Эндрю засмущался и забыл сказать «Поздравляю!», подавая значок, но Феликс все равно обрадовалась и кинулась его обнюхивать. Однако она приуныла, сообразив, что он несъедобный. Эндрю убрал значок от ее дрожащих от любопытства усов и надежно приколол на грудь светоотражающего жилета.
– Ну как, Феликс? – спросил он. – Попробуем примерить?
Он протянул ладонь, и кошка подставила голову. Эндрю ободряюще почесал ее за ушами, а потом взял новую форму.
– Сейчас я тебя одену, – сказал он, словно опытный костюмер, успокаивающий приму. Он развернул жилет и положил на мохнатую черную спину Феликс. Она при этом с недоумением смотрела на него, как будто спрашивала: «Что это ты делаешь?»
Жилет застегивался на две липучки, одна под животом, другая на груди. Эндрю застегнул их, дружески болтая с Феликс, поглаживая и уговаривая ее, но вообще-то мог бы и не тревожиться: она проявляла в основном любопытство, а когда жилет был надет, и не подумала возражать.
Наоборот, ей все это явно нравилось. Когда Эндрю ее отпустил, железнодорожная кошка немедленно прошлась в обновке по столу с таким видом, с каким люди примеряют обувь.
– Отлично выглядишь, – с гордостью сказал Эндрю.
И он был прав. Светоотражающая ткань так и сияла на черной шерсти, талия уменьшилась из-за застежки, а грудь казалась горделиво выпяченной, как у павлина. Белые усы скользили по краю жилета. Феликс расхаживала по столу нарядная, словно ребенок, который первый раз идет в школу.
Форма явно пришлась ей по вкусу. Значок с именем и новой должностью красовался слева на груди. Эндрю не мог не увековечить такой важный карьерный шаг, поэтому встал из-за стола и принялся фотографировать, а Феликс весело позировала.
Щелк! Феликс крадется мимо компьютерного экрана. Щелк! Замерла на краю стола, словно на вершине скалы. Как опытная фотомодель, она устремляла взгляд вдаль, а Эндрю ходил вокруг и снимал.
Эндрю сделал множество фотографий, одна лучше другой. Он даже не ожидал, что получится так здорово. Минут пять они с Феликс посвятили фотосессии. Эндрю не жалел сил, добиваясь идеального кадра. Было около четырех часов утра, на станции ни души, тишина, и только у них в бригадирской кипела работа. Лучший кадр вышел, когда Эндрю сел на корточки и запечатлел старшего дератизатора снизу вверх, из-под стола. С такого ракурса было сразу понятно, какой важной фигурой она стала после повышения в должности.
Сделав этот снимок, Эндрю посмотрел на свой смартфон: отличная фотография, Феликс здесь настоящий профессионал! Значок с именем читается, жилет на виду, но самым замечательным было выражение ее морды, сосредоточенное, словно в следующую минуту она выйдет на платформу с обходом. Одна лапа чуть выставлена вперед, кошка готова сделать шаг – в движении, как всегда.
– Ты красавица, Феликс, – с чувством сказал Эндрю, аккуратно снял с нее жилет и убрал обратно в стол.
Феликс отряхнулась – жилет немного примял ей шубку, а для полной красоты нужно было распушиться. Потом спрыгнула на пол и, как ни в чем не бывало, отправилась по своим делам. Но Эндрю еще не наигрался. Посмеиваясь себе под нос, он просмотрел снимки, нашел идеальный кадр и отправил в общую рассылку всем работникам станции, сопроводив следующим письмом:
«Дата: 30.01.2016
Время: 04.42
Тема: Униформа для Феликс
Коллеги,
прилагаю фото Феликс в новой униформе. Прошу всегда ее так одевать, даже если она попытается нанести вам тяжелые травмы».
Разумеется, на самом деле Феликс не стала бы ходить на службу в таком виде, ни у кого не хватило бы терпения ее заставить. Это была просто шутка, но соль ее заключалась в самом снимке: сослуживцы не подозревали, что Эндрю решил заказать для Феликс жилет, не говоря уж о значке. Он с нетерпением ждал, как они отреагируют – если у них окажется такое же чувство юмора, все должны будут остаться в восторге.
Так и вышло. Весь день станцию Хаддерсфилд оглашало то хихиканье, то громкий хохот, когда железнодорожники открывали почту и видели Феликс в новенькой форме.
– Мне очень понравилось! – воскликнула Энджи. – Отличная мысль, просто превосходная!
Многие нашли затею Эндрю славной и повеселились от души. В то же время Эндрю получил довольно много бесцеремонных замечаний, что он сделал полную ерунду и, следовательно, спятил, причем спятил полностью. А еще ему пришло письмо: один из коллег просил разрешения послать снимок Марку Аллану, чтобы тот опубликовал его на страничке Феликс.
Популярность Феликс в Фейсбуке не переставала расти. Не далее чем накануне, 29 января 2016 года, она перевалила важную отметку: набралась целая тысяча подписчиков. Марк и железнодорожники, которые ему помогали, начали публиковать не только фотографии, но и видео, что, возможно, и привлекло новых читателей. Станционная кошка в прошлом году провела Рождество у Гленна с Терезой – они разгулялись от души и купили ей отдельный рождественский носок с подходящими для кошки подарками и угощениями. А потом опубликовали праздничный видеоролик, где было видно, как Феликс играет с шариком на их елке, не может оторвать от него взгляда и снова и снова бьет его лапкой. Этот ролик завоевал признание все возрастающего числа поклонников Феликс в Сети, и коллеги, которые вели ее страницу, подумали, что фотография станционной кошки в форменной жилетке со значком будет пользоваться успехом.
– Да-да, пожалуйста, – ответил Эндрю на просьбу. – Я не возражаю.
В 17.54 30 января 2016 года Феликс обновила фотографию в своем профиле – теперь там был снимок в жилете. Никто на вокзале не подозревал, насколько судьбоносной окажется эта минута.
Глава 31. Феликс – знаменитость
Эндрю МакКлементс зашел на вокзал за несколько минут до начала своей смены и увидел, как двое дежурных у турникетов подтолкнули друг друга локтями, заметив его.
– Эндрю, – крикнули они ему, – твоя фотка Феликс покоряет интернет.
«Ага, как же, – с досадой подумал Эндрю, – не то слово». Он знал, что подписчиков на странице у Феликс слегка прибавилось – их стало 1266, и Эндрю решил, что речь как раз об этом. До тысячи подписчиков Феликс добиралась целых семь месяцев, и получить еще четверть этого количества за несколько дней, может, и было неплохо. Старый добрый «Хаддерсфилдский вестник» опубликовал новость о повышении Феликс (заголовок сообщал: «Феликс, хаддерсфилдская станционная кошка, получила официальное поглаживание»), и заметка об этом появилась даже на электронном портале «Мэшбл». Ссылкой на него Феликс поделилась в Фейсбуке с шуточным комментарием: «Теперь я знаменита!» Но вряд ли это можно было считать покорением интернета.
Он зашел в бригадирскую и сел, обдумывая дела на предстоящий день. Работа на станции была тяжелой, с какой стороны ни посмотри: поезда постоянно приходили и уходили, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Неудивительно, что Феликс так много спала.
