Постепенно жизнь Феликс вошла в привычную колею, насколько позволяли обязанности старшего дератизатора и тысячи поклонников в Фейсбуке. Она снова стала ходить с бригадирами на ночные обходы и в утренний час пик, а вечернего наплыва пассажиров, особенно подвыпивших и шумных вечером в пятницу, сторонилась. Ее любимым местом опять стала справочная: во-первых, оттуда все видно, во-вторых, недалеко до двери в служебные помещения. А уж там у всех сотрудников, кто идет мимо, появлялся шанс ее погладить или почесать за ушком, что они и делали; никто не мог против нее устоять, как, впрочем, и раньше.
Летом Феликс приняла участие в благотворительном марафоне – на ее фиолетовый ошейник повесили трекер GPS, и она отсчитала свои пять километров. Ей удалось собрать больше 5200 фунтов в помощь детям. Когда открывали новый зал ожидания первого класса, она участвовала в церемонии и сходила к парикмахеру, чтобы не страдать от жары. В Фейсбуке поклонники часто интересовались состоянием ее шерсти и даже спрашивали, не пачкает ли она лапки, гуляя по путям, поэтому Энджи изо всех сил старалась, чтобы ее питомица всегда выглядела опрятной.
С Марком Алланом она по-прежнему встречалась каждый будний день в 6.30 возле бара «На всех парах». Марк был всегда рад видеть кошку и не скрывал радости, он не представлял свое утро без Феликс, а она без него.
Традиция стала настолько прочной, что когда Марк собрался на неделю в отпуск, то в последний день перед этим чувствовал себя очень странно. «Феликс ведь не знает, что я еду отдыхать», – грустно размышлял он.
И правда, на следующий день Феликс загрустила. Крис Бамфорд выглянул и увидел, как она сидит на своем привычном сиденье на железной скамье, с надеждой глядя на двери вокзала, но рослый человек в темно-сером костюме так и не появился. Она ждала его всю неделю каждый день. Крису было так ее жалко, что он сам к ней выходил.
– Он не придет, – беспомощно говорил Крис. – Не знаю, как тебе объяснить.
Он подкармливал ее лакомствами, и на них Феликс продержалась до возвращения Марка. Утром, когда тот появился, Крис взглянул в сторону «Всех паров» и увидел, что традиция продолжается: кошка сидела на скамейке рядом с пассажиром, и Марк светился от радости, глядя на ее веселые проделки.
Так что Феликс продолжала проявлять свое главное умение: очаровывать людей.
Однажды жарким днем на платформе дежурил Эндрю МакКлементс. Это было воскресенье, а по выходным огромное количество народа всегда едет в Лидс или Манчестер. Около полудня он увидел, как через толпу к нему проталкивается светловолосая женщина с ребенком лет пяти. Он пошел навстречу, чтобы им было не так далеко идти.
– Привет, – приветливо поздоровался он с мальчиком, но тот уставился в пол и не хотел смотреть ему в глаза.
– Здравствуйте, – сказала мать. Она обмахивалась рукой: жара была невыносимая, видно было, что даже в легком летнем платье ей душно и она устала. – Скажите, пожалуйста, нельзя ли нам увидеть Феликс? Я понимаю, что это, наверное, непросто, но мой сын ее очень любит.
Эндрю снова посмотрел на ребенка.
– Любишь, да? – весело спросил он, но мальчик снова не ответил. Он стоял рядом с матерью, уставившись себе под ноги. То ли такой застенчивый, то ли тут что-то еще, подумал Эндрю.
– Мы были бы вам очень признательны, – снова сказала мать за них обоих.
– Сейчас я ее поищу, – ответил Эндрю.
Он протолкался сквозь столпившихся на платформе пассажиров и быстро заглянул в служебное помещение проверить, нет ли там Феликс. Ему очень хотелось найти ее, чтобы порадовать ребенка. Эндрю вдруг пришло в голову, что у мальчика, похоже, аутизм. Как знать, вдруг встреча с Феликс станет для него настоящим праздником.
Феликс как раз сладко выспалась в душевой и с радостью отправилась с Эндрю обратно на платформу. «Я готова прийти на помощь», – словно говорила ее бодрая походка. Вдвоем они вернулись к матери и ребенку.
Едва завидев станционную кошку, мальчик поднял голову, и Эндрю в первый раз услышал его голос.
– Феликс! – в восторге воскликнул мальчик. – Феликс-Феликс-Феликс!
Он махал руками и улыбался. Эндрю никогда не видел такой бури чувств. Размахивая руками, как заведенный, мальчик побежал к кошке и продолжал твердить: «Феликс, Феликс, Феликс», словно вкладывая в одно это слово все слова на свете: любовь, надежда, счастье. Его мать с улыбкой наблюдала за ним. Она посмотрела на Эндрю поверх головы сына и беззвучно прошептала: «Спасибо!» Она была бесконечно благодарна за встречу с кошкой.
Ну а Феликс остановилась на месте и ждала, пока малыш к ней подбежит. Она внимательно посмотрела на него зелеными глазами. Ее отличала фантастическая проницательность: она чувствовала, кому доверять, а кто опасен, кто хочет поиграть, кто заслужил сердитый взгляд – а кого нужно просто понять. Она посмотрела снизу вверх на мальчика. Тот забыл обо всем и от избытка чувств до сих пор не мог успокоиться. Феликс глядела ему прямо в глаза, как будто обращалась к его душе. Мальчик осторожно протянул руку и ласково ее похлопал.
– Феликс, – снова сказал он.
Она села рядом с ним, обернув вокруг себя пышный хвост, готовая, что ее будут долго гладить.
– Феликс, – повторил он, опустился на корточки посреди перрона и стал ее гладить. Его бурный восторг сменился глубоким умиротворением. – Феликс.
Эпилог
– Привет, Феликс, – говорит Эндрю МакКлементс летом 2016 года. – Скучала без меня?
Он наклоняется, чтобы погладить ее черную пушистую головку, а она привычно вьется у его ног. На вопрос она не отвечает, но не исключено, что она грустила в разлуке; Эндрю больше не работает на станции Хаддерсфилд, его перевели в главный офис.
Он считает, что хотя многим людям обязан своим назначением, особенную признательность заслужила Феликс. Когда станционная кошка стала всемирной знаменитостью, а он достойно встретил этот вызов, руководство оценило его инициативность – и в июне он покинул вокзал. Впрочем, на новой работе он часто бывает в Хаддерсфилде по делам и всегда рад повидаться с Феликс, в том числе для того, чтобы еще раз ее поблагодарить.
– Феликс мне изрядно помогла с карьерным ростом, – с готовностью признает он. Станционная кошка сделала его жизнь лучше, как и жизнь многих других.
Еще один человек, который многим ей обязан и тоже частый гость тут – Гарет Хоуп. Каждый раз, проезжая через Хаддерсфилд, он выходит из поезда, чтобы поздороваться со своей изрядно подросшей черно-белой кошечкой. Первое, что он делает, ступив на перрон – мчится на ее поиски, чтобы узнать, все ли у нее хорошо. Они с кошкой обмениваются новостями, и Гарет с радостью отмечает, что слава ее не испортила. Феликс осталась такой же, как в детстве.
Гарет был изумлен, когда Феликс прославилась. При мысли об этом он усмехается. Кто помнит, что он написал в списке плюсов и минусов, когда уговаривал Пола завести станционного кота? Так что он имеет полное право гордиться. Ведь он столько лет назад предсказал, что кошка станет хорошей рекламой.
