У Энджи от чувств комок подступил к горлу.
– Нашлась, – с облегчением сказала она человеку за прилавком. – Она нашлась!
Энджи подхватила Феликс на руки и прижала к себе. Кошка весело смотрела на нее, помахивала хвостом и, казалось, была рада, что хозяйка снова с ней. А уж как счастлива была Энджи, глядя прямо в прекрасные зеленые глаза Феликс!
– Как она сюда попала? – спросила Энджи у продавца.
– Понятия не имею, – засмеялся тот. – Взяла и пришла.
Энджи снова посмотрела на любимую кошку.
– Чтобы больше никаких побегов! – строго сказала она. – Что ты себе позволяешь? И где тебя носило? – От тревоги ее голос звучал очень резко. Она понимала, что Феликс не ответит, но вопросы все равно так и просились на язык.
Держа кошку на весу под яркими неоновыми лампами пиццерии, Энджи внимательно ее осмотрела, словно искала улики. Что ж, никаких травм не обнаружилось, но не было и указаний на то, где Феликс провела весь день. Энджи снова ее обняла.
– Хорошо, что ты нашлась, капризная зверушка! – с нежностью сказала она.
– Кошка хоть куда, – заметил из-за прилавка продавец пиццы, усмехнулся и добавил: – Может, уступите ее нам?
Энджи сделала вид, что возмущена до глубины души.
– Никогда в жизни! – выразительно ответила она. – Ни за что! Вы даже не представляете, сколько людей ее сегодня искали.
– Она и правда хороша, – с улыбкой заметил тот.
– Это правда! – воскликнула Энджи и крепче прижала кошку к груди. – Уж мы-то знаем!
Она поблагодарила продавца за то, что тот ей позвонил, подумала, как хорошо, что Кристина догадалась завести медальон-сердечко, и унесла Феликс в машину.
– Ну. все, – сказала она кошке. – Ты напутешествовалась, едем домой.
В бригадирской Энджи положила Феликс корма, и та с жадностью накинулась на него. Пока она ела, Энджи снова взяла мобильник и позвонила Билли: надо же было поблагодарить его за участие и доброту; он притворялся строгим, но Энджи знала, что он тревожится.
Он снял трубку после первых же гудков.
– Она нашлась! – захлебываясь от восторга, сообщила Энджи.
Билли даже не стал спрашивать, о ком речь.
– И где она была? – с любопытством спросил он.
– В пиццерии, – ответила Энджи. – Только наша Феликс может пропасть без вести и найтись там, где можно вкусно поесть!
Глава 14. Феликс – ангел?
В первые декабрьские выходные 2011 года Дейв Чин весело тащил по вокзалу рождественскую елку. «Транспеннинский экспресс» всегда закупал елки в питомнике, и в этом году на станции Хаддерсфилд решили поставить могучее дерево, футов десяти или двенадцати, до самого потолка вестибюля.
Дейв, по обыкновению, заглянул к Феликс сразу, как пришел на станцию, и не рассчитывал снова увидеть ее до конца смены. В девяти случаях из десяти он заставал ее спящей, гладил и больше не приставал. Но в тот день Феликс, едва увидев, что он несет, подбежала и с интересом стала наблюдать, как они с Энджи затаскивают елку в вестибюль и ставят в углу, напротив касс, где всем ее будет видно.
– Ой, что это? – словно спрашивала станционная кошка. Она обошла их ноги, сделала круг вокруг дерева, отступила, чтобы разглядеть его целиком, потом запрокинула голову и посмотрела наверх: верхушка елки почти касалась потолка.
Елка была густой, зеленой и пышной, от ее прочного ствола во все стороны расходились соблазнительные ветки. Феликс подумала, что в жизни не встречала ничего прекраснее. Пахло тоже чудесно, свежим воздухом, лесом и хвоей, а пока Дейв и Энджи Хант придвигали елку к стене и устанавливали понадежнее, она очень увлекательно шуршала.
Стоило им отойти, как Феликс кинулась к елке. Она забежала под нижние ветки, добралась до ствола, вцепилась в него когтями и устремилась к звездам. Точно так же в свое время она взлетала по спине своего приятеля Гарета, только елка была в сто раз лучше – высокая, не дергается, не ругается, и есть где разгоняться быстрее и быстрее – до самых небес!
И вдруг она очутилась на самой верхушке дерева. Она выглянула из веток, услышала снизу хохот Дейва и Энджи – те показывали на нее пальцами и веселились. Вот это восторг! Феликс сидела на ветке и обозревала свои владения, точно ангел, принесший весть о Рождестве.
Она очень долго сидела и смотрела. Зачем спускаться, когда сверху такой чудесный вид? Вот в кассах продают билеты, вот пассажиры входят и выходят, многие с пакетами всякой праздничной всячины, и пар идет у них изо рта, когда они спускаются с главного крыльца, на зимнюю площадь Святого Георгия. А вот Энджи и Дейв вернулись с большой картонной коробкой и начали доставать оттуда гирлянды и разноцветные шарики.
«Транспеннинский экспресс» накопил к этому времени множество елочных украшений. Гирлянды серебряные и цветные, шары синие и красные, золотые и зеленые. Для разнообразия сотрудники их чередовали и каждый год придерживались новой цветовой гаммы. Украшением елки руководила Крисси, кассир, подарившая Феликс розовый медальон. Феликс внимательно наблюдала, как она вышла из касс и склонилась над коробкой вместе с Дейвом и Энджи.
Крисси достала шарик и повесила на ветку. «Ой, что это?» – словно спросила Феликс, выглянула из веток и спустилась по стволу вниз, к шарику.
Яркие огни вокзала отражались в нем, сверкали и дразнили Феликс, как лазерная указка, а шар, как будто нарочно, поворачивался то в одну сторону, то в другую. Феликс прищурилась, обдумала свои действия, потом метким движением лапы изо всех сил наподдала по нему.
Победа! Шар полетел на землю, а Феликс, вздернув голову, наблюдала, как Крисси, недовольно бормоча, собирается повесить его обратно. Феликс дождалась, пока она отвернется, и ударила снова. Шарик снова был сбит, два-ноль в пользу Феликс!
Какая это была потрясающая игра! Стоило Дейву, Энджи или Крисси повесить шар, как Феликс его сшибала. Шарики летели направо и налево, Феликс носилась по елке вверх и вниз, довольная, как никогда в жизни. Ее было не видно в густой хвое, только елка покачивалась и подрагивала, будто от смеха, да разлетались елочные игрушки.
– Феликс, перестань! – хором кричали все трое. Но она не унималась, ей было очень весело. Она пряталась, ныряла в ветки, делала выпады, карабкалась и раскачивала елку еще больше. Наконец, немного утомившись, она позволила Крисси развесить шарики, снова залезла на верхушку и наблюдала оттуда, как Дейв принес большую стремянку и начал подниматься. Феликс с огромным любопытством следила за ним зелеными глазами: он что-то нес в руке. «Меня хотят подружить с новой игрушкой?» – задумалась она.
Но игрушка оказалась не другом, а врагом. Набор и цвет елочных украшений «Транспеннинского экспресса» менялись каждый год, но одна вещь оставалась неизменной: на верхушке всегда сидел один и тот же ангел из золотого картона. Снизу он представлял собой конус, который надевали на самую высокую ветку, откуда он благосклонно созерцал станцию в праздничном убранстве.
