пар от реки.
— Что это было? — изумленно вскрикнула Лора.
— Поздравляю, ты только что видела посмертное заклинание архидемона. — устало опускаясь на землю, ответил Лорин. Он потратил всю ману на их защиту.
