— План как план. Когда выдвигаемся? — все так же спокойно спросил Янсен.
— Ты не пойдешь с нами. — Глухо произнес Руиз. — Возьмешь пятерку авантюристов, Эльвиру, Курта и Эльзу. Пока мы будем прорываться, вы уйдете через горы. Больше никого брать не будешь. Предатель еще тут, и нельзя что бы он узнал о твоем походе.
— Почему не граф? Он лучше в таких походах.
— Граф мне нужен тут. От тебя, Янсен, в боевой помощи толку маловато.
Янсен пристально посмотрел в спину Руиза. Но возражать не стал. Он прекрасно понял, что имел в виду его друг.
— Хорошо. А что там с Алексом?
— Неизвестно. Туннель полностью завален. Времени его доставать нет. Да и он там в большей безопасности, чем мы. — Грустно усмехнулся Руиз. — Выходить будем через две недели. Готовьтесь.
* * *
Курт не понимал, почему они не остались в замке со всеми, но возражать, как и все, не стал. Ночью их собрал декан Янсен и повел по какому-то тайному туннелю. Их маленькая группа из девяти разумных молча шла за деканом. Примерно через два часа они вышли из туннеля и направились в сторону гор. Замок остался за спиной. Когда они были на полпути к вершине горы, сзади раздались звуки выстрелов орудий замка. Обернувшись, он увидел, как под прикрытием огня орудий замок покидают его защитники. От гор в их сторону двигались две колонны каких-то странных машин.
— Что происходит? — вслух изумился остановившийся рядом Рольд, командир авантюристов.
— Это танки гномов идут на соединение с армией кронпринца. — Произнес задумчиво декан. — Они будут прорываться к побережью.
— У них же все получится? — с надеждой в голосе произнесла Эльза. Было видно, что она очень сильно переживала.
— Возможно. — Не очень уверенно произнес декан.
Курт был знаком с тактикой боя, и прекрасно понимал, что шансов у кронпринца очень мало. Вот только говорить это Эльзе не хотел. Ему было больно смотреть на нее.
— Не переживай. У них все получится. — Неожиданно уверенно произнесла Эльвира, и обняла подругу.
* * *
Между тем, на равнине возле замка состоялось первое сражение между демонами и защитниками замка. Руиз полностью сосредоточился на защитных заклинаниях. Ему помогала Альвира и маги замка. Граф же пытался пробить защиту магов демонов. Сильно ману он не тратил, основная его ставка была на поднятие нежити. Осталось только дождаться первых потерь с любой из сторон. Из-за серьезной защиты, все дальние атаки блокировались магами. Армии сближались. И вот когда уже оставалось буквально пара сотен метров до контакта, справа от них появились танки гномов. Они на полном ходу ворвались в строй демонов. Магам демонов пришлось переключиться на технику гномов. И вот один за одним танки начали взрываться. Вот только увидев ослабление атак на свою защиту, уже сам Руиз нанес сокрушительный удар по архидемонам. Удар был страшной силы. На огромном участке вспыхнул сам воздух. Архидемоны успели среагировать и поставили защиту, вот только обычных демонов и магов это не спасло.
Демоны моментально среагировали, и усилили атаки на эльфов. Тем временем армии уже столкнулись вплотную. И вот тут уже демоны осознали, насколько сильны элитные войска эльфов кронпринца. С фланга, за танками, в бой пошли одетые в железо гномы. Армия кронпринца, не останавливаясь давила вперед. Нужно было любой ценой вырваться из кольца, пока демоны не стянули сюда все свои силы. Через полчаса боя армии Руиза, удалось вырваться из окружения. Остальные легионы демонов успели за это время подтянуться к месту боя. И уже десять архидемонов атаковали защиту кронпринца и его магов. Но тут ситуацию смог исправить граф. Один из лучших некромантов в мире, понимая, что это их единственный шанс оторваться, использовал весь свой запас маны на поднятие нежити. Контролировать он ее не собирался. Сзади все равно не было своих. Погибших с обоих сторон было уже много, так что материала было вдоволь. Поднявшаяся нежить замедлила демонов. Пусть всего на минут десять, но и это немало. Пока демоны разбирались с нежитью, танки гномов заняли оборону и приготовились встречать демонов. С ними осталась половина гномов в доспехах и часть магов эльфов. Им предстояло прикрывать отход основных сил.
Демоны, разделавшись с нежитью, бросились на ряды гномов, но не тут-то было. Гномы не стали ждать, пока маги противника ударят по ним. Техника сорвалась вперед. И если от снарядов было мало толку, их блокировали или уводили в сторону маги демоны, то вот от гусениц спасения плотному строю демонов не было. Целый час пришлось потратить на уничтожение танков. За это время армия кронпринца уже успела серьезно оторваться от преследования. Зачем кронпринц оставил технику стало понятно уже через два часа. Его армия скрылась в лесу. Для демонов наступил ад. Постоянные мелкие засады и ловушки задерживали преследование. И хоть среди магов и архидемонов особых потерь не было, то вот среди рядовых потери все увеличивались. Чтобы увеличить скорость, архидемоны пошли первыми, принимая на свои щиты удары засад и ловушек.
* * *
Янсон начал осознавать, что устает, еще два часа назад. Первые сутки они вполне успешно уходили от погони, но на вторые сутки их догнали. Хорошо, что они двигались по коридорам гномов. Это не позволяло демонам атаковать всем вместе. Вот только их маги не давали ему обрушить свод за собой. Еще ему приходилось постоянно блокировать попытки обрушить коридор перед ними. Эта битва на два фронта его начала утомлять. Хорошо, что пятерка авантюристов не давала приблизиться демонам вплотную. Но и их силы не бесконечны. Нужно было что-то срочно придумать. Придумывать не пришлось, они наконец-то достигли поста гномов. Вместе с гномами им удалось отбиться, а потом и обрушить туннель. Янсон устало опустился на землю.
— Я капитан Борн Рог, приветствую вас. — Представился один из гномов. — Мы вас ждали в другом месте.
— Не только вы. — Печально произнес Янсон. — Там еще и демоны были.
— Ясно. Прошу следовать за мной. — Посмотрев на завал, добавил. — И желательно побыстрее, этот мелкий завал их долго не удержит.
Устало поднявшись, беглецы отправились за гномом. Идти пришлось долго. Гномы раз двадцать обрушивали туннели за ними. Через два часа они наконец дошли до поселка гномов. В туннель, из которого они вышли, гномы тут же направили какую-то грязно серую жидкость. На немой вопрос капитан, усмехнувшись, ответил:
— Это новое наше изобретение. Сейчас все там зальем, и потом оно превратится в камень. Так что этим отродьям тут уже не пройти.
— Хотелось бы верить. — Устало произнес Янсон. Магических сил было слишком мало, да и не привык он так долго скакать по горам и пещерам. Из его компании только авантюристы держались нормально, но оно и понятно, им не привыкать.
Их разместили в одном из пустых домов гномов. Расположившись и перекусив, все отправились спать. Особо разговаривать ни у кого желания не было.
Проснувшись, Янсон осмотрелся. Все еще спали. Тихонько выйдя из дома, он отправился искать главу поселка. Найти главного гнома оказалось несложно. Тот сидел в местном трактире и пил пиво.
