И тут зазвонил его рабочий телефон.
– Алло? – сказал Эндрю.
– Эндрю МакКлементс?
– Я слушаю.
– Это главный офис в Бриджуотер-хаус, информационный отдел, – произнес собеседник. – Скажите-ка, как вам удалось так раскрутить эту вашу кошку?
Эндрю решил, что они, наверное, узнали про статью в «Вестнике».
– Я не думал, что вы в курсе, – растерянно сказал он, не вполне понимая, с какой стати информационный отдел всего «Транспеннинского экспресса» заинтересовался заметкой в провинциальной газете.
В трубке раздался смех:
– А вы посмотрите, что делается в Фейсбуке.
Эндрю придвинул к себе клавиатуру, все так же недоумевая, почему главный офис заинтересовался таким незначительным событием. Наконец на экране появилась главная страница Фейсбука. И Эндрю получил ответ на свой вопрос.
Сбоку, среди самых популярных новостей, красовалась знакомая мохнатая физиономия. «Хаддерсфилд, Великобритания. Кошка назначена старшим дератизатором», – гласила ссылка возле картинки. Эта новость стояла в списке первой, она была самой популярной в Фейсбуке! Совершенно ошеломленный, Эндрю открыл ссылку и увидел страницу, где было полно ссылок на другие новостные сайты. Феликс действительно стала знаменитой.
И пресса хотела подробностей. Телефон звонил без умолку. Из газеты «Дейли мейл» попросили блиц-интервью и сказали, что пришлют фотографа. Редакции одной центральной газеты за другой набирали номер станции Хаддерсфилд, а вскоре к ним присоединились радио и телевидение. Этот шквал казался неуправляемым, но Эндрю не зря занимал пост бригадира. Он почувствовал, что руководству станции и всего «Транспеннинского экспресса» нужно быстро откликнуться, и тогда Феликс ждет большое будущее; если он будет сам давать журналистам нужную информацию, то сможет с ними сотрудничать и не позволит внезапной газетной шумихе бушевать бесконтрольно.
Общаться с прессой он совсем не привык, но тем не менее именно ему пришлось иметь дело с растущими толпами репортеров, которые осаждали его, требуя информацию о кошке, прославившейся на всю страну. Ему помогали Крис Бамфорд у турникетов и Энди Кроган, тот самый, при чьем живейшем участии Феликс вообще здесь появилась – Энди только что назначили начальником станции вместо Уилла, который ушел в январе.
Они вовремя взялись за дело. Как раз когда они втроем начали давать интервью бесчисленным журналистам по телефону, по Сети прокатилась следующая волна. Статью на портале «Мэшбл» перепостили почти три тысячи раз, подписчиков на Фейсбуке у Феликс стало четыре тысячи, потом десять тысяч, двадцать… Марк Аллан с изумлением наблюдал, как растут цифры. Он быстро сообразил, что извещения на электронную почту нужно отключать! После того, как опубликовали заметку в «Дейли мейл», ее перепостили почти тридцать тысяч раз, и страница Феликс привлекла еще больше подписчиков. Все это не укладывалось в голове, никто никогда не видел ничего подобного.
А потом Эндрю позвонили с Ай-ти-ви – с национального телевидения, подумать страшно!
Эндрю и его коллегам было неуютно от такого внимания прессы, а кошка, его виновница, оставалась невозмутимой. Как сказал один из железнодорожников в интервью интернет-компании «Баззфид», «Слава не вскружила ей голову. Большинство кошек и так знают, что они центр вселенной».
На вокзале стали появляться операторы, фотографы, корреспонденты из Лондона (рейс через «Уэйкфилд вестгейт»), и сотрудникам приходилось выделывать затейливые пируэты, чтобы не попасть в кадр. На станционную кошку свалилась слава, но это вовсе не означало, что остальные тоже мечтают прославиться. Только у Криса и Эндрю, которые согласились вместе дать интервью Ай-ти-ви, не было выбора, и они предстали перед телекамерами.
– Разделим задачу, – сказал Крис товарищу, когда они, волнуясь, ждали съемочную группу. – Так нам обоим будет спокойнее.
Но даже ободренный этими словами, Эндрю робел, когда пошел за Феликс, которой полагалась ее минута телевизионной славы. Говорить предстояло им с Крисом, но оба прекрасно понимали, что зрителей интересуют не они, а Феликс.
Феликс сидела в бригадирской, ничем особо не занятая, и знать не знала, что сейчас станет мегазвездой.
– Феликс, с телевидения приехали, – сказал ей Энди дрогнувшим голосом. Он знал, что слов она не понимает, но хотел успокоить себя и ее. Он открыл ящик стола и вынул светоотражающий жилет с именным значком. Ведь журналистам хотелось видеть Феликс в жилете, очень уж он ей шел. – Пора одеваться.
Феликс терпеливо ждала, пока он надел на нее жилетку и убедился, что она выглядит красиво и аккуратно; а впрочем, как еще станционная кошка могла выглядеть? Но ей, видимо, передалось волнение Энди; когда он застегнул липучки и понес ее наружу сниматься, в ее глазах читалась неуверенность.
Феликс не каждому давалась в руки, эта сердитая особа не позволяла хватать себя кому попало. Но Эндрю видел, как виртуозно это проделывает Дейв Чин, и однажды тоже рискнул, поскольку они с Феликс к тому времени были в прекрасных отношениях. Он действовал так, как посоветовал Дейв, решительно и быстро, и кошке оказалось вполне удобно у него на руках. Поэтому именно Эндрю и вынес ее к поклонникам.
Журналисты с Ай-ти-ви просили так и держать ее, пока он будет говорить в камеру. Легко сказать! Как будто он и без того мало волновался. Как там говорится у актеров, «нельзя работать с детьми и животными»? Феликс славилась независимым нравом, и Эндрю знал, что, если она не захочет сидеть у него на руках, ее не заставишь. Он мог вообразить, какая будет катастрофа, если она вырвется и убежит. Молодому бригадиру оставалось только надеяться, что театральная часть ее натуры возьмет верх.
– Ну, Феликс, – сказал он, – пойдем.
Феликс посмотрела на него и моргнула. Эндрю держал ее мордой вперед, чтобы в кадр попали огромные изумрудные глаза; задние лапы в белых носочках свешивались вниз. Эндрю твердой рукой погладил мохнатую черную голову. Представляла ли Феликс, что ее ждет?
Они вышли из служебных помещений на платформу 1. От телекамер было не протолкнуться. Феликс с любопытством на них посмотрела, и Эндрю почувствовал, что она слегка растеряна, но им обоим было спокойнее в присутствии друг друга. Они с Крисом отвечали на вопросы журналистов, а Эндрю то и дело обращался к кошке, поглаживал ее, и она постепенно успокоилась.
Успокоившись, Феликс стала наслаждаться вниманием, как наслаждалась им с первого дня на станции. Она сидела у Эндрю на руках в новом жилете, ей было удобно, а на звуки фотоаппаратов – ее не только снимали на камеру, но и фотографировали – даже ухом не вела, потому что привыкла к шуму поездов и к смартфонам пассажиров.
Когда интервью закончилось, телеоператоры и фотографы захотели снять, как Феликс бегает по платформе. Тут она удалилась за кулисы, как рок-звезда в перерыве посреди концерта на стадионе, чтобы личный костюмер Эндрю освободил ее от жилета. К разочарованию многочисленных поклонников в Фейсбуке, Феликс обычно ходила без жилета, сотрудники всегда снимали его с нее, отпуская гулять.
