Скотланд-Ярд позавидовал бы тщательности, с которой они взялись за дело: составляли психологические портреты, проверяли алиби и возможность, ничего не забыли. Мартин не зря вызвал подозрения: очень уж он был загадочный и слишком тихо вел себя на работе.
– Это он, больше некому! – восклицал Крис.
Но в январе 2016 года Мартин собирался уйти на пенсию, и хоть он и дружил с Феликс и коротал со своей четвероногой приятельницей дежурства в дикторской, трудно было поверить, что он так хорошо ориентируется в соцсетях и сумел завести ей страницу на Фейсбуке. Нет, нужны новые версии!
Затем, следя за обновлениями на страничке, железнодорожники обнаружили важную деталь – все выложенные там фотографии сделаны примерно в 6.30 утра. Это неопровержимо доказывало, что владелец странички всегда бывает на перроне в это время. Вывод напрашивался сам собой: это не сотрудник, а пассажир!
Теперь подозревали всех заспанных пассажиров, проходивших через турникеты. У людей были проездные, и в непрерывном потоке пассажиров ранним утром Крис и его коллеги видели каждого от силы секунд десять – на догадки времени не было. Почти все шагали медленно, довольно уныло и еще не совсем проснулись. Некоторые, наоборот, проскакивали турникеты бегом и кидались за поездом, который вот-вот уйдет. Люди держали картонные стаканчики с кофе или газеты, в ушах у них были наушники – они старались отгородиться от очередного рабочего дня. Костюмы, комбинезоны, униформы и халаты аптекарей, костюмы велосипедистов из оранжевой лайкры и угловатые шлемы, в которых их владельцы были похожи на инопланетян… Кто угодно из них мог завести страницу Феликс, проще было отыскать иголку в стоге сена.
Может быть, немолодая женщина в ветровке, которая всегда говорит Феликс что-нибудь ласковое? Или хипстер в интерактивных очках и замшевых туфлях, который приносит кошке угощения в пластиковом контейнере? Или бородач с длинными седеющими волосами? А может, рыжая девушка с альбомом и папкой для рисунков? Бесконечное количество вариантов, неразрешимая загадка!
В конце концов несколько сотрудников написали владельцу страницы и предложили поделиться фотографиями из-за кулис, чтобы показать, как станционная кошка трудится в служебных помещениях. Так с загадочным поклонником удалось наладить связь.
«Знаете что, – предложил автору Крис, – когда поедете мимо нас в следующий раз, обязательно дайте нам знать. Выпьем чего-нибудь, познакомимся поближе».
Таинственный пассажир так и сделал. Однажды самым обычным утром он раскрыл свое инкогнито. Была половина седьмого, Крис кому-то помогал, и тут его вежливо тронули за плечо.
Он оглянулся. Перед ним стоял высокий человек в очках, в темно-сером костюме, с черной компьютерной сумкой.
– Здравствуйте, – сказал он, – я Марк Аллан, веду страничку Феликс в Фейсбуке.
Так загадка была разгадана!
Марк начал ездить через станцию Хаддерсфилд летом 2014 года. Он всю жизнь (уже почти пятьдесят пять лет) жил в Хаддерсфилде, но раньше ездил на работу на машине – в самые разные районы Западного Йоркшира, в Уэйкфилд, Брэдфорд, Лидс. Но когда новый офис оказался в Манчестере, решил пересесть на поезд. Теперь каждое утро он уезжал с платформы 1 в 6.40.
Феликс он сначала не заметил. Станционную кошку многие не видели, уткнувшись в смартфоны или газеты. Марк обычно затыкал уши наушниками; темно-серый костюм, в который он был одет, казался ему похожим на цвет зимнего неба над Хаддерсфилдом. Ездить на работу йоркширской зимой невесело, но в 2015 году весна поторопилась: Марка кое с кем познакомили на станции.
Он стоял на перроне и не ждал от этого утра ничего необычного, как вдруг увидел, что один из сотрудников по работе с пассажирами, одетый в желтый жилет, держит на руках кошку и гладит ее. «Кошку?» – изумился Марк. Он догадался, что это, наверное, знаменитый хаддерсфилдский станционный кот (он не знал, что Феликс – барышня). Он вытащил наушники из ушей и вступил в разговор.
– Кто это? – спросил он у железнодорожника.
– Феликс, – представил кошку Гленн.
– Здравствуй, Феликс, – весело сказал Марк и погладил кошку; та сидела на руках у Гленна и задумчиво смотрела на него. – Какой восхитительный кот, настоящий красавец.
– Вообще-то это кошка…
И он услышал всю историю Феликс: как она начала служить на станции, как железнодорожники прозвали ее «дератизатором»; на самом деле, хоть ей и случалось иногда поймать мышку и принести Энджи в подарок, должность была скорее шуточная. Самой Феликс об этом, естественно, не говорили.
Марк, честно говоря, не слишком любил кошек. Он никогда их не держал, а в тех, что видел у друзей, не находил ничего хорошего; одна в клочья изодрала его приятелю диван через месяц после покупки. «Кошмар, – подумал он тогда, – случись такое у нас, жена бы спятила. С детьми и то хлопот хватает, но еще и кошку завести? Ни за что».
Тем не менее станционная кошка чем-то его привлекла. Не факт, что чувство было взаимным – Феликс сначала отнеслась к нему настороженно, но только потому, что не забыла, как опасно бывает верить чужим людям; она побаивалась всех незнакомцев.
Шли месяцы, зима миновала, настала весна, а Марк завел привычку, пока ждет поезда, прогуливаться к велосипедным стойкам и бару «На всех парах». Феликс тоже любила это место. В типичную пасмурную йоркширскую погоду, когда холмы едва виднеются вдали и пейзажа не разобрать, приятно было полюбоваться красивой пушистой кошкой. Настолько приятно, что однажды он сделал пару снимков на смартфон. Феликс за годы привыкла позировать и делала это спокойно и охотно, как знаменитость, которую постоянно останавливают на улицах и просят сфотографироваться вместе. Она красиво повернула голову и терпеливо дожидалась, пока фотограф закончит. В поезде по дороге в Манчестер Марк пролистал свои снимки; кошка была и правда хороша: пушистый мех, загадочные зеленые глаза, эффектная белая манишка. Он загрузил фотографии на свою страничку в Фейсбуке, просто чтобы показать, какую кошку видел на вокзале, и забыл о них. Но когда он зашел туда снова, то с изумлением обнаружил, что снимки получили больше лайков, чем любые другие. «Надо же, – подумал он. – Удивительное дело».
Он был уверен, что у Феликс давно есть страничка, раз она уже четыре года живет на станции и считается местной знаменитостью. В начале лета 2015 года он поискал ее, не нашел и удивился. Другие железнодорожные кошки вели блоги – у Квакера с «Киркби Стивен Ист» дневник назывался «Тайная жизнь станционного кота», – и у них не было недостатка в читателях. В июне 2015 года дополнительный интерес вызвала Тама, знаменитая японская кошка-начальник станции; повод был печальным, она умерла, честно прослужив на железной дороге шестнадцать лет. Ее так любили, что на похороны собралось три тысячи человек. При такой популярности станционных кошек Феликс тоже заслуживала странички в Фейсбуке. И Марк решил сам завести ей блог.
Идея была хороша и для самого Марка значила очень много. Работа у него была серьезная, связанная с финансами, и он надеялся, что страничка Феликс в Фейсбуке станет для него отдушиной. Тихому, сдержанному бизнесмену хотелось как-то выразить себя и развлечься. Вместо того чтобы проводить десять минут до поезда, глядя в телефон или в газету, можно было что-нибудь придумать с Феликс и для Феликс. Что-нибудь интересное, что внесло бы разнообразие в его темно-серую размеренную жизнь. Он подвинул ноутбук поближе и начал создавать страницу.
