Прежде всего нужно было выбрать название. Что лучше – «Феликс, кошка из Хаддерсфилда», просто «Железнодорожная кошка из Хаддерсфилда» или вообще «Кошка Транспеннинского экспресса»? В итоге он решил не усложнять: «Феликс, кошка со станции Хаддерсфилд». Примерно за полчаса он создал страницу и выложил несколько фотографий, которые успел сделать. Так 2 июля 2015 года Феликс стала блогером на Фейсбуке.
Марк не стал ее огорчать, но особой популярности она не снискала. Он пригласил на страницу своих подписчиков и собрал штук пятьдесят лайков; потом сотню, когда его подписчики, в свою очередь, поделились ссылкой со своими друзьями. Популярность страницы была невысока, но Марка это совершенно не смущало.
За лето 2015 года вести страничку Феликс стало его любимым занятием. Утро заиграло новыми красками: нужно было прийти на платформу, найти Феликс, устроить фотосессию, да еще не просто так, а с фантазией. Ему нравилось придумывать, о чем бы она могла написать на своей странице, и чем лучше он ее узнавал, тем легче становилось сочинять записи как будто от ее лица. К сентябрю Марк был полностью захвачен блогом Феликс. Эта затея так преобразила его жизнь, что ему захотелось отблагодарить кошку, и он начал приносить для нее угощение.
Марк не знал, что ее любимый сорт кошачьего лакомства – «Дримис», и просто купил в супермаркете первый попавшийся пакетик. Но оказалось, что для Феликс не так важно, как выглядят хрустящие кусочки, которые ей дают.
В то первое утро, когда Марк их принес, он сначала погладил Феликс по голове, потом достал из рюкзака пакет с лакомством. Феликс немедленно поднялась на задние лапы и стала заглядывать ему в глаза, будто в жизни не видела никого более восхитительного. Она побежала за ним к железной скамейке, где он обычно сидел, и жадно съела все кусочки, которые он ей дал – всего несколько. Они отлично провели время до прибытия поезда в 6.40, на который Марку пришлось бежать, чтобы успеть.
На следующий день все повторилось: сначала он погладил кошку, потом угостил на скамейке. Не понадобилось много времени, чтобы Феликс поняла, как ей нравится каждое утро общаться с этим человеком. Марк навсегда запомнил день, когда пришел на станцию, направился по платформе к бару «На всех парах» и обнаружил, что Феликс сидит на скамейке и ждет его. Он подошел, она повернула голову, ее зеленые глаза сияли. «Здравствуй, человек, – словно говорили они. – Тебе выпало счастье: я снизошла до того, чтобы дожидаться тебя». Когда Марк сел рядом и почесал ее за острыми черными ушами, она нежно приветствовала его, и так у них появилась новая традиция.
Каждое утро кошка и пассажир встречались в 6.30 возле бара «На всех парах». Работники станции перестали ее искать – в это время она всегда была с Марком. Иногда Феликс брала кусочек у него с ладони, а иногда Марк щелчком сбрасывал хрустящую подушечку на землю, и Феликс в восторге спрыгивала со скамьи, мчалась за едой и устраивала целую погоню. Марк близко с ней познакомился и узнал, как хорошо она знает жизнь: мало того что она не ходит по рельсам, еще она держится в стороне от грузчиков, доставляющих что-нибудь в бар, и от тележек с едой и напитками, когда их с грохотом закатывают в поезда. Феликс ждала его почти каждый день, а если ее что-нибудь задерживало, Марк оставлял лакомство на подоконнике над велосипедной стойкой. Когда он ехал обратно вечером, оно всегда было съедено.
Иногда Феликс видела, как он идет по платформе, и выбегала навстречу, а потом друзья вместе шли к своей скамейке. Марк, который раньше недолюбливал кошек, оттаял. Да, он никогда не питал к ним нежных чувств, но и никого похожего на Феликс не встречал.
По мере того, как их дружба крепла, Марк устраивал все более изысканные фотосессии. Отличный кадр получился, когда он раскрыл перед Феликс свой ноутбук и пустил ее «поработать», положив угощение на клавиатуру; она была счастлива позировать. Марк добавил шуточную подпись: «Помогите мне, пожалуйста, нажать ctrl + alt + delete». Но, пожалуй, самая смешная фотография была та, где Марк убедил Феликс сняться с огромной буханкой нарезанного хлеба. Другие пассажиры с удивлением смотрели, как он ползает на корточках вокруг кошки и пакета с хлебом, но на что не пойдешь ради искусства! Прочувствованная подпись гласила: «Хлебом не корми, дай повидаться с Феликс».
31 октября Марк в честь Хеллоуина добавил на фотографию Феликс нарисованных привидений. Его публикации вызвали восторг, и к Рождеству, когда железнодорожники уже были знакомы с ним и тоже вовсю стали поддерживать (особенно энергично этим занялись Гленн и его подружка Тереза), страница Феликс набрала уже почти пятьсот подписчиков. Марк не верил своим глазам, на такую популярность он даже не рассчитывал.
А вот Феликс сказала бы, что никогда и не сомневалась в том, что ее ждет слава. Каждый день она демонстрировала свой характер. К изумлению Энди Крогана, однажды в ночную смену она проводила его на улицу в магазинчик за едой, села снаружи, подождала, пока он сделает покупки, а потом весело зашагала рядом обратно на станцию, словно они так и договорились выскочить вместе за рыбой и картошкой. Удивила она и Майкла Райана. Как-то днем он шел по центру Хаддерсфилда, когда прохожий остановил его и спросил: «Простите, это ваша кошка?» Майкл обернулся и увидел, что за ним идет Феликс – все пять минут с тех пор, как он вышел с работы, она не отставала и маршировала следом, как солдат на параде. Он развернулся и пошел обратно, и тогда Феликс разрешила отвести себя домой.
Иногда она вспоминала свои детские игры. Как-то раз Эндрю МакКлементс болтал с Дейлом из отдела по работе с пассажирами, и вдруг тот скривился от изумления и боли – Феликс решила залезть к нему на спину, как делала с Гаретом Хоупом, когда была котенком. Вот только с тех пор она подросла, и ее когти больно впивались в кожу. Дейл, застигнутый врасплох, задергался, но Феликс все равно вскарабкалась к нему прямо на плечо и даже встала лапами на намечающуюся лысину. Но опора была ненадежной, так что она совсем чуть-чуть посидела наверху и спрыгнула – эффектно, будто заправская гимнастка.
Зато в другой раз Феликс нашла человека, который гораздо охотнее принял участие в этой забаве. Дело было зимой. Адам Картер, молодой блондин из отдела по работе с пассажирами, дежурил в ночную смену. Под утро они с Феликс отперли главные двери, чтобы пропустить пассажиров на один из ночных поездов. Уже привезли бесплатную газету, Адам взял ее и стал читать.
Тем временем Феликс решила забраться повыше. Некоторое время она сидела у него на плече, сунув нос в газету, будто ее заинтересовала статья. Потом задумалась и осторожно забралась на голову к Адаму. В этот раз ей удалось правильно распределить вес, и она устроилась там с величайшим удобством, как живая шапка-ушанка. Хвост не поместился и свисал вдоль щеки Адама, а иногда щекотал ему нос – Феликс подергивала хвостом от удовольствия, что может снова посидеть в любимой позе. В четыре с половиной года она была довольно увесистой, но Адаму было не тяжело, и все это его только забавляло.
Когда на вокзал зашли пассажиры, они в таком виде и застали кошку с железнодорожником посреди пустого зала.
– Доброе утро, – бодро приветствовал их Адам, предпринимая некоторые усилия, чтобы пушистый хвост Феликс не попадал ему в рот. Пассажиры посмотрели на эту пару, помолчали и видимо, решили, что так и должно быть.
