— Это еще почему?
— Были случаи, когда он ронял меч, ну или отбрасывал, что бы не мешал. Кто его знает. Так вот находились герои, что схватив этот меч, убивали архидемона.
— И что? Посланник их за это убивал?
— Нет. Хуже. Открывался еще один разлом. А оттуда выходили пять архидемонов. Последний раз такое было сто двадцать лет назад. На том месте была сильная империя, теперь ее нет.
— Ясно. Так что за изгои?
Рольд поднялся и посмотрел на звезды. Потом что-то создал из воды, и опять посмотрел. Хмыкнул, и наконец ответил.
— По дороге расскажу. Пошли, я знаю, где мы. — и уверенно пошел в сторону от реки. Ну и я за ним. — Нам повезло, тут еще территория нормальных вампиров. Они авантюристов уважают.
— Бывают нормальные вампиры?
— Да. Их кстати большинство. Диких никто не любит. В общем, дойдем до деревни, там увидишь.
— А ничего, что мы в таком виде? — обратил я его внимание на наши в прямом смысле этого слова, обгоревшие обрывки одежды.
— Не страшно, магия с нами. Так что не пропадем. Главное до города добраться, а там я с нашими свяжусь. — отмахнулся он.
— Ну ладно, так что там насчет изгоев? — напомнил я.
— Изгоями кто командовал? Стрози?
— Без понятия. Их там всего пять в живых осталось.
— Среди них видел здорового изгоя с полосой в пол лица?
— Ага, с зеленой, только его убили.
— Значит все-таки Стрози. — Рольд тяжело вздохнул. — Жалко. Хороший был боец.
Идти в свете луны по джунглям то еще приключение. Но Рольд шел уверенно, может когда-то тут уже был? Кто его знает. Но одна мысль, очень сильно меня беспокоила. Пришлось озвучить.
— Подожди. — остановил я Рольда. — Я может чего-то не понимаю, но мы без оружия, денег, амулетов и в одних лохмотьях идем ночью в сторону поселения вампиров. При этом уверены, что нам откроют и помогут. Все правильно перечислил?
— Да. — задумчиво ответил Рольд. — Как-то я не подумал, что сейчас ночь.
— То есть тебя смущает только ночь?
— Ну да. — уверенно ответил он. — Так что давай наверно до утра устроим привал. А утром уже в поселение.
Эх, мне бы его уверенность. Собрав дрова, развели костер. Тут всплыла еще одна проблема — отсутствие еды. Так-то без еды можно и прожить, магия подпитывала организм, но тело требовало пищи. Судя по бурчанию желудка у Рольда, его тоже. Пришлось отправиться на охоту. Поймать местную зверюшку оказалось несложно. Тут как раз какой-то хищник рядом бродил. Рольд, создав водные лезвия, филигранно разделал тушку. Зажарили все мясо и тут же съели. Вкусовые рецепторы я отключил заранее. Мне уже приходилось есть такое мясо без специй, вкус тот еще.
— А тут что, нет аномалий? — вспомнив как уверенно шел Рольд, спросил я.
— На этой территории их уже давно убрали. Вампиры потому тут и живут. И кстати, они больше всех заботятся о своих землях. — После еды Рольд облокотился на дерево и блаженно улыбался.
— А что, другим меньше надо?
— Тут не все так просто, вампирам нужно заботится о населении. Не будет разумных в их поселках, и за кровью придется бегать как дикие.
— Они тут что, разумных как скот выращивают? — и почему я не сильно удивлен?
— Почти, но кровь тут сдается добровольно. Налог за землю, можно сдать кровью или деньгами. Да и саму кровь они покупают. Как дойдем, увидишь сам.
— Интересные тут порядки. А да, ты так про изгоев и не рассказал.
— Изгои. — Рольд сразу погрустнел. — Раньше их убивали. Но почти двести лет назад в плен к демонам попала маг-целитель. Таких демоны особенно ценили, еще бы, может родить пять или даже шесть детей. Родить она не успела, демонов перебили. А потом, не знаю почему, но она сохранила ребенка. Вот только когда рождается изгой, мать обычно умирает. Обычный человек сразу, маг через год или два. Она, по слухам, смогла десять лет прожить. На его руках и умерла. А сам он превратился в мстителя. Создал поселение, и начал собирать всех таких же, как сам. Сейчас уже никто и не знает, как ему это удалось. Он собрал приличный отряд изгоев, и в очередном разломе почти все они полегли. Напали на демонов, сами. Но главное сделали, отвлекли их своей атакой, что позволило армии почти без потерь добить демонов. После того боя изгои создали свой орден фанатиков.
— И? — пришлось напомнить о себе, а то что-то Рольд замолчал.
— Чуть больше двадцати лет назад я служил в армии одного местного короля. Был капитаном корабля. — грустно усмехнулся Рольд. — Нас тогда подняли по тревоге. Рядом появился разлом. Пока мы собрали армию, пока соединились с другими, прошло пять дней. Потом отправились к городу Версу. Именно его осаждали демоны. Сам город демоны захватили, но замок в центре еще держался. Пять дней они сражались, и все благодаря изгоям. Мы конечно разгромили демонов, а из всех изгоев в живых только один парень остался. Барон Ян Стрози. Вот там мы и познакомились. Я впервые встретил такого фанатичного разумного. Не поверишь, кроме убийства демонов, его ничего не интересовало. А когда от него узнал, как их воспитывают, то ужаснулся.
— Ты если не хочешь вспоминать, то не рассказывай. — Остановил я Рольда, а то что-то он после каждой фразы становился все мрачнее и мрачнее.
— Не страшно. Иногда полезно вспомнить. — отмахнулся Рольд. — Да и ты, как авантюрист, должен знать такие вещи. Так вот, воспитание у них очень специфическое. Они забирают всех беременных от демонов женщин, и привозят к себе. Ах да, забыл сказать, беременность от демона проходит не девять месяцев, а всего три. Так вот. Роды у них принимают сами изгои, а смотреть за этим заставляют молодых. И вот эти молодые, до самой смерти женщин, за ними ухаживают. А потом их собирают и говорят, мол ваши матери также умирали, а виноваты демоны. Представляешь, пятилетний пацан смотрит, как на его глазах умирает женщина? И так каждый день. Они потом голыми руками готовы на демонов бросаться.
— Я только не совсем понимаю, зачем демоны каждый раз пытаются произвести побольше своих потомков, если их все равно уничтожат?
— Это сейчас так. А были времена, когда никто не хотел забывать свои обиды на соседа. Все думали, что их то не тронут. Вот тогда демоны захватили пол материка. Их потом почти пятьдесят лет выбивали. И главная причина такой долгой войны — их потомство.
— Это когда такое было?
— Да не так, чтобы давно. Чуть меньше трехсот лет назад. Почти сразу после двухлетней зимы.
— Я вот тебя слушаю, и не совсем понимаю. Вроде с ними недавно сражался и не скажу, что так уж они сильны.
— Они только прибыли, так что тут повезло. Да и Посланец помог. После прибытия, они специально стоят на месте, привыкают. Как привыкнут, становятся умнее и маги их сильнее бить начинают.
Слова Рольда были понятны. Если они с другой планеты, то это нормальное явление. Другой воздух, другая гравитация, да и магия видать по-другому работает. У нас магов крови точно нет. И даже литературы не было на эту тему. Что странно. Кстати по поводу книг.
